Executive Branch Reform Act från 2007

The Executive Branch Reform Act ( HR 984) var ett lagförslag som lades fram i den 110:e amerikanska kongressen och skulle ha krävt att tusentals federala tjänstemän skulle rapportera in i en regeringsdatabas namnen på personer som kontaktar dem för att försöka "påverka" regeringens politik eller handlingar.

Huvudsponsor för lagförslaget är kongressledamoten Henry A. Waxman , demokrat i Kalifornien. I den 110:e kongressen benämns lagförslaget HR 984. Det godkändes, utan avvikande, av kommittén för tillsyn och regeringsreformer i det amerikanska representanthuset den 14 februari 2007. Lagstiftningen har ännu inte planerats för åtgärder av fullt representanthus. Enligt The Washington Post (6 mars 2007) säger "En talesman för parlamentets talman Nancy Pelosi (D-Calif.) att hon stöder åtgärden ... och att hon förväntar sig att den ska få en omröstning i parlamentet."

Lagförslagets krav

Enligt ett brev från direktören för Office of Government Ethics skulle lagförslaget kräva att över 8 000 verkställande avdelningstjänstemän rapporterade in i en offentlig databas vissa detaljer om nästan alla "betydande kontakter" från alla "privata parter". Täckningen sträcker sig till i stort sett alla verkställande grenar som utses av presidenter i USA , inklusive alla anställda som tjänstgör i en position i nivå I, II, III, IV eller V i Executive Schedule ; varje anställd som tjänstgör i en position av "policybeslutande, policyskapande eller policyförespråkande karaktär;" och alla militära officerare av enstjärnig rang och högre.

De enda högre federala tjänstemän som undantas enligt lagförslaget är presidenten, vicepresidenten och deras respektive stabschefer.

Beträffande kravet på att rapportera kontakter från alla "privata parter" står det i lagförslaget: "Uttrycket "privat part" betyder vilken person eller enhet som helst, men inkluderar inte en federal, statlig eller lokal myndighetstjänsteman eller en person som representerar en sådan tjänsteman. ." Lagförslaget kräver alltså rapportering av kontakter från medborgare, men kräver inte rapportering av kontakter som en myndighetsperson tagit till en annan.

Lagförslaget definierar "betydande kontakt" som varje "muntlig eller skriftlig kommunikation (inklusive elektronisk kommunikation) ... där den privata parten försöker påverka officiellt agerande av någon tjänsteman eller anställd i den verkställande grenen av USA." Denna definition täcker alla former av muntlig eller skriftlig kommunikation, på ett eller två sätt, oavsett om tjänstemannen begär det eller inte, inklusive brev, fax, e-post, telefonmeddelanden och framställningar.

De omfattade tjänstemännen skulle behöva lämna in kvartalsrapporter med "namnet på varje privat part som hade en betydande kontakt med den tjänstemannen" och "en sammanfattning av kontaktens karaktär, inklusive -- (A) datumet för kontakten ; (B) föremålet för kontakten och den specifika verkställande grenens åtgärd som kontakten avser; och (C) om kontakten togs för en kunds räkning, kundens namn." Den slutliga bestämmelsen är tydligen avsedd att täcka kontakter från personer som företräder andras åsikter, såsom advokater, företrädare för påverkansgrupper och betalda lobbyister, men den övriga informationen måste lämnas för kontakter från alla andra "privata parter".

Lagförslaget innehåller vissa undantag, inklusive kommentarer från allmänheten som svar på publicering av föreslagna myndighetsregler i det federala registret , kontakter som enbart motsvarar förfrågningar om information från en myndighetstjänsteman eller myndighet, och kontakter som journalister tagit i samband med nyhetsinsamling .

Lagförslaget innehåller påföljder för "administrativa sanktioner, upp till och inklusive uppsägning av anställning", för varje överträdelse av dess krav. För varje avsiktligt försök att "dölja en betydande kontakt" skulle det finnas en ytterligare påföljd på civilrättsliga böter på upp till $50 000 per överträdelse.

HR 984 innehåller också icke-relaterade bestämmelser som skulle placera nya regler för så kallade "svängdörr"-praxis - det vill säga statliga tjänstemän som flyttar till privata jobb som hänför sig till deras tidigare statliga anställning. Dessa bestämmelser har hittills väckt mycket mindre kontroverser än de bestämmelser som diskuterats ovan.

Stöd

"Executive Branch Reform Act" stöds av vissa försvarsorganisationer som en utvidgning av "transparens" eller "regering i solskenet", men andra grupper motsätter sig det som ett intrång i den grundlagsskyddade rätten att göra framställningar genom att göra det otillåtet för medborgarna att kommunicera sina åsikter om kontroversiella frågor till regeringstjänstemän utan att dessa meddelanden blir offentliga.

Bland de grupper som försvarar förslaget finns Public Citizen , en organisation som grundades av aktivisten Ralph Nader . Craig Holman, lagstiftande representant för Public Citizen's Congress Watch, sa till Washington DC-tidningen The Hill "att hans organisation stöder målet att öka transparensen i federala tjänstemäns interaktioner med privata intressen. Federala tjänstemän borde inte ha någon anledning att "skämmas" för deras kontakter med förespråkare för de frågor de arbetar med, sa han...Holman medgav dock att tjänstemän, privata parter och kommunikationer som skulle omfattas av lagförslaget kan vara för breda."

Opposition

Motståndarnas ståndpunkt angavs till en början i en brett spridd promemoria som utfärdades av National Right to Life Committee i februari 2007, som presenterade ett fall om att sådana rapporteringskrav skulle avskräcka medborgare från att kommunicera sina åsikter till tjänstemännen som styr dem. NRLC-analytikerna skrev: "En förutsägbar effekt av att påtvinga regeringstjänstemän denna isolering kommer att hindra otaliga amerikaner från att utöva sin rätt att göra framställningar till regeringstjänstemän i politiska frågor – en rättighet som garanteras av det första tillägget. Det skulle inte längre vara möjligt för en privat medborgare eller företrädare för en grupp privata medborgare att åtnjuta någon grad av integritet när de skickar ett meddelande om en policyfråga till en myndighetstjänsteman, eftersom tjänstemannen kommer att behöva rapportera kontakten. När detta är allmänt förstått kommer många medborgare att blivit mer ovilliga att utöva sin konstitutionella rätt att göra framställningar lika fritt som de gjorde tidigare. Den kylande effekten kommer att bli särskilt allvarlig för de amerikaner som privat förespråkar saker som missgynnas av sina egna professionella kamrater, sociala kamrater, familjemedlemmar, arbetsgivare eller kunder. "

Det amerikanska justitiedepartementet har framfört många invändningar mot lagförslaget, både konstitutionella och praktiska. I ett brev till kongressledamoten Waxman, skrev en hög tjänsteman inom justitiedepartementet, "I stort sett varje person eller enhets kontakt med en regeringsanställd är avsedd att "påverka" den anställdes beslut på något sätt... [språket] är extremt brett, vilket kräver täckning tjänstemän att spela in och rapportera sådan kommunikation som frågor från publiken vid tal och presentationer, samtal från lyssnare på radio- och tv-program där täckta tjänstemän deltog, diskussioner med allmänheten vid möten, mottagningar och andra offentliga och privata evenemang. Hundratals tjänstemän på en avdelning eller byrå kan omfattas."

Lagförslaget skulle ge Office of Government Ethics ansvaret för att samla in de rapporter som krävs och verkställa lagen. Direktören för den myndigheten skickade emellertid ett brev till propositionens författare där han uttryckte starka reservationer mot lagstiftningens genomförbarhet.