Fort Dix 38

Fort Dix Stockade Entrance Sign 1969 - Lydnad mot lagen är frihet. Foto av David Fenton

Vietnamkrigets höjdpunkt och soldat- och sjömansmotståndet mot det, gjorde 250 män upplopp i militärstocken vid den amerikanska arméns post Fort Dix nära Trenton, New Jersey . Fångarna kallade det ett uppror och citerade klagomål inklusive överbefolkning, svält, misshandel, fastkedjad vid stolar, påtvingade erkännanden och deltagande i ett orättvist krig. En soldat sa att man bara kan behandla oss "som djur så länge", medan en annan beskrev "olidliga omständigheter". Armén kallade det först en "störning" orsakad av ett litet antal "anstiftare" och "bråkmakare", men anklagade snart 38 soldater för upplopp och uppvigling till upplopp. Antikrigsrörelsen, som alltmer hade erkänt och stött motståndet mot kriget inom militären, gick snabbt för att försvara rebellerna/upprorsmakarna och de som armén pekade ut för straff. Den 18 juni tillkännagav armén anklagelser mot 38 soldater för "deltagande i ett upplopp", "förstörelse av statlig egendom, mordbrand och sammansvärjning till upplopp." Snart hördes sloganen "Free the Fort Dix 38" i antikrigstal som skrevs om i underjordiska tidningar och flygblad, och demonstrationer planerades.

Bakgrund

År 1969 var Fort Dix den största militärbasen i nordöstra USA och var en av de viktigaste grundutbildningsplatserna för soldater som var avsedda för Vietnam. Basen innehöll en falsk Vietnamby där sök och förstör och annan Vietnam-specifik missionsutbildning genomfördes. Armén gjorde till en början anspråk på att stockaden, där upploppet inträffade, "hyste omkring 150 män", men det kom snart ut att det fanns "747 män" i en anläggning byggd för 250. Nittio procent av fångarna var där för att vara AWOL eller Absent Without Leave . Och endast fem procent var "anklagade för vad som skulle klassas som brott i civil praxis (mord, våldtäkt, stöld etc.)" En skylt vid porten vid stockaden sa "Lydnad mot lagen är frihet". Fotografen som tog ett foto av skylten och porten kallade det en "Mussolini-liknande slogan". Armén, uppenbarligen generad när bilden blev allmänt publicerad, beordrade att den skulle tas bort.

Förhållanden i Stockaden

Fort Dix Stockade omgiven av taggtråd 10 fot hög. Foto av David Fenton.

Stockaden bestod av ett antal träbaracker från andra världskriget som hade dömts ut tjugo år tidigare. Mycket av träet hade ruttnat och byggnaderna var angripna av insekter. Anläggningen var omgiven av smuts, grus och rullar av rostig taggtråd tio fot hög och sex fot bred. Många fönster stängdes inte längre, uppvärmningen var oberäknelig, rören misslyckades regelbundet och det fanns sällan tillräckligt med mat att gå runt. Fångarna beskrev maten som "hemsk". En som hade varit i fyra olika stockades sa "maten här är värre än jag någonsin har upplevt." Fångar disciplinerade för till och med mindre överträdelser placerades i isoleringscell på en kraftigt begränsad diet, vilket beskrevs av armén som "balanserade portioner av alla föremål i den vanliga dagliga ransonen förberedda och serverade andra fångar utom kött, fisk, fjäderfä, ägg, smör, godis, desserter, mjölk och mjölkprodukter, frukt-, frukt- och grönsaksjuicer, socker, salt, peppar, catsup och senap." Vatten var den enda drycken.

Dessa förhållanden var inte fångarnas största klagomål; ännu värre, ansåg de, "var trakasserier, rasism och grymhet från många av vakterna och av befälhavaren för stockaden." Ett vanligt straff som utdömdes av vakterna var "remmen", som beskrevs så här:

"Fångarnas händer och fötter var sammanbundna bakom hans rygg. Han kastades sedan omkring och misshandlades av vakterna och tappades sedan upprepade gånger i ansiktet och magen (eftersom remmen hindrade honom från att använda händerna för att bryta fallet."

Armén förnekade till en början och tonade ner alla problem vid stockaden. Enligt major Andrew Casey, ansvarig officer, var maten som serverades till fångarna "samma som den som åts av soldater" i fortets mässhallar. Han lättade också på alla rapporter om grymhet eller brutalitet från fängelsepersonalen. "Visst har vi vakter som krånglar till fångarna", men "När de blir tagna i det så disciplinerar vi dem. Tricket är att fånga dem." Undersökningar bekräftade senare många av anklagelserna (se nedan).

Uppror/uppror

Efter frukost på upploppsdagen beordrade vakterna alla fångar att stå utspridda örn mot ett stålstängsel för att genomsökas från topp till fot. Fångarna krävdes sedan att stå i formation under direkt solljus i fängelseområdet i tre timmar utan vatten. Vid lunch marscherades de in i cafeterian och såg hur vakterna sparkade och slog en populär fånge. I mässhallen tvingades de stå ytterligare en halvtimme, återigen utan vatten, och matade sedan lunch utan att dricka. När en av fångarna, en respekterad fånge vid namn Chobot, stod och krävde vatten, anslöt sig andra och började skrika efter vatten. Vakterna återfick ordningen och marscherade soldaterna tillbaka till deras cellblock, förutom Chobot som fördes till isoleringscell. Återigen beordrades fångarna ut i huvudbyggnaden att stå i stel paradvila i formation under solen i fyra timmar till, fortfarande utan vatten. Temperaturer rapporterades till upp till 90 grader den dagen. Medan fångarna stod, genomsökte vakterna alla celler och konfiskerade utgivna och otillåtna personliga föremål som inte tillhörde armén, till och med tandkräm och rakkräm och överflödiga personliga brev (bara tio per fånge var tillåtna). Under tiden misshandlades en annan fånge och släpades iväg mot segregation, där en ambulans sågs komma för att hämta honom. Väl tillbaka i deras cellblock spreds detaljerna och ilskan kring alla dessa händelser snabbt och intensifierades bland fångarna. En kort tid senare exploderade fångarna i cellblock 67 i ilska. Stämningen spred sig snart till två andra cellblock med fångar som kastade footlockers ut genom fönster, krossade möbler och brände madrasser. Rop av "Vi vill ha Chobot" och "Viva la Revolucion!" hördes. Upproret slogs så småningom ned av cirka 250 parlamentsledamöter med tårgas och bajonetter. Inga vakter eller fångar skadades, ingen av fångarna attackerade några vakter; all frustration och ilska riktades mot egendom. Armén drog senare slutsatsen att skador till ett värde av $3 585 hade inträffat i stockaden, vilket tyder på att den faktiska skadan var relativt liten.

Militär utredning och åtal

Fyra av de fem Fort Dix 38 som stod inför de allvarligaste anklagelserna. Från vänster till höger: Tom Catlow, Terry Klug, Jeffery Russell och Bill Brakefield.

Med lite säker kunskap om vem som hade gjort vad började arméns utredare leta efter bevis mot dem som de ansåg vara troliga bråkmakare. Terry Klug, som senare friades från alla anklagelser i samband med upploppet, fann sig snabbt anklagad för att vara en huvudman. Under sin första intervju med agenter från arméns CID (Criminal Investigation Division) fick han veta att de hade väntat på honom och hade hört hans namn "om och om igen". De frågade honom om artiklar han hade skrivit för The Bond , tidningen från American Servicemen's Union och andra GI-underjordiska tidningar . De försäkrade honom också att de hade tillräckligt många uttalanden som involverade honom i upploppet för att sätta honom borta på livstid. Senare när Klug pratade med andra fångar, bekräftade många att de hade blivit tillsagda om de undertecknade uttalanden mot honom att de kunde ta sig ut ur stockaden. Klug var den första fången som separerades i segregation som huvudledare, och en av de 38 åtalades så småningom. Först trodde han att han skulle vara den ende, men när han satt ensam hela natten hörde han hur andra fördes in och låstes in i närheten. En fånge vid namn Doug Sopata rapporterade att han erbjöds ett tomt papper att skriva under. Han fick veta att om han skrev på att han kunde vara ute om några veckor trots att han stod inför två år för desertering. Sopata tittade på tidningen - det stod Statement på toppen och inget annat. "Skriv under. Vi fyller i detaljerna", fick han höra. Han vägrade och fick sin stol utsparkad under sig och blev hotad med "The Straps". Han vägrade fortfarande. Armén meddelade först för allmänheten att 38 soldater uppfostrades på anklagelser om upploppet. De officiella anklagelserna var myteri, sammansvärjning till gemenskapen, upplopp, sammansvärjning till upplopp, grov mordbrand och förstörelse av statlig egendom. Alla 38 av de åtalade placerades i segregerad isolering i celler åtta fot gånger sex fot gånger fyra fot. De var inlåsta så här i månader, utan att ha befunnits skyldiga eller oskyldiga, och de flesta gick ner 50 eller 60 pund på vad de beskrev som "kaninmat".

Oberoende utredningar

I oktober 1969 inspekterade Mario Biaggi , en före detta polisman och sedan demokratisk kongressledamot från New York, stockaden och fördömde behandlingen av fångar som "det mest omänskliga" han någonsin sett. Han kände att de "behandlades värre än fiendens fångar." När han hörde om den disciplinära dieten som beskrivs ovan, sa han: "Om denna mat serverades till våra krigsfångar skulle det förmodligen vara ett brott mot Genèvekonventionen." Biaggi sa också att han hade blivit tillsagd av fångar om misshandel och undanhållande av läkarvård. American Civil Liberties Union gjorde liknande anklagelser.

En civil kommitté bestående av sex penologer utsågs av armén för att studera deras instängningsmetoder. I en rapport från juni 1970 rekommenderade kommittén "en större översyn av arméns fängelsesystem" och var särskilt bekymrad över arméns "föråldrade föreställningar om penologi". När kommittén nollställde Fort Dix stockaden fann kommittén att underhållet och saniteten av köket och mathallen var "under standard" med möss i diskutrymmet och öppna avloppshål fyllda med smutsigt vatten på mathallens golv - en av dem var "sex fot lång och ungefär tre fot djup." New York Times beskrev bilden som målades upp av rapporten som "inte vacker" och en "av enorm försummelse av armén". Allt detta, Times , var "särskilt störande" i ljuset av det faktum, som nämnts ovan, nästan alla fångar var där för att vara AWOL. AWOL-satserna var naturligtvis mycket relaterade till Vietnamkriget. Från och med 1969, drivet av ett brett och ökande civilt och militärt missnöje med kriget, började den amerikanska arméns AWOL- och deserteringstal snabbt att öka tills de 1971 var högre än vid någon annan tidpunkt i modern historia.

Stöd för 38

Befria Fort Dix 38-demonstrationen den 12 oktober 1969. Från omslaget till GI:s underjordiska tidning Shakedown, 17 oktober 1969
Bajonetterade parlamentsledamöter konfronterar Fort Dix 38-demonstranter

Stödet för 38:an utvecklades tidigt när nyheten om upproret/upploppet spred sig, särskilt inom antikrigsrörelsen men ännu mer allmänt när information om förhållandena i stockaden blev känd. Den 12 oktober 1969 hölls en stor demonstration vid Fort Dix som involverade någonstans mellan 4 000 och 10 000 personer beroende på källan. En författare hävdade att det var den "största som hölls på en militärbas i nordost under Vietnamkriget". Det började vid det närliggande Fort Dix Coffeehouse , ett antikrigs GI Coffeehouse, och marscherade till fortets port och krävde frihet för de 38, ett slut på kriget, avskaffandet av stockadesystemet och frigivningen av alla politiska fångar. Över 20 radikala och antikrigsgrupper deltog, inklusive Studenter för ett demokratiskt samhälle (SDS), Black Panther Party , American Servicemen's Union , Veterans and Reservists for Peace in Vietnam, Medical Committee for Human Rights , the Catholic Peace Fellowship och en kontingent av kväkare som hade gått från Philadelphia. En "kvinnobrigad" på cirka 150 personer ledde marschen. Enligt New York Times , när kvinnorna marscherade mot basens främre port, svängde de över ett tomt fält och in på basen på väg mot stockaden. Fortets informationsofficer, överste AJ Nealon sa att "det var första gången i hans vetskap som demonstranter hade tagit sig in på federal militär egendom någonstans i landet." De stöttes tillbaka av några av de 1 000 parlamentsledamöterna på vakt som flyttade in i position med tårgas och fasta bajonetter. Demonstrationen slutade fredligt och det fanns inga gripanden.

Kvinnobrigaden ledde Free the Fort Dix 38-demonstrationen

Soldatstöd för 38:an

New York Times noterade också GI-stöd för demonstranterna när de rapporterade om en busslast med soldater som passerade de avgående demonstranterna medan de höll i segerskyltar och lyfte nävarna ut genom bussfönstren. Joan Crowell intervjuade i sin boklängdsstudie av stockadeförhållandena, upploppet och efterdyningarna många soldater som var sympatiska med demonstrationen. Leroi Conley, en svart soldat, sa till henne "stödet bakom den på basen var helt enkelt otroligt". "[Vi stack ut fönstren och gav knytnävar och skrek", sa han. Till och med Fort Dix informationsofficerare citerades för att säga: "De organiserade säkert en jäkla fin marsch."

Åtal dragits ned, friande domar och fyra fällande domar

Det stod snart klart att arméns utredare stod inför en brist på bevis. Av de ursprungliga 38 ställdes endast fem inför allmän äktenskapsrätt på grund av allvarliga anklagelser. De flesta fick sina anklagelser helt nedlagda, medan nio stod inför en särskild krigsrätt, den militära motsvarigheten till förseelsedomstol. Fyra av dem dömdes för tjänstefel och deltagande i ett upplopp och de övriga fem frikändes. De fem som valts ut för allmänna krigsrätter står inför potentiella maxstraff på upp till 50 år vardera. Alla fem hade gjort politiska uttalanden mot kriget och/eller mot militären, och några observatörer var övertygade om att det var därför de pekades ut. Deras rättegångar började i november 1969. Som nämnts ovan frikändes Terry Klug helt, även om han fick fängelse för sin ursprungliga AWOL-anklagelse. Tom Catlow dömdes för upplopp och mordbrand och dömdes till en ohederlig utskrivning och förverkande av lön; detta upphävdes dock i september 1971 av Army Court of Military Review. Jeffery Russell, en buddhist som sa att han inte kunde döda och hade ansökt om att bli vapenvägrare, dömdes för mordbrand och upplopp och dömdes till tre års hårt arbete och en ohederlig utskrivning. Bill Brakefield, en pacifist, dömdes för upplopp och mordbrand och dömdes till tre års hårt arbete med dåligt uppförande. Carlos Rodriguez Torres dömdes för att ha kastat en madrass på en eld, en mindre anklagelse än någon av de andra fyra som stod inför, och ändå dömdes han till fyra års hårt arbete, utskrivning av dåligt uppförande och förlust av lön - det strängaste straff som dömts. till någon av de tilltalade. Antikrigsrörelsen och GI:s underjordiska press ansåg honom vara "offer för rasism."

Se även

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Fort_Dix_38&oldid=1139764037 "