Farbror Toms barn

Farbror Toms barn

Första upplagans omslag med citat från Harry Scherman
Författare	Richard Wright
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Novella
Utgivare	Harper & Brothers
Publiceringsdatum	1938 och återutgiven 1940.
Sidor	317

Uncle Tom's Children är en samling noveller och den första boken utgiven av den afroamerikanske författaren Richard Wright , som fortsatte med att skriva Native Son (1940), Black Boy (1945) och The Outsider (1953). När den först publicerades 1938 inkluderade Uncle Tom's Children endast fyra noveller: "Big Boy Leaves Home", "Down by the Riverside", "Long Black Song" och "Fire and Cloud". "The Ethics of Living Jim Crow" och "Bright and Morning Star", som nu är de första respektive sista delarna, lades till när boken återutgavs 1940. Bokens titel kommer från Harriet Beecher Stowes Uncle Tom 's Cabin , en antislaveriroman publicerad 1852.

Komplott

The Ethics of Living Jim Crow

"The Ethics of Living Jim Crow" följer Richard Wrights egna erfarenheter när han växte upp under Jim Crow-eran. Uppsatsen börjar med Wrights första möte med rasism som barn, när hans försök att spela ett krigsspel med vita barn blir våldsamt, och slutar med en utskällning från sin mamma som anklagar honom för händelsen. Resten av uppsatsen följer hans upplevelser som en svart man i söder genom hans tonår och vuxen ålder. Han beskriver sina erfarenheter av rasism på sitt första jobb, på ett optiskt företag där hans vita kollegor alltmer mobbar och hotar honom som ett straff för att han ville lära sig färdigheter som skulle kunna göra det möjligt för honom att avancera, vilket i slutändan tvingade honom bort. Wright beskriver fortsättningen av sin "Jim Crow-utbildning" när han flyttar från plats till plats, bevittnar våld mot en svart kvinna som poliser straffar henne för, möter attacker på sin egen kropp från vita ungdomar och arbetar som bell-boy i ett hotell där vita män har exploaterande sex med svarta pigor, men där sex med en vit prostituerad innebär kastrering eller död för en svart man. Wrights uppsats avslutas med en diskussion om den komplicerade världsuppfattning svarta människor måste anta för att överleva under Jim Crow, och ställer frågan "Hur känner neger om hur de måste leva?"

Stor pojke lämnar hemmet

"Big Boy Leaves Home" är berättelsen om Big Boy, en ung svart vars ungdomliga utflykt går fruktansvärt fel. Big Boy och hans vänner, Bobo, Lester och Buck bestämmer sig för att gå till det lokala simhålet, som ägs av en vit man som inte tillåter svarta människor att simma där. Trots sina inledande reservationer, tar de av sig nakna och fortsätter att leka i vattnet. När en vit kvinna kommer på pojkarna kan de inte få tillbaka sina kläder utan att ses, och kvinnan får panik och tror att hon blir attackerad. Hon efterlyser sin man Jim, som dyker upp och skjuter Lester och Buck och dödar dem. Efter en kort kamp mellan Big Boy och Jim tar Big Boy kontroll över geväret och skjuter Jim. Skräckslagna samlar Big Boy och Bobo ihop sina kläder och flyr från platsen. Pojkarna går med på att springa tillbaka till sina hem åtskilda och desperat försöker undkomma det överhängande hotet om lynchning. När Big Boy kommer hem, förmedlar han historien till sin mamma och pappa, som samlar medlemmar i deras samhälle i ett försök att rädda sin son. Big Boy skickas iväg med lite mat att gömma sig och ligger och väntar på en bekant till familjen med en lastbil som ska kunna ta honom bort från den samlande folkhopen. Från sitt gömställe i kullarna hör han vita män diskutera deras sökande efter sig själv och Bobo. Så småningom blir Bobo tillfångatagen av mobben, som tjära och fjäder sedan bränner och lynchar honom när Big Boy tvingas lyssna. På morgonen hittar Will, lastbilschauffören Big Boy och de kör iväg till Chicago Illinois , med Big Boys framtid osäker.

Nere vid floden

"Down by the Riverside" utspelar sig under en stor översvämning. Dess huvudperson, en bonde vid namn Mann, måste få sin familj i säkerhet i bergen, men han har ingen båt. Dessutom har hans fru Lulu varit i förlossning i flera dagar men kan inte föda barnet. Mann måste ta henne till ett sjukhus - Röda Korsets sjukhus. Han har skickat sin kusin Bob för att sälja en åsna och använda pengarna för att köpa en båt, men Bob kommer tillbaka med bara femton dollar från åsnan och en stulen båt. Mann måste ta båten genom stan till sjukhuset, även om Bob avråder från detta eftersom båten är mycket igenkännlig. Han ror sin familj, inklusive Lulu, Peewee, hans son och mormor, Lulus mor, i den här vita båten och ropar på hjälp vid det första huset han når. Det här huset är hemmet för båtens vita ägare, Heartfield, som omedelbart börjar skjuta. Mann, som har tagit med sin pistol, ger tillbaka eld och dödar mannen, medan mannens familj bevittnar dådet från husets fönster.

Mann ror vidare till Röda Korsets sjukhus men är för sent; Lulu och det olevererade barnet har dött. Soldater tar bort Grannie och Peewee i säkerhet i bergen, och Mann är inkallad att arbeta på den sviktande vallen. Men vallen går sönder, och Mann måste återvända till sjukhuset, där han slår sönder ett hål i taket i riktning mot en överste - som sedan uppmanar Mann att hitta honom när allt är över och säger att han ska hjälpa Mann om han kan - vilket tillåter sjukhuset som ska evakueras. Mann och en ung svart pojke, Brinkley, uppmanas att rädda en familj i utkanten av staden, som visar sig vara Heartfields. Inne i huset känner Heartfields son igen Mann som sin fars mördare och Mann höjer sin yxa och tänker på att döda barnen och deras mamma men stoppas när huset skiftar i det stigande översvämningsvattnet. Trots sin rädsla för att han kan bli igenkänd som Heartfields mördare och följaktligen inför möjligheten av en brutal och plågsam död, tar Mann pojken, pojkens syster och hans mamma till "the hills" och säkerhet. Där försöker Mann blanda sig med "sitt folk", i hopp om att han kan hitta sin familj, tills den vita pojken identifierar Mann som sin fars mördare. Beväpnade soldater tar Mann bort efter tribunalen med generalen och sedan översten han hjälpt vid Röda Korset. Han vet att han är dömd och lovar att "dö för att de dödar [honom]" springer Mann och soldaterna skjuter ihjäl honom vid flodens kant.

Lång svart låt

"Long Black Song" börjar med Sarah, en ung svart kvinna, som tar hand om sin bebis medan hon väntar på att hennes man Silas ska komma tillbaka från att sälja bomull. Ensam och trött på bebisen Ruths behov fantiserar Sarah om Tom, en man hon kände innan han skickades i krig. När solen går ner kommer en vit säljare och försöker sälja en grafofon till henne . De pratar och när hon skaffar vatten till honom försöker han förföra Sarah. Hon protesterar och springer till sovrummet där han våldtar henne. Han lämnar grafofonen och säger att han kommer tillbaka på morgonen för att övertyga hennes man att köpa den. När Silas kommer tillbaka ser han grafofonen och misstänker att Sarah har varit otrogen. Silas hatar vita människor och blir arg när han kommer på att Sarah låg med en vit man. I ett anfall av raseri driver han henne från huset och piskar henne när hon försöker fly. Hon kommer så småningom ifrån honom och kommer tillbaka till huset bara för att hämta Ruth. Hon sover ute, borta från Silas grepp, och bestämmer sig för att stoppa den vita mannen från att konfrontera honom nästa dag. Hon kan dock inte avleda försäljaren, och när han kommer fram till huset piskar Silas och skjuter honom sedan. Sarah återvänder till Silas och försöker övertyga honom om att fly med henne, men han beklagar att han aldrig kan bli fri i en vit mans värld trots alla hans ansträngningar. Sarah tar Ruth tillbaka upp i bergen, där hon ser en vit folkhop komma ner på Silas, som försöker döda honom först med kulor och sedan genom att tända huset i brand. Huset brinner ner runt Silas, som inte försöker fly efter att ha dödat så många vita män han kunde.

Eld och moln

"Fire and Cloud" följer en predikant, Taylor, när han försöker rädda sitt folk från en svältvåg. Taylor nekas mathjälp av de vita myndigheterna och måste återvända tomhänt till sin kyrka. Där hittar han ett knepigt problem. Han har pratat om att marschera i en demonstration med kommunister, och de har kommit för att besöka honom i ett rum. I ett annat rum har borgmästaren och polischefen kommit för att prata med honom. Taylor har en historia med borgmästaren, som har gjort honom tjänster i utbyte mot att han säkrar fred och ordning bland det svarta samhället. Men om borgmästaren får reda på kommunisterna kommer Taylor att hamna i trubbel. Först pratar Taylor med kommunisterna, som försöker övertyga honom att ytterligare förbinda sig att marschera genom att lägga till hans namn i broschyrerna de distribuerar. Taylor ger dem bara vaga svar. Han pratar sedan med borgmästaren och sheriffen, som försöker övertyga honom om att inte marschera. Återigen är Taylor osäker på vad han ska göra eftersom han känner att det hotar inte bara honom själv utan hans gemenskap att lägga till hans namn. Han lyckas få ut båda grupperna ur kyrkan utan att deras vägar korsas. Sedan pratar han med sina diakoner. En av dem, diakon Smith, har planerat att avsätta Taylor och ta över kyrkan.

En bil stannar och Taylor lämnar diakonerna för att se vem som sitter i bilen. Vita slog honom och kastade honom i ryggen och tog honom ut i skogen. Där piskar de honom och får honom att recitera Herrens bön, i ett drag som syftar till att hindra honom från att marschera. Taylor måste gå tillbaka genom en vit stadsdel, där en polis stoppar honom men inte arresterar honom. Väl hemma inser Taylor att denna misshandel direkt kopplar honom till hans folks lidande, och han säger till sin son att marschen måste fortsätta. Taylor ser att många i hans församling också har blivit misshandlade under natten och leder dem i marschen genom staden. Han inser att tillsammans är smärtan av att han blir piskade och styrkan hos de församlade marscharna, svarta och vita människor i en skara, ett tecken från Gud. Piskan är eld, och folkmassan är molnet som Gud använde för att leda hebréerna till det utlovade landet.

Ljus och morgonstjärna

"Bright and Morning Star" handlar om en gammal kvinna, Sue, vars söner är kommunistiska partiorganisatörer. En son, Sug, har redan suttit fängslad för detta och förekommer inte i berättelsen. Sue väntar på att den andra sonen, Johnny-Boy, ska komma hem när historien börjar. Även om hon inte längre är kristen, utan istället tror på en kommunistisk vision av den mänskliga kampen, finner Sue sig själv sjunga en gammal hymn medan hon väntar. En vit kommunistkamrat, Reva, dotter till en stor arrangör, Lem, stannar förbi för att berätta för Sue att sheriffen har upptäckt planer på ett möte på Lem's och att kamraterna måste få besked annars kommer de att fångas. Någon i gruppen har blivit informatör. Reva åker och Johnny-Boy kommer hem. Sue ger honom middag och de diskuterar hennes misstro mot vita kommunister. Sedan skickar hon ut honom för att säga åt kamraterna att inte gå till Lem's för mötet.

Sheriffen dyker upp hos Sue och letar efter Johnny-Boy. Sheriffen hotar Sue och säger att om hon inte får honom att prata så är det bäst att hon tar med ett lakan för att få hans kropp. Sue talar trotsigt till sheriffen, som slår runt henne men börjar gå. Sedan ropar Sue efter honom från dörren, och han kommer tillbaka, den här gången misshandlar hon henne illa. I sitt försvagade tillstånd avslöjar hon kamraternas namn för Booker, en vit kommunist som egentligen är sheriffens informatör. Sue inser att hon är den enda kvar som kan rädda kamraterna, och hon ägnar sig helt åt denna uppgift. Hon minns sheriffens ord och tar ett vitt lakan och lindar in en pistol i den. Hon går genom skogen tills hon hittar sheriffen, som har fångat Johnny-Boy. Sheriffen torterar Johnny-Boy framför hennes ögon, men hon ger sig inte eller försöker få Johnny-Boy att ge upp. Sedan dyker Booker upp och hon skjuter honom genom lakanet. Sheriffens män skjuter först Johnny-Boy och sedan Sue ihjäl. När hon ligger på marken inser hon att hon har uppfyllt sitt syfte i livet.

Litterär betydelse och kritik

En recension av Uncle Tom's Children sade: "Farbror Toms barn har sin fulla del av våld och brutalitet; våldsamma dödsfall inträffar i tre berättelser och pöbeln går till jobbet i alla fyra. Våld har länge varit ett viktigt inslag i fiktion om negrer, bara som det är i deras liv. Men där Julia Peterkin i sina pastorala och Roark Bradford i sina levnadsfarser visar att våld är reaktionen från primitiver som inte är anpassade till den moderna civilisationen, visar Richard Wright det som sättet på vilket civilisationen håller negern på sin plats Och han vet vad han skriver om."

När han reflekterade över Uncle Tom's Children i sin uppsats "How 'Bigger' Was Born" (inkluderad i den 1993 restaurerade utgåvan av Native Son) , beskrev Wright själv slutresultatet av sitt arbete som otillfredsställande, och sade också att han inte ville replikera detsamma. misstag i framtiden: "Jag hade skrivit en novellbok som gavs ut under titeln Farbror Toms barn . När recensionerna av den boken började dyka upp insåg jag att jag hade gjort ett fruktansvärt naivt misstag. Jag upptäckte att jag hade skrivit en bok som till och med bankers döttrar kunde läsa och gråta över och må bra av. Jag svor för mig själv att om jag någonsin skrev en till bok så skulle ingen gråta över den, att det skulle vara så hårt och djupt att de skulle ha att möta det utan tårarnas tröst. Det var detta som fick mig att börja jobba på helt allvar".

• Yarborough, Richard . "Introduktion." Farbror Toms barn . Harper Perennial Modern Classics, 2008.

externa länkar

• Onlinetext av farbror Toms barn på Google