Floppy trunk syndrom

Floppy trunk syndrome (förkortat FTS , även känd som slapp bålförlamning ) är ett tillstånd som orsakar snabelförlamning hos afrikanska buskelefanter . Ursprungligen observerades 1989, drabbade syndromet främst tjurelefanter i flera utvalda regioner i Zimbabwe . Drabbade elefanter uppvisar förlamning i snabeln och måste ofta anpassa sig till foder. Förlusten av deras trunks förmågor leder till undernäring och möjligen död. Tillståndet är ett resultat av degeneration av nerver i bålen och antas vara ett resultat av antingen tungmetaller eller gifter. Det råder diskussion om tillståndet är reversibelt.

Historia

Floppy trunk syndrom observerades initialt 1989 på Fothergill Island, i Matusadona National Park , Zimbabwe, nära Lake Kariba . Ytterligare fem fall observerades på samma plats cirka ett år senare, och flera fler fall observerades i juli och augusti 1992. Flera elefanter som led av tillståndet biopsierades kirurgiskt medan de förlamades i maj 1989, och en obduktion av drabbade elefanter utfördes i november 1991 och april 1992.

tecken och symtom

Elefanter med floppy trunk-syndrom uppvisar vanligtvis initialt en förlust av sin snabels gripförmåga . Förlamningen har observerats börja vid spetsen och arbeta sig uppåt under loppet av flera månader. När deras snabel blir alltmer förlamad har elefanter svårt att äta och lär sig att använda sina framfötter eller kasta sin snabel över grenar för att underlätta matningen. För att undvika att stampa på snabeln när de gick, skulle en elefant som drabbats av sjukdomen kasta sin snabel över sina betar. I senare stadier av förlamning behövde drabbade elefanter sänka sig delvis i vatten att dricka. Men trots dessa inlärda anpassningar observerades drabbade elefanter som utmärglade, led av muskelatrofi och brist på visceralt fett . Obehandlat kan detta handikapp resultera i svält.

Omfattning

FTS har observerats i nordvästra Zimbabwe, Satara-området i Kruger National Park och Fothergill i Karibasjön. Syndromet har endast observerats hos frigående elefanter, specifikt Loxodonta africana , och drabbar främst äldre hanelefanter. Över trettio elefanter observerades vara drabbade av denna förlamning, inklusive minst åtta i Kruger National Park och tolv fall nära Fothergill Island. I Gonarezhou nationalpark i sydöstra Zimbabwe har flera fall av FTS rapporterats sedan 2013 (ungefär ett halvdussin individer) som alla var elefanttjurar.

Möjliga orsaker

Förlamningen orsakas av degeneration av perifera nerver , som börjar vid toppen av stammen.

En jämförelse av områden som påverkas av FTS och opåverkade områden tyder på att tre växtarter kan vara orsaken: Heliotropium , specifikt Heliotropium ovalifolium , Indigofera och Boerhavia . Heliotropium ovalifolium , som kommer från Nigeria , är känt för att vara giftigt och har citerats för att orsaka diarré och blödning hos människor. Det är teoretiskt att elefanter tvingas konsumera giftig vegetation på grund av förändringar i vädermönster och den naturliga ekologin i deras livsmiljöer. Flera fall observerades när torkan gjorde det möjligt för elefanter att komma åt gräsmarker intill Fothergill Island.

Blyförgiftning har också föreslagits som orsak. Degenerationen av nerver som finns hos drabbade elefanter speglar effekten av blyförgiftning hos människor och hästar. Dessutom är potentiellt mildrande faktorer för blyförgiftning, såsom selen i kosten , bristfälliga i Zimbabwe.

Behandling

Det finns ingen känd behandling för FTS, eftersom orsaken ännu inte är känd. Det finns motstridiga rapporter om huruvida förlamningen är reversibel; vissa källor hävdar att flytta en elefant bort från området där den drabbades av tillståndet kommer att göra det möjligt för den att återhämta sig, medan andra hävdar att skador på stammen är oåterkalleliga.

I vissa extrema fall har djurlivsförvaltare varit tvungna att avliva drabbade elefanter.