Frances Slanger

Frances Y. Slanger (född Friedel Yachet Schlanger , 1913 – 21 oktober 1944) var en amerikansk militärsköterska av polsk judisk börd. Den enda amerikanska sjuksköterskan som dog på grund av fiendens eld i den europeiska teatern under andra världskriget, fick hon postumt erkännande för ett brev hon hade skrivit angående amerikanska soldaters uppoffringar som publicerades som ledarartikel i militärtidningen Stars and Stripes .

Tidigt liv

, född i Łódź , kom med sin familj till USA 1920; de bodde i Roxbury , Massachusetts . Hennes far hade redan emigrerat strax innan hon föddes; han var en frukthandlare och hon hjälpte honom i hans affär medan hon gick i gymnasiet. Hon valde att bli sjuksköterska och skrev in sig på Boston City Hospital School of Nursing, från vilken hon tog examen 1937; hon började sedan arbeta på sjukhus. Hon tog värvning i arméns sjuksköterskakår 1943, och tack vare ihärdiga förfrågningar utplacerades till Europa 1944. Utplacerad på 45:e fältsjukhuset var hon en av fyra militärsjuksköterskor som gick in i Normandie efter D-dagen . Hon fick snart ett erkännande för sin förmåga att improvisera under press och för sin medkänsla med dem som hon bryr sig om.

Brev och död

Den 21 oktober 1944 skickade Sanger ett brev till militärtidningen Stars and Stripes :

Klockan är 0200 och jag har legat vaken i en timme och lyssnat på de tre andra sköterskornas stadiga andning i tältet och tänkt på några saker som vi diskuterat under dagen.

Elden brann lågt, och bara några få levande kol finns på botten. Med långsam matning av ved och slutligen kol startas en dånande eld. Jag kunde inte låta bli att tänka på hur lik en människa en eld är. Om den inte får rinna ner för lågt, och om det finns en livsgnista kvar i den, kan den ammas tillbaka. Så kan en människa. Det är långsamt. Det är gradvis. Det görs hela tiden på dessa fältsjukhus och andra sjukhus vid ETO.

Vi hade flera artiklar i olika tidningar och tidningar som skickats in av tacksamma GI:er som berömde sjuksköterskornas arbete runt stridszonerna. Berömma oss – för vad?

Vi vadar ankeldjupt i lera – du måste ligga i den. Vi är begränsade till vårt närområde, en kohage eller ett slåtterfält, men vem är då inte begränsad?

Vi har spis och kol. Vi har till och med en tvättlina i tältet.

Vinden ylar, tältet viftar betänkligt, regnet piskar ner, vapnen skjuter och jag skriver en ficklampa. Det hela ger en känsla av overklighet. Visst vi jobbar på det, men i jämförelse med hur ni män tar det kan vi inte klaga och inte heller känner vi att buketter kommer till oss. Men ni – männen bakom vapnen, männen som kör våra stridsvagnar, flyger våra plan, seglar våra fartyg, bygger broar – det är för er vi tar av våra hjälmar. Till varje GI som bär den amerikanska uniformen, för er har vi den största beundran och respekt.

Ja, den här gången delar vi ut buketterna – men efter att ha tagit hand om några av dina kompisar, tröstat dem när de kommer in, blodiga, smutsiga av jorden, lera och smuts, och de flesta så trötta. Någons bröder, någons fäder, någons söner, ser dem gradvis återupplivas, till medvetande, och deras läppar separeras i ett flin när de först välkomnar dig. Vanligtvis säger de "hej älskling, heliga makrill, en amerikansk kvinna" - eller mer indiskret "Vad sägs om en kyss?"

Dessa soldater stannar hos oss bara en kort tid, från tio dagar till kanske två veckor. Vi har lärt oss mycket om vår amerikanska pojke och de saker han är gjord av. De sårade gråter inte. Deras kompisar kommer först. Tålamodet och beslutsamheten de visar, modet och styrkan de har är ibland fantastiskt att se. Det är vi som är stolta över dig, en stor utmärkelse att se dig öppna dina ögon och med det svällande amerikanska flinet säga "Hiya, Babe."

USAHS Frances Y. Slanger 1945.

När brevet kom till tidningen var personalen så imponerade att de valde att publicera det som ledarartikel. Den fann snabbt popularitet och visade sig vara så inspirerande att många läsare, både militära och civila, skrev till henne för att tacka henne för hennes känslor. Men Slanger såg aldrig hyllningen som hennes brev fick; timmar efter att ha skrivit det dödades hon av en störtflod av artilleri på fältet, och blev den enda amerikanska sjuksköterskan som fallit för fiendens aktion i den europeiska krigsscenen. Det rapporterades att även när hon var döende uttryckte hon oro för de andra som hade skadats i striderna. Slanger dog i Elsenborn , Belgien . Ursprungligen begravd i Frankrike, på en militärkyrkogård, repatrierades hennes kvarlevor 1947 för att återbegravas på Independent Pride of Boston Cemetery i Roxbury. Bostons borgmästare var bland de tusentals som hyllade vid ceremonin.

Arv och äror

Slanger tilldelades postumt Purple Heart och blev 1945 namne av ett armésjukhusfartyg, USAHS Frances Y. Slanger , som hade konverterats från den italienska oceanlinjen Saturnia tidigare samma år. Fartyget återlämnades senare till Italien. Hon är också namne till Lt. Frances Y. Slanger Post #313 av de judiska krigsveteranerna i USA, den första posten i den gruppen som har fått namnet efter en kvinna. Hon är föremål för en bok, American Nightingale: The Story of Frances Slanger, Forgotten Heroine of Normandy, av journalisten Bob Welch. En samling arkivmaterial relaterat till Slangers liv och karriär hålls för närvarande av Howard Gotlieb Archival Research Center vid Boston University .