Felaktig fällande dom av Steve Titus
Den felaktiga fällande domen av Steve Titus var ett rättegångsfel där Steve Gary Titus (1949–1985), en amerikansk affärsman, felaktigt dömdes för våldtäkt . Titus avskedades från sitt jobb efter domen och även om anklagelserna snart avfärdades, blev han långtidsarbetslös. Brottet fastställdes senare för att ha begåtts av serievåldtäktsmannen Edward Lee King. Journalisten Paul Henderson tilldelades Pulitzerpriset för undersökande rapportering för sitt arbete med fallet. Jack Olsens bok Predator undersökte utredningen av brottet och den verkliga brottslingens liv.
Brottslighet
.JPG)
Den 12 oktober 1980 våldtogs en kvinnlig liftare i SeaTac, Washington . Överfallet ägde rum söder om Seattle-Tacoma International Airport på mark som ägs av hamnen i Seattle . Polisen i Seattles hamn beskrev våldtäktsmannen som 25 till 30 år gammal, körande en kungsblå bil med tillfälliga registreringsskyltar och tygsäten och med skägg. Våltäkten rapporterades ha inträffat kl. 18.45. Offret gick till ett närliggande hus, och efter cirka 10 minuters samtal ringde han polisen kl. 19.22. Det hittades däckavtryck nära platsen som matchade en Michelin . XYZ-däck, som var standard på 1981 Honda Accord LX-bilar, en modell som såldes första gången i september 1980. Offret rapporterade att det fanns en stor brun folder i bilen och att våldtäktsmannen bar en tredelad kostym.
Steve Titus greps och identifierades senare av offret i en uppställning. Liksom våldtäktsmannen hade han skägg. Han hade en ny bil, en kungsblå Chevrolet Chevette . Bilen hade dock varken Michelin-däck eller tygsäten. Bilen hade en stor brun pärm som Titus senare hävdade var planterad i bilen av polisen. Han hade inga kostymer.
Psykologen Elizabeth Loftus hävdade under rättegången att offret hade framkallat ett falskt minne av angriparen på grund av en partisk uppställning. När en rad misstänkta visades hade offret initialt hävdat att Steve Titus var den man som såg mest lik ut om angriparen. Senare i rätten sa offret att hon definitivt visste att det var han. Hennes uppfattningar hade förändrats under hela processen att gå till domstol genom signaler som skapade ett falskt minne.
Vid rättegången ändrades åklagarens vittnesmål och bevis på oskuld bortförklarades av åklagarexperter och brottsbekämpande tjänstemän. Som ett direkt resultat dömdes Titus felaktigt för våldtäkt i första graden, ett brott som fick ett obligatoriskt fängelsestraff . Genom att arbeta med utredningsreportern Paul Henderson från Seattle Times kunde Titus nya advokat, Jeff Jones, som Titus hade anlitat för att överklaga sin fällande dom, övertyga rättegångsdomaren att bevilja en ny rättegång baserat på bevis utvecklat av Henderson, hävdade att Titus rättegångsadvokat hade blivit överfallen av överraskningsvittnesmål som direkt motsäger bevis som finns i hamnen i Seattles polisutredningsrapporter. Som ett resultat av ett bra polisarbete av en lokal kommunpolis som läst de nya artiklarna om fallet utvecklades sedan en ledtråd till en ny misstänkt. Det spåret följdes upp av King County Sheriff's Office vars utredning resulterade i arresteringen av Edward Lee King, namngiven av pseudonymen "Mac Smith" i Jack Olsens bok Predator: Rape , Madness, and Injustice in Seattle , som så småningom erkände till brottet.
Förlåtande bevis
Tidslinjen var en viktig faktor i fallet. Titus lämnade sina föräldrars hem kl. 18.10 den 12 oktober 1980, efter att ha deltagit i sin fars födelsedagsfest där det fanns andra gäster. Han sågs av en servitris på kaféet klockan 18.20 på dagen för våldtäkten. Servitrisen trodde vid olika tidpunkter att hon hade sett honom kl. 18.30 och 19.00. Titus ringde ett långdistanssamtal från sin lägenhet kl. 19.00 dagen för våldtäkten. Avståndet mellan våldtäktsplatsen och Titus lägenhet skulle ha krävt en restid på 19½ minut enligt en Seattle Times reporter. Dessa tider skulle inte ha tillåtit Titus att vara på platsen där offret våldtogs vid den tidpunkt då hon angav att brottet hade inträffat. Han dömdes den 4 mars och domen upphävdes den 8 juni. Han tillbringade bara en natt i fängelse efter fällande dom.
Efter att anklagelserna mot honom avfärdades stämde Titus hamnen i Seattle och dess polisavdelning, baserat på bevis på att deras poliser hade ändrat och planterat bevis, samt övertygat offret att ändra hennes vittnesmål. Strax före rättegången dog Titus av hjärtsvikt . Hans föräldrar bosatte sig och fick 2 miljoner dollar att betala under 20 år. Polismannen som anklagades för att ha tillverkat bevis dog sex år senare av hjärtsvikt. Paul Henderson tilldelades Pulitzerpriset för undersökande journalistik för sin rapportering om detta fall och blev senare en privatdetektiv som specialiserade sig på att frigöra oskyldiga människor som har dömts felaktigt.
Jack Olsen skrev en bok med titeln Predator: Rape, Madness, and Injustice in Seattle som beskriver både fällandet av Titus och livet för Edward Lee King, en dömd våldtäktsman som senare erkände denna våldtäkt och som tros ha begått mer än 50 våldtäkter.
Edward Lee King är för närvarande fängslad på Stafford Creek Corrections Center i Aberdeen, Washington .
Se även
Vidare läsning
- Predator: Rape, Madness, and Injustice in Seattle , ISBN 0-385-29935-4 , Jack Olsen, 1991