Florida automatisk dator
FLAC , Florida Automatic Computer , var en tidig digital elektronisk dator byggd för United States Air Force vid Patrick Air Force Base (PAFB) i Brevard County i Florida , för att utföra missildatareduktion. Datorn började användas 1953.
Systemets arkitektur liknade den av de många maskinerna från perioden som använde von Neumann-arkitekturen och i design var närmast släkt med SEAC . Det drevs av RCA :s Data Reduction Group, en underleverantör till Pan American Airways . Tre FLAC byggdes slutligen, med två uppgraderade FLAC-system (kallade "FLAC II") som togs i bruk hösten 1956. FLAC-beräkningar stödde flygtester av tidiga ballistiska missiler och luftandande kryssningsmissiler som Redstone , Juno , Snark , Matador , Bomarc , Navaho , Atlas och Thor .
Historia
Design på datorn påbörjades i december 1950 vid PAFB:s Atlantic Missile Range. Flygvapnets civilingenjörsteam som samlades för att designa och bygga datorn bestod av sju nyckelmedlemmar: Thomas G. Holmes, Charlie West, John MacNeill, Jim Bellinger, Steve Batchelor, Bruce Smith och Harlan Manweiler. Thomas G. Holmes var ansvarig för den övergripande logiska designen av datorn, vilket säkerställde att alla komponenter fungerade tillsammans. Han bestämde hur man skulle koppla ihop modulerna för att ge datorns kontroll och numeriska funktion. Charlie West var chef för projektet. John MacNeill och Jim Bellinger var de mekaniska ingenjörerna som ansvarade för att designa alla systemmekanismer. Jim designade också input-output-systemet. Stämpeldesignen ökade de befintliga stanshastigheterna dramatiskt. Befintliga stanssystem fungerade med cirka 10 tecken per sekund, men Jims design var kapabel till över 400 tecken per sekund. Jim utvecklade också en läsare för inmatningssystemet för pappersband. Steve Batchelor var ansvarig för inköp och tillverkning. Bruce Smith var ansvarig för att designa byggnadsmodulerna som skulle användas i designen och Harlan Manweiler var kontrollören.
Specifikationer
Liksom ENIAC , EDVAC och andra tidiga datorer, var FLAC:s grundläggande elektroniska element vakuumröret, men det använde också kristalldioder för gating. Det kompletta systemet bestod av 1 050 vakuumrör av 5 olika typer och 18 000 kristalldioder, men själva datorn använde endast 420 6AN5-rör och 15 000 dioder. FLAC:s elektroniska komponenter byggdes in i 7 olika typer av utbytbara plug-in-enheter som kunde sättas in eller tas bort i 6 separata skåp (exklusive de för ström och luftkonditionering), vilket gjorde att felaktiga enheter kunde bytas ut snabbt för att återställa maskinen till funktionalitet efter, till exempel utbränning av ett vakuumrör.
FLAC förbrukade 7,5 kW ström (plus ytterligare 7,5 kW för luftkonditioneringen som behövs för att kyla datorn) och upptog 455 kubikfot (12,9 m 3 ) utrymme över 65 kvadratfot (plus ytterligare 52 kubikfot (1,5 m 3 ) över 18 kvadratfot (1,7 m 2 ) för luftkonditionering). Den vägde 1000 pund. Den ungefärliga kostnaden för det grundläggande systemet var $500 000 till USAF PAFB.
Systemet var binärt med fast punkt och använde 45 binära siffror per ord (44 numeriska plus en för tecknet). Instruktionsord var lika långa som dataord, och datorn använde totalt 19 instruktioner och instruktionstyp med tre adresskoder. Alla siffror skalades till mindre än 1 i absolut värde. Den hade inbyggd automatisk decimal-till-binär och binär-till-decimal talkonvertering som fungerade med 500 ord/sekund. Systemklockan gick på 1 MHz. Additionsoperationer tog i genomsnitt 850 mikrosekunder, medan multiplikationer och divisioner tog 3300 mikrosekunder.
Systemet använde både en 512-ords kvicksilverfördröjningslinje och magnetband för minne, och för datainmatning var systemet utrustat för att bearbeta Flexowriter papperstejp (med en hastighet av 1 ord/sekund), magnettråd (40 ord/sekund) , Raytheon magnetband (250 ord/sekund) och papperstejp (150 tecken/sekund). Systemet kan mata ut till Flexowriter-papperstejp (med en hastighet av 1 ord/sekund), magnettråd (20 ord/sekund) eller papperstejp (180 tecken/sekund).
Använda sig av
All programmering för FLAC skrevs på maskinspråk, eftersom maskinen saknade något högnivåspråk, assembler eller kompilator. Typiska program omvandlade missilspårningsdata från missiltester, registrerade till rullar med sjuhåls Flexowriter stansat papperstejp, patroner med magnettråd och rullar med magnetband, till missilbana och prestandadata.
Under sin livslängd drevs FLAC av en ingenjör eller tekniker och en operatör under två 8-timmarsskift. Den hade en drifttid på cirka 90 %.
Andra funktioner i datorn inkluderade infogning av korta ord, automatisk trunkering, automatisk nollundertryckning, automatisk skalning och kontroll av tryckt format.
FLAC I var inrymt i en trevånings träbyggnad söder om cafeterian vid PAFB, medan de två FLAC II-systemen byggdes i södra flygeln av Tech Lab sommaren och hösten 1956. FLAC II övergav kvicksilverfördröjningslinjeminnet i förmån för ett snabbare och mer mångsidigt 4096-ords magnetiskt kärnminne .
FLAC-maskinernas livslängd upphörde 1960, varpå de ersattes av IBM 709 vetenskapliga datorer.
En del av USAF-personalen som var involverad i konstruktionen av FLAC, inklusive Thomas G. Holmes, Charlie West, John MacNeill, Jim Bellinger, Steve Batchelor och Harlan Manweiler, tillsammans med Jim Allen, fortsatte senare att bilda Soroban Engineering, Inc. i Melbourne , Florida .