Fjärde slaget vid Gao

Fjärde slaget vid Gao
Del av konflikten i norra Mali
Datum 20–22 februari 2013 (2 dagar) Plats Gao , Mali Resultat Fransk-malisk seger
Krigslystna
Mali Frankrike Niger	MOJWA Al-Mourabitoun
Befälhavare och ledare
Mamadou Samaké El Haji Ag Gamou Bruno Bert	Hamada Ould Khaïrou
Styrka
1000 200, 2 Gasellhelikoptrar 500	40
Förluster och förluster
5 sårade 2 sårade	16 dödade 2 fångar

Det fjärde slaget vid Gao utkämpades i staden Gao den 20–22 februari 2013, under norra Mali-konflikten . Det var ett försök av rebelliska MOJWA -styrkor att återta staden. Försöket slogs tillbaka av maliska regeringsstyrkor med stöd av trupper från Frankrike och Niger .

Attack 20–22 februari

Tio dagar efter det tredje slaget vid Gao inledde jihadisterna ytterligare en offensiv för att återta staden den 20 februari 2013. Runt 22:00-23:00 lokal tid började MOJWA- och Mourabitun-krigare eldväxla med en grupp maliska soldater som patrullerade genom gatorna. Striderna hade sedan eskalerat när MOJWA-krigare intog självständighetspalatset och justitiepalatset. Striderna fortsatte hela natten mellan islamister, maliska och nigerianska trupper med stöd av franska helikoptrar. Striderna ägde rum på avdelning 4, norr om staden och i stadskärnan nära stadshuset. Under natten korsade jihadisterna floden Niger med kanoter och kom nära stadens centrum. De beslagtog då rådhuset och landshövdingens hus. Sammandrabbningen ägde rum nära stadshuset och tingshuset samt norra och södra infarterna till staden. Abu Walid Sahraoui, MOJWA-talesman, sa till AFP: "Våra trupper beordrades att attackera. Om fienden är starkare kommer vi att återvända för mer, tills Gao friges." Det anger inte antalet angripare, men det fanns en uppskattning på fyrtio islamister enligt malisk militär och trettio enligt fransmännen.

Klockan 7:00 kom islamisterna till Självständighetstorget, och tingshuset brändes, liksom en bensinstation, och elden spred sig till den centrala marknaden där många stånd förstördes. Maliska styrkor leddes av överste major Dacko och bestod av polisstyrkorna och nationalgardet. MOJWA-krigare gömde sig i stadshuset och närliggande byggnader, de var placerade på taken och fönstren var utrustade med flera prickskyttegevär enligt maliska soldater. På morgonen, klockan 3:00, omringade och belägrade de maliska styrkorna islamistiska positioner, de öppnade eld med tunga maskingevär och raketdrivna granater. Vid middagstid trängde en pansarkolonn från den maliska armén till rådhuset. Malianerna förstärktes sedan av 200 franska soldater från 92:a franska infanteriregementet som kom från den internationella flygplatsen Gao Korogoussou där franska styrkor är baserade. Fransmännen skickade sedan QRF GTIA 2 bestående av en sektion av VAB, och tre företag av VBCI och två gasellhelikoptrar. Gruppen leddes av överste Bert, chef för insatsstyrkan. Fransmännen placerade sig nära stadshuset, och företaget VBCI öppnade eld med alla vapen: canon 25mm, AT4, ALI, Eryx. De fick stöd av två gaseller , som avfyrade en missil. Soldater från tuareggrupperna under Ag Gamou överste anlände också som förstärkningar. De öppnade eld med handeldvapen innan de satte in på flodens strand. Element från Quick Reaction Force placerade sig på terrassen till den regionala församlingen i Gao, som gränsar till domstolsbyggnaden. I totalt 8 timmar belägrade malier och fransmän stadshuset där jihadisterna var förankrade. Malianer satte in sex pickuper utrustade med tunga maskingevär.

Tillsammans med striderna i stadens centrum trakasserades checkpointen norr om staden, försvarad av soldater från Niger, av jihadistgrupper. Islamister stöttes bort, två av dem dödades. Lugnet återställdes sent på eftermiddagen och de franska soldaterna återvände till flygplatsen. Islamisterna fördrevs från stadshuset och guvernementet och stadshuset bombades av en fransk helikopter. Några skott fortsatte dock att höras på morgonen den 22:a.