Esther de Berdt Reed

Porträtt av Esther de Berdt Reed av Charles Peale

Esther de Berdt Reed (22 oktober 1746 – 18 september 1780) var aktiv i det amerikanska revolutionskriget som medborgarledare för soldathjälp, som bildade och ledde Ladies Association of Philadelphia för att ge hjälp till George Washingtons trupper under kriget.

Tidigt liv

Esther de Berdt föddes i London, England den 22 oktober 1746, i en familj som härstammade från protestantiska flyktingar från Ypres , som hade flytt från den "spanska raseri" ledd av hertigen av Alba . Hennes familj (inklusive hennes yngre bror) kallade henne Hette eller Hettie och hon älskade böcker väldigt mycket. Vid en ålder av tjugotre gifte Esther sig med Joseph Reed , en amerikan som hade studerat juridik i London. Därefter följde hon och hennes änka mor honom till Philadelphia i de amerikanska kolonierna. Joseph Reed blev en välmående advokat och en lokal politisk ledare, och paret underhöll medlemmar av den kontinentala kongressen , inklusive George Washington och John Adams . Joseph Reed tjänstgjorde senare som Washingtons sekreterare och aide-de-camp .

Senare i livet

Även om hon var engelsk från födseln, var Reed exceptionellt hängiven den revolutionära saken. Under revolutionskriget hjälpte hon till att organisera Ladies Association of Philadelphia som samlade in mer än $300 000 till stöd för kriget. På förslag av general Washington använde gruppen sedan medlen för att köpa linne och sy kläder åt amerikanska trupper. Reed hade velat ge männen guld- eller silvermynt, något utöver vad de normalt skulle få, men Washington fruktade att pengarna skulle användas till sprit. Han lät också varje frivillig sömmerska, vare sig gift eller ogift, sy hennes namn i kläderna hon tillverkade. Mer än 2 200 skjortor för soldaterna skapades av dessa kvinnors medel och arbete. För Reeds ansträngningar till stöd för den amerikanska saken erkändes hon som en frihetsdotter .

Tyvärr överlevde Reed inte för att se hennes ansträngningar förverkligas fullt ut. Hon dog den 18 september 1780, vid ung ålder av 34. Sarah Franklin Bache , dotter till Benjamin Franklin , tog över Reeds position och avslutade det patriotiska projektet. Även om hon inte såg projektet avslutat, gick Reeds ansträngningar inte obekräftade. Hon erkändes som en frihetsdotter, och kvinnor i flera kolonier, inklusive Maryland, New Jersey och Virginia, följde hennes exempel genom att starta liknande insamlingsorganisationer. Hennes engagemang för revolutionen är särskilt anmärkningsvärt eftersom hon var brittisk; hon hade bott i Amerika bara några år innan kriget mot hennes hemland började. När Esther Reed skrev om sina skäl till denna ovanliga handling, gjorde det klart att frihet var hennes motivation, och att kvinnor också var kapabla att publicera politiska tankar.

Under en evakuering av Philadelphia flydde hon med sina sex barn till Flemington, New Jersey . Hon begravdes ursprungligen på Arch Street Presbyterian Church kyrkogården i Philadelphia men bor för närvarande på Laurel Hill Cemetery . Hennes epitafium lyder:

Till minne av Esther, den älskade hustru till Joseph Reeds president i denna stat, som lämnade detta liv den 18 september 1780 e.Kr., 34 [sic] år gammal. §Läsare! Om innehavet av de hjärtats dygder som gör livet värdefullt, eller de personliga gåvor som ger aktning och kärlek, kan göra anspråk på respektfullt och tillgiven minne, vörda askan här begravd. Om att få bägaren av timliga välsignelser sprucken i den period och i livets läge, då timliga välsignelser bäst kan avnjutas, kräver vår sorg, släpp en tår och tänk hur smal den tråden är på vilken livets glädje och förhoppningar beror § .

Tips/råd

Reed bidrog till "The Sentiments of an American Woman", en bredsida som publicerades i Philadelphia den 10 januari 1780, som vädjade om kvinnors krigsstöd och förklarade att kvinnor var mäns jämlikar i patriotism. Uppmaningen till handling var framgångsrik och Ladies Association of Philadelphia blev den största kvinnoorganisationen under revolutionskriget.

Bokläsning

• Roberts, Cokie. Founding Mothers (2004: New York: Harper Collins, s. 118-130)

Användbara länkar

• Biografisk skiss av Esther de Berdt på Vita husets webbplats för barn