Frågor och svar (Symantec)

Frågor och svar
Utvecklare	Symantec
Initial release	1985 ; 38 år sedan
Slutlig utgåva	5.0 / september 1998 ; 24 år sedan
Operativ system	Microsoft DOS , Microsoft Windows
Typ	Platt fildatabas och ordbehandlare
Licens	Eget licensavtal

Q&A var ett databas- och ordbehandlingsprogram för IBM PC-kompatibla datorer som publicerades av Symantec och partners från 1985 till 1998. Det skrevs av ett team ledd av Symantecs grundare Dr. Gary Hendrix, Denis Coleman och Gordon Eubanks .

Släppt av Symantec 1985 för MS-DOS- datorer, Q&A:s platta fildatabas och integrerade ordbehandlingsprogram citeras som ett viktigt steg mot att göra datorer mindre skrämmande och mer användarvänliga. Bland dess funktioner var en sökfunktion för naturligt språk baserad på en intern vokabulär på 600 ord.

Produktutveckling

Q&A Software var ursprungligen ett forskningsprojekt för naturligt språk , som involverade en grupp tidigare SRI International -forskare ledda av Dr. Earl Sacerdoti och Dr. Gary Hendrix , finansierat först av National Science Foundation Small Business Innovation Research Program, och senare av riskkapitalinvesterare, inklusive Kleiner Perkins , Q&A utvecklades till både ett användbart affärsproduktivitetsverktyg och grunden för Symantec . Den nu berömda professionella pokerspelaren Barry Greenstein arbetade med ordbehandlaren för frågor och svar under sin anställning på Symantec.

Dr. Hendrix funderade på att bara tiden skulle utvisa om Q&A:s integrerade naturliga språkförmåga bara skulle vara en övergående modefluga eller uppfattas som en värdefull egenskap.

Produkten blev populär och genererade nästan 1,4 miljoner dollar 1985.

I slutet av räkenskapsåret 1989, efter version 3:s release, stod Frågor och Svar för nästan en tredjedel av Symantecs intäkter på 50 miljoner dollar, och upptog topplaceringen på marknaden för platt-fildatabas 1991.

Version 1.0 och 1.1

Q&A 1.0 manual

Version 1.0 kom ut i november 1985. Den designades för att se ut och fungera som pfs:File och pfs:Write . Den hade den naturliga språkförmågan att svara på engelska frågor om databasen.

Version 2.0

Version 2 kom ut i slutet av 1986. Den inkluderade en "Recover"-funktion för att göra skadade databaser användbara igen och utökade möjligheter att importera data från dBase II och III och Lotus 1-2-3 . Mjukvaran hade förberetts för internationalisering och en tysk version (kallad F&A (på tyska) ) kom ut följt av release på flera andra språk.

Version 3.0

Version 3.0 släpptes våren 1988. Användare av denna version kunde samtidigt använda en databas på ett lokalt nätverk. Dataposter låstes så att användare kunde redigera olika poster samtidigt. Om användare A redigerade en post var den låst från andra användare som skulle se ett meddelande om att användare A redigerade den och inte skulle kunna redigera den själva. Lagrade rapporter och andra specifikationer kan redigeras samtidigt också med samma mekanism. Rapporter kunde köras och även om de kördes långsamt skulle deras resultat hämtas från en konsekvent uppsättning data som den såg ut när rapporten började köras, snarare än att inkludera ändringar som gjorts under tiden som rapporten kördes. Denna fleranvändarfunktion beskrevs av Symantec som ny på marknaden för billiga PC-databaser.

Med en funktion som kallas XLOOKUP kan Q&A 3.0 programmeras för att överföra värden från en extern databas till den för närvarande öppna – ett steg mot relationsdatabasfunktionalitet . ^{[ citat behövs ]}

Version 4 för DOS och för Windows

Box för Q&A 4.0 för DOS

Utgiven för Windows 1993, version 4.0 stoltserade med en uppsjö av nya funktioner, inklusive både Form View och Spreadsheet View, möjligheten att välja filnamn från en dialogruta och en enkel kontrollpanel (fördelaktigt jämfört med kontrollerna på en videobandspelare ).

Symantec försökte utveckla en Macintosh-version av Q&A samtidigt som deras Windows-satsning. Detta inträffade på deras Monterey Development Center. Det skulle ha varit en funktionell motsvarighet med Macintosh-smak. Tyvärr kunde de inte slutföra projektet och det skrotades.

Kanske mer efterlängtad var en förbättring av Q&A:s ursprungliga naturliga språkteknologi som dök upp i Windows-versionen. Kallas DAVE—Do Anything Very Easily—i 4.0, hade den naturliga frågefunktionen i två aspekter: Intelligent Assistant, som gjorde det möjligt för användare att enkelt navigera bland poster med grundläggande engelska frågor skapade genom att klicka på poster i verktygsfältet, och Scripting Assistant, som tillät skapandet av skript i applikationen för att automatisera vanliga, repetitiva uppgifter, i motsats till de tangenttryckningsinspelade makron som används av DOS-versionen.

Version 4.0 inkluderade en fullt fungerande ordbehandlare — Q&A Write — som kunde startas från Q&A eller användas som en fristående applikation. Q&A Write innehöll en stavningskontroll på 100 000 ord, en tesaurus på 660 000 ord , en ordbok , formateringsalternativ som sidlayout, kolumnformatering, automatisk sidnumrering och rubriker, samt stöd för tillägg av grafik . Dessutom erbjöd det stöd för multifont-utskrift och möjligheten att länka element i ett Lotus 1-2-3 -dokument, Symphony - kalkylblad eller Lotus PIC-grafer till Frågor och Svar Skriv-dokument. Makron kan lagras i en ASCII-textfil skapad med en textredigerare, Q&A Write eller genom att spela in nycklar; Makromenyn kan nås från många platser genom att trycka Skift-F2.

I enlighet med tidigare versioner var Q&A 4.0 helt bakåtkompatibel , vilket gjorde det möjligt för användare att enkelt komma åt data som skapats i tidigare versioner av programvaran . 4.0 anses till stor del vara "klassisk" Q&A.

Programvaran för (kund)kontakthantering ACT! , en annan tidigare Symantec-produkt som nu fortsätter av SAGE-gruppen, hade också förmågan att läsa Q&A-datafiler.

Senaste åren

1994 meddelade Symantec att de inte längre skulle fortsätta att utveckla frågor och svar. Mitt i offentliga protester, särskilt från Q&A User Group, tvingades Symantec ompröva och gav PFP Software GmbH i Düsseldorf i uppdrag att utveckla en uppgradering till DOS- versionen . Släppt 1995 först bara i Europa, sedan senare i USA som svar på krav från den extremt högljudda användarbasen, Andreas Göbels version 5.0 tog upp interoperabilitetsproblem, lade till mer användarkontroll över formfärger och introducerade möjligheten att kopiera/klistra in mellan fält.

Även om Symantec fortsatte att sälja både version 4.0 och 5.0, marknadsfördes ingen av dem aktivt, och i september 1998 stoppades all försäljning och support av frågor och svar.

Alternativ tillämpning

Kort före upphörandet av Q&A-försäljningen började ett joint venture mellan Professional Computer Technology Associates (PCTA) och Marble Publications ledd av långvariga Q&A-användare William Halpern och Tom Marcellus förhandla med Symantec för att ta itu med de problem som långvariga F&A-användare står inför . När försäljningen och supporten för frågor och svar hade stoppats Symantec aktivt användare med frågor till företaget – försäljningsförfrågningar till PCTA, supportförfrågningar till både PCTA och Marble Publications.

Halpern insåg att Frågor och Svar skulle förfalla när framstegen inom hårdvara och mjukvara gick framåt, och Halpern och en grupp "power users" började träffas 1999 för att ta upp möjligheten att utveckla en ny produkt – kompatibel med Frågor och Svar-databaser – för att tillåta användare att migrera sömlöst utan att förlora sina viktiga data. År 2000 blev Halperns grupp Lantica Software , LLC, som släppte sin första version av Sesame Database Manager 2003.

Reception

Den kända SF-författaren, Chaos Manor-skaparen och Byte-tidningens krönikör Jerry Pournelle skrev förtjust om Q&A; Skriv och hävdar att det är hans enda ordbehandlare .

Se även

Jämförelse av kontorssviter

externa länkar