Fantasy Earth Zero

Fantasy Earth Zero
Omslagsbild för originalutgåvan som Fantasy Earth: The Ring of Dominion
Utvecklare	SoftGear
Utgivare	Square Enix
Regissör(er)	Tetsuya Fujimoto
Designer(s)	Akashi Yamaguchi
Artist(er)	George Kamitani
Kompositör(er)	Hitoshi Sakimoto Masaharu Iwata Manabu Namiki Kenichi Koyano
Plattform(ar)	Microsoft Windows
Släpp	JP : 23 februari 2006 NA : 18 maj 2010
Genre(r)	MMORPG
Läge(n)	Multiplayer

Fantasy Earth Zero var ett massivt multiplayer online-rollspel från 2006 utvecklat för Microsoft Windows . Ursprungligen utvecklad av Puraguru (nu känd som Vanillaware ) och Multiterm under titeln Fantasy Earth: The Ring of Dominion , den släpptes av Square Enix som en betald produkt genom sin PlayOnline- tjänst. Det återlanserades under Gamepot som ett gratisspel och hanterades senare av utvecklaren SoftGear och utgivaren Square Enix. Under premissen av en värld där rivaliserande kungadömen deltar i frekventa konflikter, väljer spelarna ett allierat kungarike och slåss mot varandra i grupper om upp till femtio spelare. Spelet stängdes i september 2022.

Fantasy Earth började 2001 som ett projekt under Enix , med Puragurus grundare George Kamitani som styrde projektet bort från dess ursprungliga koncept med människor som kämpar mot vampyrer till dess nuvarande kungarikesbaserade estetik. Kamitani och Puraguru lämnade projektet 2004 på grund av skillnader med Square Enix, där Multiterm tog över produktionsuppgifterna. Produktionen möttes av flera utmaningar, inklusive logistiska problem, tekniken som krävs för onlinestrider med stora scapes och sammanslagningen av Enix med Square 2003. Originalmusiken komponerades av Basiscape, ett företag som grundades av kompositören Hitoshi Sakimoto .

Den ursprungliga utgåvan misslyckades, men efter återutgivningen under Gamepot blev den framgångsrik och lönsam och fick en miljon spelare 2011. Recensioner har hyllat dess estetik och spelslinga. Under åren Fantasy Earth samarbeten med flera andra videospelsserier och skapade två spin-off mobiltitlar. Kamitani och Basiscape skulle samarbeta om alla framtida Vanillaware-titlar.

Gameplay

En storskalig strid mellan spelarfraktioner

Fantasy Earth Zero var ett massivt multiplayer online-rollspel (MMORPG) där spelaren styr en anpassningsbar avatar och väljer en av de fem nationerna att alliera sig med och kämpa för. Det fanns ingen story utöver inställningen och premissen, med den avsedda berättelsen skapad av spelarfraktionernas strider. I spelets miljö Melpharia får en lång era av fred uråldriga små skillnader mellan nationerna att utbryta i fullskaliga krig för kontroll över magiska kristaller som födde allt. Under karaktärsskapandet valde spelaren kön, karaktärsklass , vapentyp och startnation. Huvudvikten i spelet var spelare-mot-spelare- strider, utförda på samma server; börjar med ett minimum av sju mot sju, det gick upp till storskaliga strider mellan två arméer med femtio spelare. Utöver detta fanns det ett spelare kontra miljöelement , med spelare som kunde slåss mot mängder av monster för lägre belöningar.

Spelare-mot-spelare-strider balanserades genom att tvinga varje sida att ha ett liknande antal deltagare, vilket placerade "overflow"-spelare i en kö som väntade på att komma in i striden. Spelare från de två krigförande kungadömena fick företräde i den här kön. Högst femtio spelare var tillåtna på varje sida av striden. Kungarike-mot-rike-strider hölls alla på samma server. Under strider behövde spelarna manuellt rikta attacker mot sin motståndare, och de tilläts fri rörlighet genom kartan. Seger för båda sidor bestämdes av territorium som kontrollerades och individuella fiendespelare besegrades. Erfarenhetspoäng fördelades över den segrande spelararmén baserat på övergripande prestation.

Ett annat inslag i dessa strider var en byggnads- och befästningsaspekt som liknar tornförsvarsspel . Spelare kan använda resurser hämtade från kristaller utspridda över stridskartan och konstruera olika typer av befästningar och byggnader, allt från defensiva strukturer till byggnader som erbjuder spelarfördelar eller kan användas för att direkt attackera fienden. Under strider kan spelare också använda speciella strukturer för att kalla allierade monster till slagfältet, vilket ger fördelar i strider. Senare uppdateringar lade till nya byggnadstyper, vädereffekter och ytterligare nivåer av fraktioner för spelare att interagera med. Föremål i spelet kan tjänas in eller köpas för riktiga pengar i en dedikerad butik.

Utveckling

The Ring of Dominion

Fantasy Earth Zero började produceras 2001 som Fantasy Earth: The Ring of Dominion , ett småskaligt onlinespelprojekt som leds av Enix . Under denna period leddes det av George Kamitani, en utvecklare vars tidigare arbete inkluderade fightingspel för Capcom och Sega Saturn -spelet Princess Crown . Projektet ökade i skala och för att underlätta dess utveckling skapade Kamitani en liten utvecklingsstudio kallad Puraguru (senare känd som Vanillaware ) 2002. Projektet var ursprungligen planerat som ett stridsscenario mellan människor och vampyrer, men under Kamitanis ledning ändrades scenariot till en strid mellan kungadömen med prinsesstema. Det var första gången Kamitani utvecklade ett 3D-spel, och han återvann konstverk och tillgångar från Dragon's Crown , en inställd Dreamcast- uppföljare till Princess Crown . Produktionen placerades ursprungligen i en liten del av Enix-företagets byggnad med smeknamnet "ubåten". År 2003 hade Enix gått samman med Square för att bli Square Enix , och Kamitani uppgav att det nyligen sammanslagna företaget tog projektet ifrån honom. Kamitani och Puraguru lämnade produktionen 2004 och utvecklingen togs över av Multiterm. Vid det här laget agerade Tetsuya Fujimoto som spelets regissör, ​​medan Akashi Yamaguchi var huvuddesigner.

Det övergripande temat för spelet var att efterlikna underhållningen av både spelarstrider och normala spelare-mot-miljö-strider. Produktionen av Fantasy Earth började när asymmetriska digitala abonnentlinjer (en anslutningsteknik med hög bandbredd som gör att flera personer kan komma åt samma webbplats) blev vanliga, men idén om att hundra spelare skulle slåss mot varandra var mycket ambitiös för sin tid och orsakade flera problem. Speldesignen var avsedd att vara snabb och actionbaserad på samma sätt som förstapersonsskjutare, vilket ställer den i kontrast till den kommandobaserade karaktärskontrollen för de flesta MMO:s vid den tiden. Flera planerade element, som uthållighet i strider och föremål eller valutabaserade förluststraff, togs bort från den slutliga releasen baserat på spelarfeedback. Andra frågor inkluderade att den ledande personalen bytte flera gånger, med Kamitanis avgång som en av de mer anmärkningsvärda; aktivera röstchatt utan att krascha systemet; och sammanslagning av Square och Enix under spelets produktion. Musiken komponerades främst av ett team från Basiscape, ett företag som grundades av den tidigare Square-kompositören Hitoshi Sakimoto . Sakimoto kom ombord när Kamitani fortfarande ledde utvecklingen. Musiken komponerades tillsammans av Sakimoto, Masaharu Iwata och Manabu Namiki . Alla tre skötte även arrangemang för soundtracket. En annan bidragsgivare till originalversionen var Kenichi Koyano, en oberoende kompositör som hade arbetat med en mängd olika titlar.

The Ring of Dominion tillkännagavs i september 2004, planerad att släppas sent under 2005. Det var ett anmärkningsvärt spel i Square Enix affärsplan för dess användning av PlayOnline , en prenumerationsbaserad onlinetjänstplattform för dess titlar vid den tiden. Det var det andra tillkännagivna spelet att använda det efter Final Fantasy XI , och utgjorde en del av företagets expanderande företagsstrategi vid den tiden. Den marknadsfördes genom Chains of Promathia , en expansion till Final Fantasy XI . Dess första betatest började i oktober året därpå. På grund av dess ovanliga nätverksdesign samarbetade teamet med en lokal yrkesskola och installerade spelklienten på sina datorer, och registrerade sina elever i betatestet. För de olika beta-testerna valde de olika kungadömen att representera, vilket gjorde att de kunde justera balansen så att var och en skulle kunna ha en chans i strider. Hela spelet släpptes i Japan den 23 februari 2006. Det släpptes ursprungligen med releasemodellen med en initial köpavgift följt av en månadsprenumeration. I november samma år överförde Square Enix ägande och förvaltning av Fantasy Earth till Gamepot ; flytten kom med en övergång till artikelbaserad fakturering, där basspelet var en gratis nedladdning.

Noll

Med övergången från Square Enix till Gamepot döptes spelet om till Fantasy Earth Zero . Spelets titel hänvisade till dess inställning av jorden, fantasiestetiken och behovet av att arbeta tillsammans för att vinna strider. Det återlanserades under sin nya titel och modell den 7 december 2006. Utvecklaren Multiterm ändrade sin utvecklingsstruktur för att släppa regelbundna uppdateringar och förändringen till objektbaserade köp förändrade positivt både utvecklarens inkomster och det allmänna spelflödet jämfört med The Ring of Dominion . Ett problem med varuköpen var att göra dem både frestande för spelare och inte obligatoriska, tillsammans med att ge alternativ för anpassning. På grund av detta har flera mekaniker från The Ring of Dominion justerats och ombalanserats för systemen i Zero . De närmaste åren genomgick titeln flera uppdateringar av sina spelsystem, vilket lade till karaktärsklasser och balansjusteringar. Multiterm slogs samman med NHN Japan Corporation 2007 och fortsatte utvecklingen i denna egenskap fram till 2008. Spelet såg också många samarbeten med andra videospelserier som Trails .

Som ett resultat av diskussioner om spelets framtid mellan NHN Japan och Gamepot, grundade personal från Multiterm FenixSoft, som tog över produktionen av Fantasy Earth från NHN Japan. Spelproduktionen och utvecklingen omstrukturerades; Square Enix behöll tillsyn över spelet som övervakare och den ursprungliga rättighetsinnehavaren, Gamepot förblev som utgivare och serveroperatör, och FenixSoft – senare omdöpt till SoftGear – hanterade den faktiska spelutvecklingen. Medan en del av den ursprungliga personalen fanns kvar, kom flera nya anställda ombord för att ersätta medlemmar som var kvar på NHN Japan. släpptes en stor uppdatering kallad Chronicles för spelet, med några speljusteringar, tillagda miljöeffekter och nya karaktärer med tillhörande berättelser. För uppdateringen introducerades nya stridsteman. Teman komponerades av Ryo Yamazaki, Hidenori Iwasaki och Tsuyoshi Sekito . I november 2015 överförde Gamepot all verksamhet tillbaka till Square Enix. Mellan 2018 och 2020 överlämnades produktionsansvaret till Ocean Frontier.

Fantasy Earth Zero släpptes i Kina under april 2007 av Square Enix lokala filial. För lanseringen i Taiwan samarbetade Square Enix och Gamepot med Gamania . Tillkännagavs för release i april 2007, den släpptes så småningom den 25 juli samma år under titeln Fantasy Wars . På grund av slutet på licensavtalet stängdes den taiwanesiska versionen av den 1 juli 2013. En nordamerikansk release via Gamepots lokala filial tillkännagavs i januari 2010, med stöd av Square Enix. Titeln gick igenom flera beta-tester, förfinade spelbalansen och stabiliteten innan den slutligen släpptes. Square Enix hanterade spelets lokalisering, vilket beskrevs som en enkel process. Det släpptes i Nordamerika den 18 maj 2010. Dess nordamerikanska servrar stängdes ner den 24 mars 2011, mindre än ett år efter spelets debut i regionen. Square Enix meddelade den 13 juni 2022 att Fantasy Earth Zero skulle läggas ner den 28 september samma år, med funktioner och tjänster i spelet som avvecklas under de mellanliggande månaderna.

Reception

Utgivningen av The Ring of Dominion var ett kommersiellt misslyckande, med låga prenumerationspriser som bidrog till att den såldes vidare. Däremot Fantasy Earth Zero snabbt mycket populärt och ett av Japans mest aktiva onlinespel 2007. Mellan 2007 och 2009 ökade registrerade aktiva användare från 200 000 till 700 000. I juli 2011 hade spelet stöd för en miljon samtidiga spelare.

Den ursprungliga utgåvan fick ett allmänt positivt mottagande från japanska kritiker, som berömde dess snabba tempo och beroendeframkallande spelslingor. Game Watch Impress , som granskade versionen från det sista betatestet, kallade den en av de mest innovativa onlineupplevelserna som fanns tillgängliga vid den tiden, berömde dess nätverks- och spelslinga och ser fram emot både dess framtida spellägen och dess möjliga inflytande på japanerna MMO-marknad framöver. 4Gamer.net , som återigen granskade den senaste betaversionen, njöt av stridsslingan och rörelsen, men noterade att dess gränssnitt och objekthantering kan vara förvirrande för spelarna.

Samtida och retrospektiva av Fantasy Earth Zero var också positiva, berömde liknande element som dess ursprungliga utgåva, men noterade också mekaniska förbättringar och nämnde positivt varufaktureringssystemet. Game Watch Impress , som granskades ett år efter att dess tjänst startade, berömde återigen spelet och citerade förändringarna som genomfördes efter The Ring of Dominion som en förbättring som både nya och återkommande spelare skulle uppskatta. 4Gamer.net , som skrev en spelrapport om en uppdatering från 2007, noterade fortsatta mekaniska tillägg och förbättringar som hjälpte till att hålla spelet levande och intressant. Famitsu , som skrev 2020, noterade dess kontinuitet och citerade det som en bra upplevelse för tillfälliga spelare, och berömde dess vapenvariation och variation av stridslägen.

från MMORPG.com skrev om ett förhandsbyggande för pressen och hade lite kommentarer om spelet men noterade att "grafiken och animationen ser bra ut och musiken är fantastisk". Christophor Rick från Gamers Daily News , som också skrev en förhandsvisning baserad på pre-release-bygget, kände att det saknades förklaringar för element som butiker och handledningar för snabb rörelse. Michael Sagoe från OnRPG , som granskade den nordamerikanska utgåvan, fann sig själv njuta av spelet trots att han inte var ett fan av stridsfokuserade titlar. PC Gamer noterade sin "överraskande" framgång i Japan med tanke på dess invecklade utvecklingshistoria.

Arv

Se även: Vanillaware

Efter att de lämnat produktionen flyttade Kamitani och Puraguru till Kansai och döpte om sig själva till Vanillaware, och fortsatte med att utveckla flera titlar inklusive Odin Sphere och en omarbetad version av Dragon's Crown . Kamitanis avsked med Square Enix var på dåliga villkor, och han ogillade tanken på att arbeta med företaget igen. På grund av deras tidigare positiva relation har Kamitani exklusivt involverat Basiscape och Sakimoto i hans projekts musik- och ljuddesign. Indietiteln Fantasy Versus , utvecklad och publicerad av Animu Games, var influerad av spelet i Fantasy Earth Zero .

En spin-off-titel som utspelar sig i originalspelets universum, Melpharia March , tillkännagavs i september 2013. Den släpptes den 19 september samma år för iOS . En Android- version släpptes den 12 augusti året därpå. Spelet använde en fältbaserad tornförsvarsstil som liknar Plants vs. Zombies- serien. Båda versionerna stängdes den 15 december 2015.

En mobil uppföljare, Fantasy Earth Genesis , utvecklades av Asobimo under överinseende från Square Enix för Android och iOS. Det var ursprungligen planerat för en västerländsk release i samarbete med Quantum Games, och gjordes tillgänglig för förhandsregistrering. Dess gameplay var en online-stridsarenaliknande titel med flera spelare som delade moderspelets 50-mot-50 spelares strider och kallade monster. Titeln föreslogs av Asobimo till Square Enix 2015 som en mobil MMO som använder Fantasy Earths immateriella rättigheter . Titeln riktade sig både till nykomlingar i spelet och veteranspelare från Fantasy Earth . Den största utmaningen för utvecklarna var att anpassa en PC-fokuserad spelslinga till de begränsade kontrollalternativen för en mobiltitel, utöver de tekniska svårigheterna med att replikera originalets storskaliga strider. Teamet använde tillgångar från Fantasy Earth Zero för att skapa karaktärsmodellerna och miljöerna. Vid releasen fick den ett blandat folkligt mottagande. Trots omfattande support meddelade Square Enix att det började bli svårt att ge en tillfredsställande upplevelse. Genesis avslutade sin tjänst den 31 mars 2020.

externa länkar

• Officiell webbplats (på japanska)