Fort McRee
Fort McRee var ett historiskt militärfort byggt av USA på den östra spetsen av Perdido Key för att försvara Pensacola och dess viktiga naturliga hamn. I försvaret av Pensacola Bay , åtföljdes Fort McRee av Fort Pickens , som ligger över Pensacola Pass på Santa Rosa Island , och Fort Barrancas , som ligger tvärs över Pensacola Bay på grund av vad som nu är Naval Air Station (NAS) Pensacola . Fort Pickens var den största av dessa. Mycket lite finns kvar av Fort McRee idag.
Historia
Design och konstruktion
Fort McRee var en av tre stora installationer som konstruerades av USA för att stärka försvaret vid Pensacola Bay efter kriget 1812. Dess konstruktion varade från 1834 till 1839; anläggningen var ett trevåningsfort och ett fristående vattenbatteri nära havsnivån. Det var beläget på den östra spetsen av Perdido Key på en strandsträcka känd som Foster's Bank. Den hade en högst ovanlig form på grund av sin position på en liten, smal barriärö .
Fort McRee hade en konstig bumerangform, av en ganska arkaisk design. I denna design hade den 19 kasematter (4 på varje yta, 1 på spetsen och 5 på varje vinge), var och en kan montera 4 kanoner. General Simon Bernards planer för fortet innebar dock att 8 av kasematten skulle användas som kvarter och förråd, och 2 av de 8 skulle användas som krutmagasin. Detta lämnade fortets vingar ganska underförsvarade, men det lämnade fortfarande 44 kasematerade kanoner som siktade mot Pensacolapasset , vilket var tillräckligt för att stoppa fiendens fartyg.
Fortets väggar som vetter mot land, som innehåller Sally Port , var kända som ravinen. De stora rummen på ravinens ändar var också krutmagasin, och var och en av dem var 17 x 35 fot stora. Sally Port var 12 fot bred. Klyftan designades för att ha 6 kasematter - 3 på vardera sidan - för att användas som kvarter. I varje var det möjligt att montera 1 karronad .
Även om fortet stod färdigt 1839, installerades dess 122 kanoner inte förrän någon gång mellan 1843 och 1845. Det är troligt att många av dessa kanoner inte var på plats under en tid på grund av flera problem, varav den viktigaste var ett problem med röta som börjar i andra våningen trädäck.
Fort McRee namngavs i april 1840 efter arméns ingenjör överste William McRee .
Tidig användning
De första trupperna stationerade vid Fort McRee, männen från I Company, 3rd Artillery, anlände den 2 maj 1842. Dessa män fick sällskap av E Company, 7th Infantry i juli. Från denna tid fram till oktober 1845, när mycket av artillerienheten beordrades till Louisiana , var fortet bemannat på olika nivåer.
Efter att det mexikansk-amerikanska kriget var avslutat 1848 byggdes baracker nära Fort Barrancas på fastlandet. När dessa väl var klara bemannades Fort McRee endast under övningar, manövrar och målövningar. Styrkan för hela den amerikanska armén den 1 december 1853 rapporterades till 10 417, så befälhavare var tvungna att vara effektiva i användningen av trupper. De två andra forten i Pensacolaområdet var bemannade på liknande sätt fram till inbördeskrigets utbrott.
Inbördeskrigsaktion
Med mindre än 50 man att ockupera alla tre befästningarna i Pensacola, beslutade förste löjtnant Adam J. Slemmer (den högre arméofficeren närvarande) att koncentrera sin lilla styrka till en mer försvarbar plats. Den 8 januari 1861 sköt unionssoldaterna vid Fort Barrancas mot Floridas milis som effektivt avfyrade krigets första skott. Över 9 och 10 januari 1861 spetsade hans garnison Barrancas vapen och McRee flyttade sedan över bukten till Fort Pickens. Flytten var läglig eftersom den 12 januari Florida och Alabama milis och tog kontroll över de evakuerade befästningarna.
Under de kommande månaderna byggde båda sidor nya kanonbatterier och tog in mer personal. De motsatta krafterna engagerade sig i kanondueller många gånger men med liten effekt. Nära slutet av året uppgick bemanningen till cirka 7 000 män på den konfedererade sidan som motsatte sig 2 000 unionssoldater runt Fort Pickens.
Den 9 oktober 1861 beordrade befälhavaren för de konfedererade styrkorna i Pensacola, general Braxton Bragg , ett angrepp på Fort Pickens som slutligen misslyckades. Överste Harvey Brown , befälhavaren för unionens styrkor, kände att denna attack krävde ett svar och planerade en egen attack. Fort McRee, den befästning som ligger närmast Fort Pickens och en vägspärr för alla försök till attack mot Pensacola, skulle vara det primära målet.
Med start på morgonen den 22 november 1861 bombarderades Fort McRee kraftigt av fackliga styrkor vid Fort Pickens och av två fartyg, Niagara och Richmond . Inledningsvis återvände stark eld, de konfedererade var i stånd att hålla sig och till och med lyckades skada Richmond kraftigt . Men de två fartygens kombinerade ansträngningar ledde så småningom till att elden dämpades av ett intilliggande batteri tidigt på eftermiddagen med kanonerna från Fort McRee tystnade vid 17:00. Ett fall i tidvattnet och mörkrets början fick de två fartygen att dra sig tillbaka.
Efter dagens kamp skickade general Bragg ut budbärare för att fastställa omfattningen av skadan på de konfedererade försvaret. Befälhavaren för Fort McRee, överste John B. Villepique, meddelade att hans position var hårt exponerad på de flesta sidor och att hälften av hans vapen hade tagits av och deras krutförråd oskyddade. Villepique sa att han inte kunde ge tillbaka eld och bad att sabotera fortet och dra sig tillbaka. Orolig för effekten som reträtten inte bara skulle ha på hans män utan också på fienden, nekade Bragg begäran.
Klockan 10 den 23 november återupptog Niagara attacken på Fort McRee, liksom kanonerna vid Fort Pickens. Vapnen från Fort McRee förblev tysta. Slutet på striderna den dagen signalerade slutet på överste Browns attack. Även om Fort McRee överlevde, var det svårt misshandlat. Stora bitar av väggen sprängdes bort medan andra delar hade hål som sköts rena igenom av kanongranaten. I ett område rasade en del av väggen totalt. Det mesta av trädäcket i fortet hade gått upp i lågor medan ett krutmagasin bröt in och dödade sex förbundsmedlemmar i processen.
Åtgärderna den 22 och 23 november skulle bli det sista engagemanget för Fort McRee. Även om det var en artilleriduell den 1 januari 1862 var fortet inte en deltagare i den aktionen.
När konfedererade styrkor övergav Pensacola i maj 1862 brände de Fort McRee och flera andra byggnader i området som ansågs vara av strategiskt värde. Inget omnämnande i överlevande register tyder på att några reparationer gjordes eller ens försökte göras på fortet av unionsstyrkor.
Försummelse efter kriget
Misshandlad och bränd är hur Fort McRee förblev de kommande tre decennierna. De enda åtgärder som vidtogs var att stoppa erosionen av stranden genom att bygga två bryggor . Ett exempel på denna försummelse kan ses i en utgiftsrapport från 1871-1872 som registrerade att totalt $191,29 spenderades på att underhålla fortet.
År 1875 auktoriserade krigsdepartementet befälhavaren för Fort Barrancas att ta bort 50 000 tegelstenar från Fort McRee för att bygga gångvägar och göra strukturella reparationer på sin plats.
1885 erbjöd sig en grupp affärsmän att köpa den återstående strukturen av Fort McRee för 500 dollar. Denna begäran avslogs av Army Corps of Engineers på grund av att de återstående tegelstenarna var värda mer för krigsavdelningen som en källa till material för att reparera Fort Barrancas och strukturer på den närliggande maringården.
Aktiviteten återkommer
Med fullbordandet av Endicott-styrelsen och det efterföljande förnyade intresset för att stärka USA:s kustförsvar återvände aktiviteten till Fort McRee. 1898 konstruerades ett batteri av två 8-tums rifled kanoner strax väster om fortet. Den fick namnet Battery Slemmer för att hedra den unionsofficer som evakuerade Pensacola i början av inbördeskriget.
År 1899 installerades ett batteri av snabba eldvapen och fick namnet Battery Center efter löjtnant JP Center, en officer som dödades i slaget vid Lake Okeechobee .
Batterierna Slemmer och Center bemannades av medlemmar av US Army Coast Artillery Corps , med mellan 50 och 100 personal som roterades från Fort Barrancas.
En orkan som slog till den 26–27 september 1906 förstörde de flesta av de nyare strukturer som hade uppförts sedan 1898. Efter orkanen återstod endast en minimal vaktmästarpersonal för att säkerställa platsens säkerhet. Med Amerikas inträde i första världskriget 1917 togs Battery Slemmers kanoner bort och skickades till Europa för montering på järnvägsvagnar. 1920 förklarades Battery Centers vapen överskott och togs bort också. Med borttagningen av dessa vapen föll Fort McRee återigen i obruk.
Slutlig militär användning
Med början av andra världskriget återvände aktiviteten åter till Fort McRee. Ett batteri med två 6-tums sköldvapen med en räckvidd på 15 miles planerades för platsen. Grunder gjuts och vapenvagnarna mottogs. Kriget slutade dock innan vapnen sattes på plats och platsen, känd som Battery 233, övergavs.
Med slutet av andra världskriget slutade behovet av fasta kustförsvar. 1947 avaktiverades Fort Barrancas och äganderätten överfördes till NAS Pensacola. Som en underpost till Barrancas ingick Fort McRee i denna överföring.
Den amerikanska flottan förvaltade forten till 1971 när Fort Barrancas, tillsammans med Fort Pickens, överlämnades till National Park Service och blev en del av Gulf Islands National Seashore . Detta avslutade nästan 140 år av militärt ägande för Fort McRee.
Fort McRee idag
Av de tre forten som en gång skyddade Pensacola, bevarades Forts Pickens och Barrancas först genom fortsatt användning och senare som historiska platser. Men på grund av dess läge på en plats som endast är tillgänglig till fots eller med båt, lämnades Fort McRee åt elementen. Stormar och erosion tog ut sin rätt på platsen. Idag finns inget mer än några spridda grunder kvar.
Eftersom landet som Fort McRee en gång låg på nu tillhör National Park Service, är det öppet för alla som besöker Gulf Islands National Seashore. Området är dock avlägset och det finns inga besöksanläggningar av något slag. Dessutom är användningen av metalldetektorer förbjuden och alla artefakter som hittas får inte tas bort från platsen.
Platsförvirring
Den faktiska platsen för Fort McRee är öppen för vissa spekulationer. Foster's Bank har sett mycket förändring under de senaste 170 åren, krympande och växande från effekterna av väder och hav. Krigföring, bränder, väder och återvinning reducerade nästan fortet till dess grund. Tillsammans har dessa förhållanden lämnat mycket få fysiska bevis på strukturerna.
Till förvirringen är två olika uppsättningar av koordinater listade för platsen av US Coast Guard i en undersökning från 1882. En uppsättning koordinater placerar fortet på latitud 30 grader 30 minuter 19 sekunder, longitud 87 grader 48 minuter 18 sekunder i vilket fall fortet ligger precis vid stranden av dagens rester av Foster's Bank. Den andra uppsättningen koordinater placerar fortet på latitud 30 grader 29,4 minuter 19 sekunder, longitud 87 grader 46,8 minuter 18 sekunder vilket sätter fortet under vatten strax utanför stranden.
Se även
- Fort Pickens - fort tvärs över bukten, på ön Santa Rosa .
- Fort Barrancas - fort på fastlandet, i Pensacola, Florida .
Vidare läsning
- Lewis, Emanuel Raymond (1979). Seacoast Fortifications i USA . Annapolis: Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4 .
- Weaver II, John R. (2018). A Legacy in Brick and Stone: American Coastal Defense Forts of the Third System, 1816-1867, 2nd Ed . McLean, VA: Redoubt Press. ISBN 978-1-7323916-1-1 .
externa länkar
- Karta: Koordinater :
| Nationalbibliotek | |
|---|---|
| Övrig | |
