Ernest Eugene Sykes

Ernest Eugene Sykes Sr.

Ernest Eugene Sykes Sr. (3 januari 1867 – 24 mars 1942) var en affärsman och filantrop i New Orleans, Louisiana . Han var mycket aktiv i frimureriet och blev en av de ledande och mest kända frimurarna i södra USA .

Tidigt liv

Sykes föddes den 3 januari 1867 till Albert Sykes (1817–1906) och Emily Higgins Sykes (1835–1904) på ​​en gård i Bremer County, Iowa . Hans fars familj var en av de äldsta i New England och hade en framstående position där. På 1670-talet grundade hans familj Suffield, Connecticut , där de fortfarande är välkända idag. Hans farfar var överste Daniel Sykes, som tjänstgjorde i kriget 1812 , och hans farfarsfar var Ashbel Sykes, som tjänstgjorde som officer i revolutionskriget . Ernests föräldrar hade flyttat västerut och när han var 5 år gammal flyttade hans familj ännu en gång till en gård i Oswego, Kansas , på grund av den stora tillströmningen av tyska immigranter till deras del av Iowa. Hans far nådde stora framgångar där och blev en ledande medborgare när Kansas fortfarande verkligen låg på gränsen. När han fyllde 17, skrev Sykes in på Baker University , den äldsta högskolan i delstaten, och tog examen 1888. Den framtida republikanska kongressledamoten Philip P. Campbell gick i sin examensklass och de två blev mycket goda vänner. De diskuterade ofta politik och Campbell hjälpte till att i hög grad forma Sykes politiska åsikter.

Tidig karriär

Efter att ha tagit examen drev han mellan flera jobb innan han fick anställning i Galveston, Texas , vid Gulf, Colorado och Santa Fe Railway. Han förblev i denna position tills han flyttade till New Orleans 1900 och tog ett jobb som bokhållare för EB Williams Lumber Company. Han var en mycket hängiven arbetare och steg snabbt upp i företagets led.

1904 använde han pengar han ärvt från sin mor för att bilda Southern Sawmill Corporation med EB Williams och flera andra, som blev den största distributören av cypress i söder. 1908 började han och Williams köpa stora skogsområden och bildade Avoyelles Cypress Company. 1909 fortsatte de att köpa mark i ännu snabbare takt och bildade Ascension Red Cypress Company.

Förutom att vara en stor aktieägare och tjänsteman i dessa 3 företag, investerade han också mycket i olja och bankverksamhet, och var i styrelsen för Victory Oil Company och Fidelity Homestead Association, nu Fidelity Southern Corporation of Atlanta . I början av 1920-talet blev Sykes, baserat på den kunskap han fick genom sin investering och engagemang i Victory Oil Company, övertygad om att det fanns olja på en 10 000 hektar stor mark som ägdes av ett av hans företag, Ascension Red Cypress Company . Han bad dess styrelse att tilldela 100 000 dollar för preliminära borrningar på fastigheten för att försöka hitta olja, men de kämpade och bestridde att göra det i flera år. Till slut, 1928, gav de honom pengarna han ville ha och kort därefter upptäcktes det största oljeflödet i Louisianas historia på fastigheten. Sykes och hans investerare bildade snabbt United Lands Company för att driva oljeverksamheten, och han fungerade som dess president fram till sin död 1942.

Frimureri

Frimureriet blev den stora orsaken till Sykes liv. Under första hälften av 1900-talet var det en mycket mäktig organisation med ett enormt antal medlemmar, pengar och politiskt inflytande. Sykes gick först med i Louisiana Lodge No. 102 F. & AM, Grand Lodge of Louisiana 1916, och 1921 undertecknade han stadgan för att bilda Trinity Lodge och blev dess mästare. Han blev medlem av varje frimurarrang och ordning, och 1928 valdes han till Illustrious Potentate av Mason Temple i New Orleans, ett mycket högt ämbete. Han tjänstgjorde som Louisianas delegat till frimurarnas kejserliga råd under många år i USA och utomlands. År 1931 valdes han till stormästare i Grand Lodge of Louisiana, det högsta frimurarämbetet i delstaten, och svors in av en annan frimurare och överdomare vid Louisianas högsta domstol .

1927 härjades Louisiana , Arkansas och Mississippi av den värsta översvämningen i amerikansk historia, den stora Mississippi-floden 1927 . 27 000 kvadratkilometer land översvämmades till så djupa djup som 30 fot, och över 600 000 människor drabbades. En biografi från 1931 förklarar hans inblandning i översvämningshjälp:

"År 1927 när delstaten Louisiana ödelades av den största översvämningen i dess historia och hem ödelade, gårdar förstördes och folket i Louisiana och medlemmarna i frimurarnas brödraskap led av de största nöden, organiserades en frimurares översvämningsstyrelse , sammansatt av stormästarna i Arkansas, Louisiana och Mississippi, i samarbete med Masonic Service Association of the United States. I casting om en verkställande sekreterare för underrättelsetjänst, affärsförmåga och erfarenhet, som kanske är villig att vända sig bort från sin egen personliga affärer och angelägenheter och ägnade sin tid och energi åt att samla in en hjälpfond, föreslogs namnet på broder Sykes och han kallades inför Frimurarstyrelsen för översvämningshjälp och förslaget som lämnades till honom. Han ombads säga om eller inte skulle han åta sig arbetet och namnge den ersättning han skulle förvänta sig därför.Hans svar var att omedelbart accepterade förordnandet, dock med förbehåll för att hans tjänst skulle vara utan arvode eller belöning. Hur han hanterade det enastående arbete i samband med insamlingen av mer än $600 000,00 av översvämningshjälpmedel under en period av cirka fyra månader; hur han skrev och svarade på tusentals brev till bidragsgivarna till den fonden är en fråga om frimurarhistoria."

Ytterligare filantropi

1920 var han delegat för delstaten Louisiana till Masonic Imperial Session i Portland, Oregon , där det beslutades att upprätta Shriners Hospitals for Children . Han var en stor tidig välgörare och var mycket engagerad i det första sjukhuset i Shreveport, Louisiana fram till sin död. Det finns nu 22 Shriners-sjukhus. Han var också medlem i styrelsen för Masonic Home For Children i Alexandria, Louisiana .

1922 köpte Sykes, tillsammans med Charles F. Buck Jr., son till den rike kongressledamoten Charles F. Buck, Old Prytania Market i New Orleans och spenderade 30 000 dollar för att förvandla den till en marknad i världsklass med de högsta sanitära förhållandena i dag. De gav det sedan till staden och folket i New Orleans för att förse dem med en modern, säker och sanitär plats att köpa sin mat.

Privatliv

1895 gifte han sig med Mary Caroline "Carrie" O'Byrne (1868–1956). Hon var dotter till metodistminister Richard O'Byrne (1839–1919) och Hannah Stephens (1843–1873) , dotter till en välmående papperstillverkare. Carrie var barnbarns barnbarn till Benjamin Weatherby, en kapten i den amerikanska revolutionen , som var en god familjevän till general Anthony Wayne , revolutionskrigets hjälte. Slaget vid Quinton's Bridge fick sitt namn efter landet och bron som det ägde rum på, som var uppkallade efter Weatherbys hustru, Edith Quinton Smiths, farfarsfar Tobias Quinton (1662–1705) som först bosatte landet och lät resa bron. Tillsammans fick Ernest och Carrie Sykes 2 barn:

• Ernest Eugene Sykes Jr. (1896–1966) en militär officer som stred i både första och andra världskriget och gifte sig med Eileen Hill (1905–1974) från Liverpool, England 1924. De fick 3 barn (varav två överlevde) i vuxen ålder) och flyttade till Mobile, Alabama , på 1930-talet.
• Lois Hazel Sykes (1898–1980) som aldrig gifte sig. Hon tog examen från Sophie Newcomb College 1919 och var välkänd på den sociala scenen i New Orleans. Hon var en frekvent resenär i Europa och ägnade sitt liv åt att främja sin familjs välgörenhetsintressen och ändamål.

Ernest Sykes dog vid 75 års ålder den 24 mars 1942 av en hjärtattack.