Fort de Loncin

Fort de Loncin
Del av befäst position Liège
Loncin, Belgien
Fortets yta 2013
Fort de Loncin
Koordinates
Typ	Fort
Webbplatsinformation
Ägare	delstaten Belgien
Kontrollerad av	Belgien
Öppet för allmänheten	Ja
Skick	Förstörda, ruiner bevarade
Webbplatshistorik
Byggd	1881
Material	Oarmerad betong
Slag/krig	Slaget vid Liège

Fort de Loncin är ett av tolv fort som byggdes runt Liège , Belgien , i slutet av 1800-talet. Den övergripande befästa ställningen i Liège var en beståndsdel av landets nationella förklaring . Fort de Loncin byggdes mellan 1881 och 1884 enligt general Henri Alexis Brialmonts planer . I kontrast till de franska forten som byggdes i samma era av Raymond Adolphe Séré de Rivières , byggdes fortet uteslutande av oarmerad betong , ett nytt material, snarare än murverk .

Det nya materialets experimentella karaktär och fortets designegenskaper ledde till oavsiktliga konsekvenser i stridsåtgärder. Svag betong gjorde fortet sårbart för fientligt artilleri, medan dåliga levnadsförhållanden minskade fortets förmåga att operera under eld.

Fortet förstördes under första världskriget i slaget vid Liège , när fortets magasin träffades av en stor kaliber tysk granat, vilket dödade de flesta av fortets ockupanter. Händelsen markerade debuten för Big Bertha -haubitsen i strid. Relativt få av de döda återfanns; platsen är nu en militärkyrkogård. Fortet återanvändes aldrig.

Beskrivning

Fort de Loncin ligger cirka 7 kilometer (4,3 mi) väster om centrum av Liège , i riktning mot Bryssel och Tongeren , i kommunen Ans . Garnisonen omfattade omkring 500 man.

Fortet bildar en likbent triangel vars bas är 300 meter (980 fot) lång och vars sidor mäter 235 meter (771 fot). Ett 6 meter (20 fot) djupt och 8 meter (26 fot) dike omger fortet, som är halvt nedsänkt i landskapet. Den huvudsakliga beväpningen var koncentrerad till centralmassivet. Dikena försvarades i enfilade av 57 mm kanoner i kasematt som liknade motscarpbatterier , som sköt mot skottfällor i andra änden av diket. Kasematten vid triangelns spets var placerad på två nivåer, vilket möjliggjorde åtgärder om den nedre nivån skulle blockeras. Fortet gjorde proviant för infanterisorter på det omgivande röjda området.

Med undantag för Fort de Loncin, gjorde de belgiska forten inte mycket för de dagliga behoven för sina krigstida garnisoner, och lokaliserade latriner, duschar, kök och bårhuset i fortets counterscarp, en plats som skulle vara ohållbar i strid. Detta skulle få djupgående effekter på fortens förmåga att uthärda ett långt överfall. Även vid Loncin placerades serviceområdena mittemot barackerna, som mynnade ut i diket i fortets bakre del (dvs. i ansiktet mot Liège), med mindre skydd än de två "framträdande" sidorna.

Brialmont-forten placerade en svagare sida bakåt för att möjliggöra återerövring av belgiska styrkor bakifrån, och placerade barackerna och stödfaciliteterna på denna sida, med hjälp av det bakre diket för ljus och ventilation av bostadsutrymmen. I strid gjorde kraftig granateld det bakre diket ohållbart, och tyska styrkor kunde ta sig mellan forten och attackera dem bakifrån. Loncin var det enda Liège-fortet som försågs med mekanisk ventilation, vilket gjorde att pistol- och avloppsgaser kunde evakueras, och förbättrade dess stridsuthållighet tills skräp blockerade avgaserna. Loncin tillhandahöll också bättre sanitära anordningar än sina grannar.

Brialmont-forten var designade för att skyddas från granateld som motsvarar deras tyngsta kanoner: 21 cm. Toppen av det centrala massivet använde 4 meter (13 fot) av oarmerad betong, medan kasternväggarna, som bedömdes vara mindre exponerade, använde 1,5 meter (4,9 fot). Under eld skadades fortena av 21 cm eld och kunde inte stå emot tyngre artilleri.

Beväpning

En av de förstörda haubitserna .

• Två enkla 21 cm haubitstorn, Grüsonwerke/ Krupp
• Ett dubbelt 15 cm kanontorn, Creusot /Van de Kerkhove
• Två dubbla 12 cm kanontorn, Châtillon-Commentry / Krupp
• Fyra enkla 57 mm kanontorn, Grusonwerke
• Ett observationstorn med strålkastare
• Nio snabbskjutande 57 mm Nordenfeld-kanoner i kasematter för försvar av diken och postern

De stora vapnen var alla tyska produkter, tillverkade av Krupp i Essen , men rustningen var av Cockerill (Belgien), Ateliers de Creusot (Frankrike) eller Grüson (Tyskland). Fortet försågs med signalljus för att tillåta kommunikation med de närliggande Fort de Lantin och Fort de Hollogne . Vapnen avfyrades med svartkrut snarare än rökfritt pulver , vilket producerade kvävgas i de begränsade eldutrymmena som spred sig över hela fortet.

Första världskriget

Liège-forten, med Fort de Loncin markerat

1914 var Fort de Loncin ett av de sista Liège-forten som drabbades av tyskt bombardement. Liège attackerades först den 6 augusti 1914. Loncin bombarderades massivt under tre dagar från 12 till 15 augusti, innan ett av dess två magasin, med tolv ton sprängämne, sprängdes i luften. Explosionen förstörde hjärtat av fortet och dödade 350 av den 550 man stora garnisonen, deras kroppar låg kvar under vraket. Loncin var det enda fortet i Liège som inte gav upp. Många av de döda finns kvar i fortet och platsen anses vara en krigsgrav såväl som ett museum.

Ruinerna av Fort de Loncin, 1914

Befälhavaren för Liège-sektorn, general Gérard Leman , hade valt fortet som sin kommandopost efter att tyskar kommit in i Lièges centrum. Efter explosionen räddades han, medvetslös eller förvirrad, från fortets dike och gjordes fånge. Fortets befälhavare, Victor Naessens, skrev:

"Under inverkan av den här titaniska vulkanen flyttades det som återstod av betongmassivet ur led och större delen av garnisonen krossades av betongblock, brändes levande eller kvävdes."

Den 42 cm stora Bertha -haubitsen, den tyska arméns hemliga vapen 1914, blev snabbt hyllad. Förstörelsen av Fort de Loncin användes omedelbart för propaganda av tyskarna, vilket påskyndade kapitulationen av de två sista Liège-forten, Fort de Flémalle och Fort de Hollogne . Propagandan gjorde mycket för att cementera Big Berthas rykte.

Lärdomar av förstörelsen för belgierna

Det förstörda fortet

Det förstörda fortet

Ruinerna av Fort de Loncin, november 1918

Den huvudsakliga orsaken till förstörelsen av Fort de Loncin var att ammunitionsmagasinen hade placerats för nära ytan och aldrig hade uppgraderats sedan de byggdes för att hantera förbättrat artilleri. Problem med betongkonstruktion blev också uppenbara, eftersom tekniker för betongblandning, placering och konstruktion fortfarande var under inlärning. I synnerhet krävde bristen på nattbelysning att konstruktionen stoppades i slutet av varje dag, och en dålig förståelse av betongens bindningsegenskaper orsakade svaga punkter mellan dagliga gjutningar av betong, vilket gjorde att betonglager separerade under påfrestning av bombardement eller explosion.

Dessa fel åtgärdades med återuppbyggnaden av andra fort, användningen av armerad betong , och med byggandet av fyra nya fort som vetter mot den tyska gränsen öster om Liége. Den största av dessa var Fort Eben-Emael , som skulle spela en betydande roll i början av andra världskriget .

Minnesmärke

Monument till Fort de Loncins försvarare

Efter kriget resulterade den belgiska känslan av beundran för fortets försvarare i en offentlig prenumeration på att uppföra ett monument som kung Albert I invigde den 15 augusti 1923. Monumentet skulpterades av Liège-skulptören Georges Petit och omfattar en 18 meter lång (59 fot) torn, med två 3-meters (9,8 fot) figurer högst upp som representerar romerska och grekiska krigare som hedrar Loncins försvarare. Figurer vid basen inkluderar en kvinna med armarna utspridda över en död soldat vid hennes fötter.

Ett separat monument har en surfplatta med den franska inskriptionen Passant... va dire à la Belgique et à la France qu'ici 550 belges se sont sacrifiés pour la défense de la liberté et le salut du monde (" Förbipasserande... gå säg till Belgien och Frankrike att här offrade sig 550 belgare för försvaret av friheten och världens räddning"), tillskriven den franske generalen Malleterre, baserat på gravskriften av Simonides för de spartanska döda i slaget vid Thermopylae . Ett antal andra minnesmonumenter placerades på platsen, inklusive flamme du souvenir , en figur av en man som kastar en fackla under jorden.

Nutid

Sedan den 15 augusti 1914 har Fort de Loncin behandlats som en krigsgrav och minnesplats. Av de över 300 döda förblir majoriteten begravda i vraket. De kvarlevor som har återfunnits från fortet har åter begravts i en krypta i spetsen av fortet. Den fortsatta närvaron av oexploderad ammunition bedömdes av den belgiska armén 2003 som en potentiell fara. I oktober 2007, efter ett projekt med röjning av miner och sprängämnen, utvanns 2 500 granater, motsvarande 142 ton ammunition. Under detta arbete upptäcktes 25 kroppar, varav fyra identifierades. Alla begravdes på nytt den 15 augusti 2008.

Se även

• Fort d'Embourg , ett renoverat fort från samma tid
• Fort de Lantin , ett orenoverat fort
• Fort de Tancrémont , ett av de fyra nya forten som byggdes på 1930-talet

Källor

•   Donnell, Clayton. The Forts of the Meuse in World War I. Oxford: Osprey Publishing, 2007. ISBN 978-1-84603-114-4
•   Kauffmann, JE, Jurga, R., Fortress Europe: European Fortifications of World War II , Da Capo Press, USA, 2002, ISBN 0-306-81174-X .

externa länkar

• Bilder på Fort de Loncin
• Fort de Loncin plats (på franska)
• Kronologi över händelserna vid Fort de Loncin ( på franska)
• Minnesmärken vid Loncin (på franska)
• Loncin Fortress Cemetery vid Find a Grave