Fabrice Emaer
Fabrice Emaer (1935–1983) kallad "The Prince of the night" var en impresario vars nattklubbar le Sept, Le Bronx och le Palace , var de främsta platserna i Paris nattliv på 1970-talet och början av 1980-talet, hyllade i memoarer och sånger som Amanda Lears låt "Fashion Pack" från 1979 som förklarade, "I Paris fick du ses på Maxim's / The Palace / The 7 och sedan gå Chez Regine."
Modest början
Född 1 maj 1935, Francis Paul Emaer växte upp i Wattrelos nära Lille i norra Frankrike. Hans far var en resande försäljare för de lokala spinnerierna, och hans alltför tidiga död gjorde familjen fattig.
Som sjutton år gammal lämnade han sin familj och reste till Nordafrika och Franska rivieran, innan han bosatte sig i Paris. Då hade han bytt namn till den mer eleganta Fabrice, och arbetat som stylist och makeupartist.
Han öppnade sin första klubb, "Le Pimm's Bar", 1964. Le Pimm's utvecklades till den främsta gayklubben på Saint-Anne Street, belägen i hjärtat av gaykvarteret nära L'Opera som var fullsatt med barer, badhus och prostituerade. Kundkretsen var nästan uteslutande homosexuella män som var där för att kryssa.
Nattens prins
Han hade andra idéer 1968 när han tog över en annan plats nere i kvarteret på 7, Saint-Anne Street. Sept (7) hade en restaurang på bottenvåningen med ett litet dansgolv i källaren som han inredde enkelt, med speglar på väggarna och ett tak med flerfärgade lampor som blinkade med musiken.
"...den största innovationen i Le Sept var att den definierades av glamour, inte homosexualitet. Alla kom -- homosexuella, hetero och de obestämda. "Du behövde inte vara rik, du behövde inte vara berömd", säger före detta Le Sept DJ Guy Cuevas , "du var tvungen att vara vacker."
Emaer själv passade räkningen. Han var stilig och charmig. När Guy Cuevas tog över vid skivspelarna blev september "discots epicentrum" och lockade hela Paris. Besökare kan se Francis Bacon , Nureyev , Roland Barthes , Bianca och Mick Jagger , Andy Warhol , Karl Lagerfeld , Yves Saint Laurent och Kenzo .
Och efter ett besök i New York 1977 återvände Emaer med ännu större ambitioner – att skapa det parisiska svaret på Studio 54 som han tyckte var imponerande och motbjudande på samma gång. "Det är helt steriliserat, ett ghetto för modellbyråer och Régines emirer...." Han hånade åt klientelet som var "helt rena, vackra, de ser ut som om de matas på majs av bästa kvalitet."
Palace år
Efter rekommendation av dåvarande kulturminister Michel Guy, valde Emaer som sin adress den förfallna Palace Theatre på rue Faubourg Montmartre som skulle ge honom inte bara ett enormt diskotek , utan utrustningen av ett traditionellt teaterutrymme med scener och en enorm balkong. Han restaurerade den arkitektoniskt klassade byggnaden, inklusive dekoren från 30-talet, anställde ett stort team av festarrangörer och pressfolk för att marknadsföra klubben och tog med Guy Cuevas som DJ från september.
Återigen möttes han med framgång. Invigningskvällen den 1 maj 1978 var fullsatt. Klubbbesökarna älskade musiken och Emaers talang för att skapa en övertygande publik. Vid inträdet instruerade Emaer Edwige och Paquita Paquin att välja en intressant blandning av rika och fattiga, gay och hetero, svarta och vita, de borgerliga, till och med punk. Framför allt letade de efter attityd och ett intressant utseende.
Jetsetet följde Emaer från september, tillsammans med tusentals andra från Alain Pacadis från tidningen Libération som ofta frammanade le Palace och dess stamgäster i sina krönikor till den unge journalisten Frédéric Mitterrand , en okänd Madonna , och den berömda Paloma Picasso vars bröllopsfirande blev så småningom ett Palace-evenemang.
Emaers enda misstag kom 1981 när han bröt tabut mot inblandning i fransk politik, och en natt bad folkmassan att rösta på François Mitterrand , som skulle bli den första franska vänsterns president på decennier.
Emaer hade aldrig dolt sin politiska inställning. Han var öppet gay och beskrev vid något tillfälle till och med sig själv som en "homosexuell militant" vars kommersiella aktiviteter hjälpte till att bygga upp en känsla av gemenskap bland franska homosexuella. Han bjöd på en söndags "Tedans" gratis för homosexuella män och använde teaterns jätteduk för att uppmärksamma Argentinas försvunna.
Men Paquita Paquin i sin memoarbok, "Twenty Years Without Sleeping", kom ihåg att hans direkta uppmaning att rösta på Mitterrand gjorde många av klubbbesökarna förskräckta. Ett stort antal lämnade tillbaka sina medlemskort till "Privilege" VIP-loungen på Palace.
Det i kombination med discotets blekning började tömma klubben. När Emaer dog i cancer två år senare, 1983, kämpade Le Palace för att fylla sina enorma dansgolv.
Epitafium
Strax före sin död kommenterade Emaer: "Jag tror att jag har varit ganska framgångsrik i livet. Jag är bara olycklig över en sak: jag har inte tjänat några pengar..."
Påståendet var sant. Medan miljoner passerade genom hans händer spenderade Emaer regelbundet mer än han drog in, sänkte miljoner i renoveringen av palatset och spenderade tiotusentals på fester som var framgångar i form av nöje och närvaro, men som aldrig riktigt gav tillbaka sina investeringar.
Han är dock ihågkommen för att ha skapat dessa mytomspunna klubbar, särskilt le Palace , som för sin storlek och kulturella inverkan fortsätter att ge eko i det franska samhället.