Ett experiment med en luftpump

Ett experiment med en luftpump
Ett experiment med en fågel i luftpumpen av Joseph Wright från Derby, 1768
Skriven av	Shelagh Stephenson
Tecken	Joseph Fenwick Susannah Fenwick Harriet Fenwick Maria Fenwick Peter Mark Roget Thomas Armstrong Isobel Bridie Ellen Tom Phil Kate
Premiärdatum	12 februari 1998
Originalspråk	engelsk
Ämne	Vetenskap & moral
Genre	Drama
Miljö	Ett hus i Newcastle-Upon-Tyne 1799 & 1999.
Officiell sida

An Experiment with an Air Pump är en pjäs av den brittiske dramatikern Shelagh Stephenson inspirerad av målningen An Experiment on a Bird in the Air Pump av Joseph Wright . Den fick Peggy Ramsay Award för 1997, spelades första gången på Royal Exchange Theatre, Manchester 1998, och har sedan dess satts upp av ett antal andra företag världen över. Den publicerades i Plays One , en samling av Stephensons pjäser som publicerades 2002.

Sammanfattning av handlingen

Handlingen utspelar sig i samma hus i två olika tidsperioder dividerat med gapet på tvåhundra år (1799 och 1999). Pjäsen ifrågasätter de grundläggande principerna för vetenskaplig (medicinsk) forskning, såsom vetenskapsmannens rätt att överskrida etiska gränser: rätten att utföra dissektion på nyligen avlidna (1799) och användning av embryon i stamcellsforskning (1999).

Båda åren är symboliska – de står inför nya sekelskiften och måste möta de utmaningar som den nya tiden är på väg att medföra. Det kommer att ske en stor utveckling inom medicinen under 1800-talet och inom genetiken under 2000-talet.

Pjäsen behandlar också implicit könsroller och ifrågasätter stereotyperna av kvinnliga vetenskapsmän. Medan det 1799 är fadern (Fenwick) som är den upplysta själen och hans manliga vänner också är vetenskapsmän (Armstrong, läkaren och Roget, den blivande författaren till synonymordboken), är hans fru (Susannah) en Den tidens stereotypa fru och deras två döttrar (Maria och Harriet) förväntas vara sådana också. Beslutet av en av dem att bli vetenskapsman leder till ogillande. 1999 förändrades rollerna på något sätt: Ellen, hustrun, är genetikern och hennes man, Tom, är historiker. Ellens vän, Kate, är också en ung genetisk forskare. Det finns också två "obildade" karaktärer: Isobel, hembiträdet från 1799, och Phil, 1999 års hantverkare.

Ett ytterligare tema i denna pjäs involverar etiken att använda mänskligt liv, i vilken form som helst, för att främja vetenskapen. Även om ämnet inte diskuteras specifikt 1799, pratar karaktärerna 1999 om frågan, även om inga konkreta slutsatser dras.

Förutom de allmänna frågorna om en vetenskapsmans ansvar och gränser är pjäsen delvis en deckare. I modern tid finns ett skelett i källaren. Hoppandet mellan de två tidsperioderna framhäver, och löser sedan, frågor om likets identitet och medel för deras död.

Efter att Armstrong förfört Isobel, erkänner han för Roget att han låtsades älska Isobel för då skulle hon gå med på att ha samlag med honom. Om hon är naken kan han undersöka hennes vridna ryggrad mer noggrant. Isobel hör och blir rörd att ta livet av sig genom att hängas. Armstrong hittar henne hängande och påskyndar processen. Karaktärerna 1799 ringer in det nya året med Isobels död, medan karaktärerna 1999 inleder det nya millenniet och lämnar sitt gamla hem och de säkerheter det hade för dem bakom sig.

Tecken

Dr. Joseph Fenwick (1799)

Dr Fenwick är en radikal läkare som tror att republikanism är vägen framåt. Han har en ganska cynisk syn på världen och är vetenskapsman för att han "vill förändra världen".

Susannah Fenwick (1799)

Susannah är hustru till Joseph Fenwick. Hon är i vissa avseenden 1799 års motsvarighet till Tom, med en passion för läsning, poesi och konst. Susannah övervinner problem med sin man om kärlek och respekt under hela pjäsen, även om det är tydligt att hon dricker mycket och förlitar sig på barnsligt beteende för att få den uppmärksamhet hon så desperat kräver.

Harriet Fenwick (1799)

Harriet är dotter till Joseph och Susannah Fenwick och syster till Maria. Hon beundrar sin far men tappar lätt humöret.

Maria Fenwick (1799)

Maria är också dotter till Joseph och Susannah Fenwick och är syster till Harriet. Hon vill alltid stå i centrum för uppmärksamheten och är i ständig konkurrens med Harriet för att se vem som kan vara den bättre dottern. Hon är förlovad med en karaktär som aldrig syns på scenen som heter Edward.

Peter Mark Roget (1799)

Roget är den enda karaktären i pjäsen baserad på en riktig person - skaparen av Rogets synonymordbok. I pjäsen är han en karaktär i vilken en inre moralisk kamp rasar om vetenskapens etik, även om han hävdar att han är en vetenskapsman för att han vill "förstå samhället".

Thomas Armstrong (1799)

Armstrong är en kall, hänsynslös läkare som är särskilt intresserad av människokroppens struktur. Han bor hos familjen Fenwick efter att Dr. Farleigh (en karaktär som aldrig setts på scenen) övertalar Dr. Fenwick att "ta på honom i tre månader".

Isobel Bridie (1799)

Isobel är hembiträdet i Fenwicks hushåll. Hon kommer ursprungligen från låglandet i Skottland och har en puckelrygg . Även om Isobel är blyg, har Isobel en passion för ord och det är uppenbart att hon är en intelligent men självmedveten person.

Ellen (1999)

Ellen är en genetiker som övertalas att ta ett jobb som erbjuds henne från Kates företag.

Tom (1999)

Tom är Ellens man och är engelsklektor men han har blivit uppsagd. Därför är han deprimerad och har oro för Ellens jobb.

Phil (1999)

Phil är en geordie byggnadsinspektör som håller på att besiktiga Ellen och Toms hus som de planerar att sälja. Han erbjuder mänsklig medkänsla och komisk lättnad i pjäsen.

Kate (1999)

Kate är Ellens vän/genetiker som erbjuder henne ett jobb på sitt företag. Hon är i direkt konflikt med Tom under större delen av pjäsen eftersom de båda har motsatta åsikter om uppförandet och moralen i vetenskapligt utforskande.

Föreställningar

• Royal Exchange Theatre , Manchester, Storbritannien (1998)
• Hampstead Theatre , London, Storbritannien (1998)
• Manhattan Theatre Club , New York, NY, USA (1999)
• Dallas Theatre Center Dallas, TX, USA (2000)
• Shipping Dock Theatre, Rochester, NY, USA (2002)
• Middlebury College , Middlebury, VT, USA (2005)
• John Lewis Partnership Dramatic Society, Royal Court Theatre, London (2005)
• Langston Hughes Theatre, Seattle, WA, USA (2006)
• University of South Dakota , Vermillion, SD, USA (2006)
• University of Adelaide , Australien (2007)
• Amarillo College , USA (2007)
• Alnwick Playhouse, Northumberland, Storbritannien (2007)
• Maddermarket Theatre , Norwich (2007)
• Phillip Lynch Theatre, Lewis University , Romeoville, IL, USA (2008)
• Sinclair Community College , Dayton, OH (2008)
• University of Nebraska , Lincoln (2008)
• Lansing Community College (2009)
• The Little Theatre, Hertford, Storbritannien (maj 2009)
• Hampstead Theatre , London, Storbritannien (oktober 2009)
• University of San Diego , San Diego, CA (november 2009)
• University of New Orleans , New Orleans, LA (november 2010)
• English Theatre Berlin, (februari 2011)
• University of Waterloo , Waterloo, ON (mars 2011)
• Giant Olive Theatre Company , London , Storbritannien (2011)

Western Washington University, Bellingham, WA (2012)

• Wesley Institute Sydney, Drummoyne, NSW Australien (2014)
• George Mason University , Fairfax, VA (2015)
• Theatre Arts Guild vid Georgia Perimeter College, Clarkston, GA (2015)
• Corcoran's Sacre Coeur, Paris, FR (2016)

• Baylor University , Waco, TX (2016)
• No Drama Theatre, Smock Alley Theatre, Dublin, Irland (2017)
• Christopher Newport University , Newport News, VA (2019)
• Alnwick Playhouse, Northumberland, Storbritannien (2021)

externa länkar

• En recension av en Chicago-produktion av AEWAAP
• 2007 produktion nära Newcastle (där pjäsen utspelades) i november
• 2008 års produktion kommer upp på Phillip Lynch Theatre vid Lewis University i Romeoville, IL, USA
• Sinclair Community College - Produktionsset maj 2008
• Rakvere Theatre - februari 2011