Förfalskaren (Watkins roman)

Förfalskaren
Författare	Paul Watkins
Cover artist	Sarah K. Delson
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Roman
Utgivare	Picador
Publiceringsdatum	2000
Mediatyp	Skriv ut (Pocketbok)
Sidor	322 s
ISBN	978-0-312-27696-6
Föregås av	Historien om mitt försvinnande

The Forger är en roman av Paul Watkins om en ung amerikansk målare som kommer till Paris för att fullfölja en livslång dröm om en målares romantiska liv under tiden före andra världskriget. David Halifax, den blivande konstnären, har beviljats en resa med alla kostnader av en mystisk och okänd välgörare, kallad Levasseur-kommittén, för att studera måleri. Utan att han vet är det sanna syftet bakom hans närvaro i Paris en del av en intrikat plan för att tillåta Halifax att reproducera ovärderliga konstverk innan de förstörs av de invaderande naziststyrkorna .

Sammanfattning av handlingen

När David Halifax anländer till Paris 1939, tycker han att det är en anmärkningsvärd plats, även om konstnärer i allmänhet är ogillade och ses som lediga. Hans klasser börjar i en ateljé, där Halifax är förvånad över att bara hitta två andra studenter, förutom honom själv, som skissar på en bild av en naken kvinna poserad på en pall. Läraren, en ryss vid namn Alexander Pankratov, framställer sig motvilligt och bär sig omkring på ett distanserat och hårt kritiskt sätt men har en obestridd auktoritet över vem han än möter. De andra eleverna presenterar sig själva och varnar Halifax för att Pankratov kan vara lite förvirrad på grund av sina excentriciteter. Kvinnan på pallen de skissar på heter Valya. Hon är ungefär den enda personen som Pankratov verkar tillåta att göra som de vill. Senare får Halifax veta att Valya är adoptivdotter till Pankratov, som anförtroddes henne av sin bästa vän under den ryska revolutionen 1917. Pankratov var officer i tsar Nicholas II: s vita armé, men fick inte veta om hans nederlag. tills många år senare. Valya hyser en djupt rotad motvilja mot Pankratov, men visar ändå lydnad och berömmer hans konstnärliga geni.

Halifax tröttnar snabbt på Pankratovs upprepade insisterande på att skissa varje dag, och söker tid att färdigställa sina egna verk. Han lyckas få Fleury att sälja några av sina skisser, men blir orolig när han får reda på att Fleury har ljugit för köparna och sålt sina reproduktioner som original. Medan bedrägeriet glöms bort, anpassar sig Halifax väl till livet i Paris. Konstigt nog har Pankratov fattat tycke för Halifax skisser, och kommenterar dem väl. Balard och Marie-Claire avslöjar att Pankratov aldrig har berömt deras arbete tidigare.

När Halifax faller in i rutinen att skissa, måla och äta middag på det lokala kaféet pratas det mycket om det annalkande kriget. Han vägrar att lämna staden och tror att tyskarna aldrig kommer att passera det franska försvaret av Maginotlinjen . Fienden har dock manövrerat in i Ardennesskogen , helt förbi den franska linjen och tränger snabbt in i Paris. Pankratov uppmanar Halifax att lämna när han fortfarande kan, men Halifax vägrar. En natt arresteras han och Fleury av en polis vid namn Tombeau anklagad för bedrägeri. Tombeau tar med dem för att träffa Pankratov på polisstationen. Pankratov avslöjar att han, och den lokala kaféägaren, är den mystiska Levasseur-kommittén, och att han har tagit med Halifax till Paris för att lära honom att smida konst. Pankratov avslöjar att tyskarna har bränt hundratals ovärderliga original under kriget hittills, och att han och Halifax, med hjälp av Fleury, ska oklanderligt förfalska original och byta ut dessa till tyskarna i utbyte mot sina originalmålningar som annars skulle förstöras. Halifax är chockad och har inget annat val än att följa. Tyskarna anländer och har tagit kontroll över regeringen.

Med dem kommer Dietrich, en hänsynslös samlare för den nazistiska regeringen som ansvarar för att lagra konst. En konkurrent, ambassadören i Paris vid namn Abetz, är också i färd med att skaffa konst men för personligt bruk. Halifax och Fluery träffar båda männen och byter i flera månader förfalskningar mot originalmålningar. Dietrich och Abetz avskyr varandra oerhört, och när Dietrich upptäcker att Abetz har skaffat sig ett mycket värdefullt verk, får han honom dödad av Tombeau, som maskerar sig som en gangster på insidan och arbetar för tyskarna.

Under de närmaste åren fram till krigets slut har Halifax och Fleury enbart att göra med Dietrich, som har en fransk värderingsman med sig för att titta på verken. Värderingsmannen kan på något sätt se igenom förfalskningarna, men på grund av de frekventa och skarpa förolämpningar Dietrich kastar mot honom, förblir tyst. Men i ett fall, där Dietrich fick en riktig originalmålning som en del av planen för att hålla misstankarna borta, säger hans värderingsman till honom att det är ett bedrägeri. Dietrich låter arrestera Halifax och Fleury och föras till en tortyrkammare, men skonar dem när de går med på att lämna tillbaka målningarna som han hade bytt mot "bedrägeriet". Halifax känner bitter ironi över att se det enda originalet märkt som ett falskt.

Krigsborden börjar vända när de allierade styrkorna invaderar Normandie. Tyska officerare är inte lika vanliga runt Paris, och Dietrich börjar oroa sig. Adolf Hitler har begärt ett specifikt original, en Johannes Vermeer- målning som heter Astronomen . Dietrich går med på att byta sextio original, med verk från sådana konstnärer som Picasso , mot astronomen. Halifax och Pankratov smider vad som sågs som omöjligt att kopiera, och levererar tavlan den dag som allt kaos har brutit lös i Paris. Okänd för Halifax dödade Dietrich Fleury för att han trodde att Halifax hade ljugit. Dietrich springer iväg med målningen, som aldrig dök upp igen. Han lämnade nycklarna till ett valv där de sextio originalen gömdes. Pankratov hittar den enda kvarvarande målningen som han hade skapat, som var ett porträtt av Valya som liten flicka. Han greppar den, men när Tombeau kommer med sina gangsters som han hade arbetat med, och säger åt Halifax och Pankratov att lämna målningen och springa. Målningarna blir stulna av gangstrarna, och de flesta ses aldrig igen.

Berättelsen slutar med att Halifax återvänder till USA efter kriget, och bildar familj när han blir konstlärare. Han håller kontakten med Pankratov, som dör några år senare. Pankratovs enda överlevande mästerverk dyker upp på en konstauktion, där Halifax vinner målningen i ett budkrig med en okänd part. Halifax antar att det är Dietrich, som har överlevt kriget.

Tecken

David Halifax – född i Narragansett, Rhode Island , Halifax är huvudpersonen och en blivande artist i Paris under andra världskriget.
Alexander Pankratov - född i Ryssland , Pankratov tjänstgjorde i den vita armén under den ryska revolutionen 1917 . En gång känd för sin konst har Pankratov till stor del glömts bort på grund av att alla hans verk utom ett utplånats i en brand. Han lär Halifax hur man smider konstverk för att matcha färgen, åldern och andra element som utgör originalen.
Dietrich - Officer för den tyska armén som söker originalmålningar från Halifax och Fleury. Han konkurrerar med den tyske ambassadören i Paris, som han senare har dödat. Extremt hänsynslös och listig stannar Dietrich inte i sitt förvärv av målningar, varav Hitler själv har begärt. Han är i en kärleksrelation med Valya.
Valya Pankratov - Valya gavs till Alexander Pankratov under revolutionen eftersom hennes mamma var mycket sjuk och orörlig, vilket tvingade hennes far att anförtro Valya Alexander när de bolsjevikiska styrkorna var nära.
Guillaume Fleury - En fransk konsthandlare som säljer en del av Halifaxs verk. Han arbetar med Halifax och Pankratov på förfalskningarna. Fleury har också en attraktion till Valya, men på grund av sitt eget dåliga utseende får han aldrig modet att göra den attraktionen känd för henne.
Tombeau - fransk polis som fungerar som en länk mellan Madame Pontier och Halifax. Han är en karaktär med tvivelaktig moral, eftersom han mördar den tyska ambassadören samtidigt som han agerar gangster som arbetar för Dietrich. Även om han kan ha vänt sig mot Halifax till slut, sätter han aldrig Halifax och Pankratovs liv i fara, vilket garanterar deras säkerhet under hela prövningen.
Madame Pontier - Rik fransk konstsamlare som är en del av projektet att gömma ovärderliga målningar från nazisterna.
Artemis Balard - Student av Pankratov som har en affär med Marie-Claire. Han dödas i strid efter att ha blivit tvångsdraftad.
Marie-Claire de Boinville - Student av Pankratov som är kär i Balard. Hon förvandlar honom senare till den franska arméns myndigheter för att ha förfalskat hans journaler för att undvika utkastet.
Madame La Roche - Hyresvärdinna i Halifax och Fleury som ogillar målare, men hon värms senare till Halifax när han blir en långtidsboende.

Fotnoter