Family Drive-In Theatre

Family Drive-In Theatre i Stephens City, Virginia

Family Drive-In Theatre är en utomhusbio belägen på 5890 Valley Pike ( US 11 ) en mil söder om Stephens City , Virginia . Det familjeägda företaget öppnade 1956 och är en av statens få kvarvarande drive-in-teatrar .

Historia

Family Drive-In byggdes av William F. Dalke Jr. och öppnade den 14 juni 1956. Det var en av åtta drive-in-teatrar inom en radie på 20 miles (32 km) när den byggdes. Antalet drive-in-teatrar i USA nådde en topp på cirka 4 000 1958 medan 2013 uppskattningsvis 360 fortfarande återstod. Dalke Jr. hade tidigare ägt inomhusteatrar tills han öppnade Family Drive-In. Han kunde hålla teatern öppen med hjälp av sina fyra söner, inklusive Tim Dalke, som tog över ledningen av Family Drive-In när han återvände från striderna i Vietnamkriget .

Varje parkeringsplats har en högtalare som kan fästas på sidan av fordonet.

Sedan 2009 har manager James Kopp, en självbekänd "drive-in mutter" och tidigare Library of Congress- anställd, hyrt Family Drive-In av Tim Dalke. Kopp sitter i styrelsen för United Drive-in Theatre Owners Association. Han arbetar med en bokningsagent för att göra fynd på populära filmer. Andra filmer visades tidigare på båda skärmarna eftersom de var billigare att hyra, men Family Drive-In visar nu förstahandsfilmer för att kunna konkurrera med vanliga biografer. Ytterligare ändringar som Kopp gjorde var att anställa ytterligare personal, utöka teaterns närvaro på sociala medier , förlänga driftssäsongen och låta kunderna betala med kreditkort. Enligt Kopp tjänar han ingen lön medan lönen för hans personal är cirka 72 000 dollar per år. Han säger också att teaterns bruttointäkter var $459 000 för säsongen 2012.

Eftersom filmbolag inte längre erbjuder många titlar på 35 mm film står oberoende teatrar som Family Drive-In inför dyra uppgraderingar för att fortsätta spela nya digitala filmer. Kunder och det omgivande samhället donerade $21 000 för att hjälpa teatern, vilket gjorde att Kopp kunde göra en handpenning för att köpa ny utrustning. De två nya Christie -projektorerna kostar cirka 120 000 dollar. Ljusstyrkan och klarheten från de nya projektorerna gör att kunderna kan se detaljer i filmer som tidigare inte var synliga. Efter konverteringen presenterades Family Drive-In i en berättelse av NBC Nightly News som handlade om drive-ins som måste välja mellan gamla och nya sätt att visa filmer. På Labor Day- helgen 2013 började teatern spela digitalt projicerade filmer i en speciell skymning fram till gryningen. Evenemanget arrangerades för att tacka kunder för deras donationer för att köpa den nya utrustningen.

Family Drive-In är också värd för speciella evenemang som filmkvällar från inbördeskriget , en årlig Halloween Costume Party och Trunk-or-Treat och en bilshow med klassiska fordon och filmer med 1950-talstema. Teatern är en av nio drive-ins kvar i Virginia. Närmaste konkurrent är Hull's Drive-In Theatre i Lexington . Family Drive-In säljs ofta slut och måste avvisa många människor. Kunder kommer ibland timmar före föreställningen för att hitta en bra parkeringsplats.

Funktioner

Panoramautsikt över parkeringsplatsen och båda skärmarna

Family Drive-In är öppet sju dagar i veckan från juni till augusti, på helgerna på våren och hösten, och stängt under vintermånaderna. Teatern på 7,5 tunnland (3,0 ha) inkluderar två skärmar som spelar förstklassiga filmer, även om äldre filmer ibland spelas på en av skärmarna. Den första skärmen har plats för 240 bilar medan den mindre andra skärmen, som lades till 1989, rymmer 144. Den dubbla funktionspolicyn tillåter kunder att betala ett inträdespris och se två första filmer. Retromusik spelas innan filmerna börjar och en lekplats finns tillgänglig för barn. Kunder kan höra filmens ljud genom att välja mellan drive-in-högtalare på 4 fot (1,2 m) höga stolpar eller deras bilradio. Enligt Kopp är högtalarna och stolparna svåra att underhålla eftersom endast en tillverkare fortfarande tillverkar reservdelar till dem. På frågan om han någonsin skulle ta bort dem, sa Kopp "Fan nej. Dessa klassiska högtalare är en del av drive-in teaterupplevelsen." En koncessionsmonter bemannad av "besättningsmedlemmar" säljer olika förfriskningar, inklusive pizza från en lokal restaurang och GoPicnic, ett hälsosammare alternativ som efterfrågas av vissa kunder.