Franciszek Nogalski
Franciszek Nogalski (16 januari 1911 – 24 oktober 1939) var en polsk romersk-katolsk präst och kyrkoherde i Raciąż . Han avrättades av nazisttyska ockupanter under Rudzki Most-massakern . Före sin död försökte Nogalski utan framgång rädda andra gisslan genom att offra sig själv. Han har tilldelats titeln Guds tjänare och han är en av de 122 polska martyrerna under andra världskriget vars saligförklaringsprocess startade 2003.
Tidigt liv
Han föddes 1911 i Wąbrzeźno (då tyska riket , nuvarande Polen). Han var en son till Franciszek Nogalski, en stenhuggare, och Wiktoria née Lwandowska. Han gick på Wąbrzeźno gymnasiet där han klarade Baccalaureate Examen (1932). Sedan gick han in på Pelplin Higher Priest Seminary där han studerade filosofi och teologi. Han prästvigdes den 11 juni 1938. Efter prästvigningen tar han upp tjänsten som kyrkoherde i byn Raciąż nära Tuchola .
Död
Efter den nazistiska invasionen av Polen arresterades Nogalski och fängslades. Hans internering var en del av Intelligenzaktionen i Pommern (Intelligence Action Pomerania), en del av en övergripande Intelligenzaktion av Nazityskland som syftade till att likvidera den polska eliten – särskilt romersk-katolska präster och intelligentsia .
I Tuchola län försökte tyska myndigheterna hitta en lämplig förevändning för att avrätta de arresterade medlemmarna av den polska intelligentsian. Natten till den 21 oktober 1939 brändes en lada som tillhörde Hugo Fritz – en lokal etnisk tysk – ner till grunden i byn Piastoszyn . Samma natt dog chockade Fritz av en hjärtattack . Det var allmänt känt att den berusade Fritz lämnade en tänd cigarr i byggnaden. Nazistiska myndigheter anklagade dock de lokala polackerna för att sätta eld på ladan och "mordet" på Fritz.
Den 24 oktober 1939 fördes den första gruppen på 45 gisslan – bland dem Nogalski – till avrättningsplatsen i skogen nära Rudzki Most . Massakern skulle utföras av medlemmar i den så kallade Volksdeutscher Selbstschutz , en paramilitär organisation av etniska tyskar som tidigare var polska medborgare. Innan avrättningen höll den lokala Selbstschutz-ledaren, Kurt Gehrt, ett tal till de polska gisslan. Han hävdade att "polacker mördade Hugo Fritz, den bästa tysken i området" och lovade sedan att gisslan skulle släppas om mordbrännaren identifierade sig. När Nogalski hörde detta steg han fram och sa att det var han som satte eld på ladan. Förvirrad och arg sa Gehrt till sina kamrater: "Den här blodiga prästen letar efter en ursäkt för att rädda de andra. Vi måste hänga honom!". De hittade dock inget lämpligt träd så de slog prästen våldsamt och sköt honom sedan.
Nogalskis offer stoppade inte massakern. Mellan 24 oktober och 10 november 1939 avrättades cirka 335 polacker i Rudzki Most.
Saligförklaringsprocessen
Nogalski har tilldelats titeln Guds tjänare. Han är för närvarande en av de 122 polska martyrerna från andra världskriget som ingår i saligförklaringsprocessen som inleddes 1994, vars första saligförklaringssession hölls i Warszawa den 17 september 2003.