FJ Mears

FJ Mears
Född 1890Edit this on Wikidata
dog Edit this on Wikidata 1929 (38–39 år)
Ockupation Målare , soldat (–1917), metallarbetare Edit this on Wikidata
Rang artillerist Edit this on Wikidata

Gunner FJ Mears (1890–1929) var en brittisk soldat från första världskriget , och därefter en framgångsrik konstnär som målade krigsscener, före sin tidiga död.

Tidigt liv och militär karriär

Mears föddes 1890. Detaljer om hans liv, inklusive hans fullständiga namn, är knappa.

Ursprungligen en skicklig metallarbetare, tjänstgjorde han under första världskriget med rang som skytt i Royal Garrison Artillery , som en del av den brittiska expeditionsstyrkan . Han såg aktion vid Somme och Ypres Salient och skrevs ut 1917 efter att ha utsatts för en giftgasattack .

Konst

En av Mears målningar av ett slagfält från första världskriget på natten

Efter kriget var han olämplig för sitt tidigare arbete och levde på en veckoinvalidpension på 8s (motsvarande £22 2019). Med uppmuntran av sin fru, och trots att han inte hade någon formell konstutbildning, målade han ett antal scener av slagfält på natten, med silhuetter av soldater. Han arbetade med blyerts eller bläck och akvarell, på papper, ibland utsmyckat med silverfärg.

Rouge Hill – notera signaturen upp och ner

Han signerade sitt verk "Gnr FJ Mears BEF", eller "Gnr FJ Mears RGA BEF", men skrev alltid detta upp och ner och förklarade: "Hela världen är upp och ner... Varför skulle då min signatur bara vara den rätta långt upp?".

Han beskrev ett av sina tidiga verk som:

en bild av ett splittrat, splittrat träd som gråter högt ... mot allts fasor, av mörka olycksbådande lerpölar, av en orolig himmel och av obetydliga små hukande figurer som springer över en skalsvept väg

Den bilden annonserades till försäljning i fönstret till en butik på Piccadilly och köptes av Dame Katharine Furse , som hade lett brittiska Röda Korsets frivilliga biståndsstyrka under kriget. Det sades att inkomster från försäljningen räddade Mears och hans hustru från fattigdom och nöd - det rapporterades i pressen att, innan detta, "en dag delade de en kipper, en annan dag hade de några potatisar".

Meninvägen . Trasiga träd, en väg som försvann mot horisonten och bårbärare var alla vanliga motiv i Mears verk.

I maj 1920 inkluderade en utställning av hans verk, på George C. Clackner Gallery på 20, Old Bond Street , London, 30 målningar. Deras köpare inkluderade generallöjtnant Hubert Gough , som hade befäl över den brittiska femte armén från 1916 till 1918, generalmajor John Ponsonby (Goughs efterträdare), den amerikanska skådespelerskan och sångerskan Elsie Janis , John Wodehouse, 3:e earl av Kimberley , Gwendolen Fitzalan-Howard , hertiginna av Norfolk och Nancy, Lady Astor . En recension i The Daily News den 7 maj 1920 hade rubriken:

Konstgeni som målar i en garret. Låg mansbilder köpta av aristokratin. Dukes som kunder.

Hans adress gavs i maj 1920 som 13, Windmill Street, Tottenham Court Road , London, där han och hans fru ockuperade "ett rum på cirka 9 fot gånger 6 fot" utan säng, eftersom de inte hade råd att köpa en. En annan adress, skriven på baksidan av några av hans verk, gavs som "Fern Villa, Markenfield Road, Guildford , Surrey".

Mears dog 1929, vid en ålder av 38 eller 39, på grund av effekterna av gasen han hade andats in under kriget.

Arv

Mears verk finns i offentliga samlingar, inklusive flera på Imperial War Museums , och åtta i World War History & Art Museum (tidigare Alliance, Ohio och nu en turnerande samling).

Ett antal av hans målningar inkluderades i Brushes with War: Art From The Front Line- utställningen på Kelvingrove Art Gallery and Museum .