Fallen Angels (pjäs)

Edna Best , Austin Trevor och Tallulah Bankhead i den ursprungliga London-produktionen, 1925

Fallen Angels är en komedi av den engelske dramatikern Noël Coward . Den öppnade på Globe Theatre i London (nu kallad Gielgud Theatre) den 21 april 1925 och pågick till den 29 augusti. Det centrala temat med två fruar som erkände sex före äktenskapet och övervägde äktenskapsbrott mötte fientlighet från kontoret för den officiella teatercensorn, Lord Chamberlain , och den nödvändiga licensen beviljades först efter personligt ingripande av Chamberlain.

Bakgrund

År 1924 uppnådde Coward sin första hit som dramatiker med The Vortex , och befäste sin framgång i mars 1925 med revyn On with the Dance . Hans komedi Fallen Angels hade redan väckt intresse hos Gladys Cooper , som ville producera stycket och spela med Madge Titheradge , men de två skådespelerskornas avtalsmässiga åtaganden uteslöt det. Det var inte förrän framgången med The Vortex som andra ledningar blev ivriga att iscensätta dramatikerns befintliga verk, som, liksom Fallen Angels , inkluderade Hay Fever och Easy Virtue .

Fallen Angels togs upp av Marie Lohr och hennes man Anthony Prinsep, som tillsammans var i ledningen på Globe Theatre i Shaftesbury Avenue . De tänkte det som ett fordon för Margaret Bannerman , en populär West End- stjärna. Det var initialt vissa svårigheter att få en licens från teatercensorn, Lord Chamberlain , vars godkännande krävdes för alla offentliga teaterpresentationer. En tjänsteman på Lord Chamberlains kontor rekommenderade att en licens skulle vägras med motiveringen att de två kvinnliga huvudkaraktärernas lösa moral "skulle orsaka en alltför stor skandal". Lord Chamberlain ( Lord Cromer ) åsidosatte sin underordnade: "Jag anser att det hela är så mycket overklig farsartad komedi, att det kan passera med några modifikationer i dialogen."

Fyra dagar före den första natten blev Bannerman sjuk, och Tallulah Bankhead togs in som en ersättare i sista minuten. Pjäsen, regisserad av Stanley Bell, öppnade på Globen den 21 april 1925 och spelade 158 föreställningar fram till den 29 augusti.

Original rollbesättning

Julia Sterroll – Tallulah Bankhead

Frederick Sterroll – Arthur Wellesley

Jane Banbury – Edna Best

William Banbury – Gerald Ames

Saunders – Mona Harrison

Maurice Duclos – Austin Trevor

Källa: The Times , 22 april 1925.

Synopsis

Pjäsen utspelar sig i Frederick och Julia Sterrolls lägenhet i London 1925.

Akt 1

Två unga män, Frederick Sterroll och William Banbury, ger sig ut på en golfresa och låter sina fruar roa sig så gott de kan. Fruarna har fått varsitt vykort av Maurice Duclos, vars älskare de båda hade varit före sina äktenskap. Han berättar att han är på väg till London och hoppas kunna besöka dem omgående. Osäkra på om de kommer att kunna motstå Maurices kraftfulla charm, bestämmer de sig för att gå innan han kommer, men när de ska åka med resväskor i handen ringer det på dörren.

Akt 2

Ringen vid dörren hade inte varit Maurice (det var rörmokaren), och de två kvinnorna har bestämt sig för att trotsa det kommande mötet. I väntan, ganska nervöst, på Maurices ankomst dricker de för många cocktails och för mycket champagne. Deras gamla rivalitet om Maurices känslor dyker upp, de börjar bråka och ett enormt gräl uppstår. I slutet av akten har Maurice fortfarande inte dykt upp och Julia har beordrat Jane att lämna lägenheten.

Akt 3

Nästa morgon föreställer Julia sig felaktigt att Jane har åkt iväg med Maurice. I raseri berättar Julia för William om hans frus förmodade kontaktperson. Jane, under tiden, efter att ha tillbringat natten oskyldigt ensam på ett hotell, drar slutsatsen att Julia och Maurice har åkt iväg tillsammans, och hon berättar för Frederick om sina misstankar. Maurice kommer äntligen, och (nästan) försäkrar männen att ingen har åkt iväg med någon, och det finns inget att oroa sig för. Han har tagit lägenheten ovanför Sterrolls och bjuder in båda paren att komma och se den. Männen avböjer och Maurice eskorterar Julia och Jane till hans lägenhet. Just nu hörs alla tres röster sjunga en sentimental kärlekssång; männen utbyter panikslagna blickar och rusar uppför trappan.

Senare produktioner

En produktion av Amsterdams stadsteater förbjöds efter några föreställningar 1926. Pjäsen presenterades på Broadway 1927, med följande skådespelare:

Julia Sterroll – Fay Bainter

Frederick Sterroll – Gordon Ash

Jane Banbury – Estelle Winwood

William Banbury – Gerald Hamer

Saunders – Eileen Beldon

Maurice Duclos – Luis Alberni

Under titeln Le Printemps de Saint-Martin gavs pjäsen i Paris 1928 och igen 1945. Fallen Angels återupplivades i London 1949, med Hermione Gingold och Hermione Baddeley som fruarna. I en Broadway-produktion 1956 Nancy Walker och Margaret Phillips Julia och Jane. En väckelse i West End 1967 med Joan Greenwood och Constance Cummings i huvudrollerna . År 2000 Felicity Kendal och Frances de la Tour fruarna i en produktion på Apollo Theatre , London.

En tv-anpassning av pjäsen sändes av BBC 1963, med Ann Morrish och Moira Redmond som Julia och Jane. BBC radio presenterade en produktion i april 1973, en månad efter författarens död. Julia spelades av Mary Wimbush och Jane av Isabel Dean . Följande år spelade en TV-anpassning av Anglia Susannah York som Julia och Joan Collins som Jane.

Reception

Vid tidpunkten för den ursprungliga produktionen var den kritiska opinionen delad, där pressens lågmarknadsdel intog en fientlig, moralistisk hållning, och kritikerna i de mer seriösa tidningarna hade en allmänt positiv uppfattning. Daily Express kallade stycket en "obehaglig pjäs som kan kittla gommen hos vissa lekbesökare som tycker om det dekadenta." Daily Mirror tyckte att huvudkaraktärerna och deras "moderna" fräckheter var "väldigt tröttsamma". Manchester Guardian berömde Cowards teatraliska skicklighet som "lite mindre än fantastisk". och recensenten i The Observer , trots att han bedömde stycket "varken en stor eller bra pjäs" på grund av dess öppna teatralitet och brist på djup, förklarade sig själv "väldigt roa" av det. The Times bedömde att pjäsen bekräftade Cowards position som "den mest kusliga skickligheten av våra yngre dramatiker". I The Saturday Review skrev Ivor Brown :

Fallen Angels har skapat lite väsen och det är lätt att se orsaken. Mr Coward har använt det franska farsartade uttrycket för den engelska "legitima" scenen. Om andra akten i det här stycket, som visar två engelska fruar som väntar på sin gemensamma älskare och blir milt berusade medan han daltar, hade kondenserats till en tiominuterssketch för en revy, hade lite mer hörts om det. Om Fallen Angels hade skrivits av Sacha Guitry och tagits hit som en del av familjens bagage, skulle den ha blivit hyllad som kvick, luftig, läcker gallisk och allt det andra. Om dess klarspråk hade utplånats, dess centrala läge hade mjukats upp och dess hårda, skarpa dialog hade reducerats till språket av skratt och blinkningar, skulle den ha blivit hyllad som en munter engelsk fars. Men eftersom det är en engelsk uppsats i franskt läge har ett chockat rop av överraskning gått upp.

Vid tiden för uppsättningen i Paris 1945 hyllade recensenten i tidningen Ce Soir Cowards komedi som jämförbar med Molières Le Médecin volant , men några senare produktioner fick mindre gynnsamma notiser för pjäsen. Väckelserna i West End 1949 och 1967 ledde till kommentarer om att materialet var för tunt för ett treaktsverk. Vid tiden för väckelsen i West End 2000 hade den kritiska opinionen skiftat till Cowards fördel; Variety fann pjäsen "läcker fjädervikt", och The Observer kallade den "ett fint stycke Coward-skrivande: kvickt, skarpt, ytligt skummande men faktiskt ifrågasättande av de tomma liv som leds av dessa otrevliga privilegierade människor".

I en studie från 2000 av Cowards verk grupperar Peter Raby Fallen Angels med några av dramatikerns andra tidiga verk för att visa hur Coward var mer öppen än sina föregångare Wilde och Saki angående sexets framträdande roll i teatraliska romanser: "[Varvid] behandlingen är allvarlig – som i The Vortex och Easy Virtue – eller komisk – som i Hay Fever och Fallen Angels – verkar den övergripande effekten ungefär densamma: sex är störande, övertygande, till och med överväldigande, medan sex och äktenskap är svårt, kanske omöjligt, att förena."

Anteckningar, referenser och källor

Källor

•   Castle, Charles (1972). Noël . London: WH Allen. ISBN 978-0-491-00534-0 .
•   Hoare, Philip (1995). Noël Coward, en biografi . London: Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-4081-0675-4 .
•   Lesley, Cole (1976). Noël Cowards liv . London: Kap. ISBN 978-0-224-01288-1 .
•   Mander, Raymond; Joe Mitchenson (2000) [1957]. Teatralisk följeslagare till Coward . Barry Day och Sheridan Morley (2000 års upplaga, red.) (andra upplagan). London: Oberon Books. ISBN 978-1-84002-054-0 .
•   Raby, Peter (2000). "En helg på landet: Coward, Wilde och Saki". I Joel Kaplan och Sheila Stowell (red.). Se tillbaka i nöje . London: Methuen. ISBN 978-0-413-75500-1 .