Eric Williams (författare)

Eric Williams
Eric och Sibyl Williams i Bodrums hamn, Turkiet, juli 1977
Född	( 1911-07-13 ) 13 juli 1911
dog	24 december 1983 (1983-12-24) (72 år)
Nationalitet	brittisk
Ockupation	Författare
Anmärkningsvärt arbete	Trähästen (1949)
Makar	Joan Mary Robets Sybil Grain
Militär karriär
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Kungliga flygvapnet
År i tjänst	1940–
Rang	Flyglöjtnant
Enhet	Nr 75 skvadron RAF
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Militärkors

Eric Williams MC (13 juli 1911 – 24 december 1983) var en engelsk författare och tidigare RAF- pilot från andra världskriget och krigsfånge (POW) som skrev flera böcker som handlade om hans flykt från krigsfångläger, mest känd i hans Romanen The Wooden Horse från 1949 , gjord till en film från 1950 med samma namn .

Tidigt liv

Eric Williams föddes den 13 juli 1911 och utbildades vid Christ's College, Finchley . 1940 gick han med i Royal Air Force .

Fånga

RAF- flyglöjtnant Eric Williams var navigatör för en 75 Squadron Short Stirling bombplan (BK620) som sköts ner vid en bombräd över Tyskland den 17/18 december 1942. Han undvek tillfångatagandet i tre dagar, men fångades så småningom och skickades till Oflag XXI- B på Schubin i Polen. Där bildade han snabbt en vänskap med löjtnant Michael Codner , som talade franska, och tillsammans planerade och verkställde de en flykt genom en tunnel. De återtogs dock snabbt och skickades som straff till Stalag Luft III i Sagan (nuvarande Żagań i Polen).

"Trähästen" och fly

Som beskrevs i hans romanisering av de sanna händelserna Trähästen , var Stalag Luft III designad för att vara ett mycket flyktmotståndskraftigt läger. Särskilt tunneldrivning försvårades genom användningen av många miljömässiga och tekniska lösningar: omkretsstängslet placerades en bit från hydorna, vilket krävde längre tunnlar; sandjorden var gul när den var fuktig, en markant annan färg än den torra grå ytsanden, vilket försvårade bortskaffandet av nygrävd tunneljord; och tyskarna använde seismografer för att mäta vibrationer orsakade av grävning.

Williams och Codner kom på idén att konstruera en valvhäst och använda den dagligen för att täcka öppningen av en tunnelingång nära stängslet, medan de andra lägerfångarna välvde kontinuerligt över hästen för att maskera vibrationerna från tunnelarbetet. Sand bars tillbaka in i hästen och torkades på vinden i lägermatsalen innan den distribuerades i anläggningen. (Peter Tunstall och Dominic Bruce påstår sig ha använt en trähäst för att kamouflera en tunnelöppning i koncentrationslägret Spangenberg två år tidigare, 1941).

Med hjälp av en tredje krigsfånge, Oliver Philpot , var tunneln färdig den 29 oktober 1943 – en viktig faktor, eftersom Williams, Codner och Philpot planerade att använda den lokala järnvägen för att snabbt ta avstånd mellan sig själva och lägret, snarare än det vanliga utrymningsstrategi vid tidpunkten för att resa till fots på natten och gömma sig i lador eller höstackar på dagen, men rymningsnämnden hade bara lokala järnvägstidtabeller som gällde fram till slutet av oktober.

Trion tog sig med tåg till Östersjön ; Philpot begav sig till Danzig (Gdansk) , medan Williams och Codner, som utgav sig som franska arbetare, tog sig till Stettin , där de så småningom lyckades få kontakt med det danska motståndet och få passage på ett fartyg till Köpenhamn och därifrån till Göteborg i det neutrala Sverige . Där träffade de Philpot, som hade kunnat resa snabbare till Sverige via Danzig. Från Sverige repatrierades alla tre officerarna till Storbritannien.

Efter sin återgång till aktiv tjänst arbetade Williams för MI9 , underrättelseorganisationen med uppgift att stödja tillgängliga europeiska motståndsnätverk och använda dem för att hjälpa allierade flygare som sköts ner över Europa att återvända till Storbritannien. Efter en period av träning i Kanada var han i Italien när kriget i Europa tog slut. Han skickades därefter till Filippinerna för att göra välfärdsarbete med befriade allierade krigsfångar. Han var där när kriget tog slut.

Ett signerat exemplar av Williams bok The Wooden Horse såldes på auktion 2022, tillsammans med en vintage Rolex-klocka som ägdes av löjtnant Charles Maurice Anthony Whitaker, som Williams hade blivit vän med under sin tid i Stalag Luft III.

Författarkarriär

I slutet av kriget, på den långa sjöresan hem på RMS Queen Mary , skrev Williams Goon In The Block, en kort bok baserad på hans erfarenheter. Fyra år senare, 1949, skrev han om den till en mycket längre tredjepersonsberättelse under titeln Trähästen . Han inkluderade många detaljer som utelämnats i sin tidigare bok, men bytte namn till "Peter Howard", Michael Codner till "John Clinton" och Oliver Philpot till "Philip Rowe". Två år senare skrev han The Tunnel , en prequel till The Wooden Horse som beskrev hans och Codners flykt från Oflag XXIB.

Williams samlade också på sig en betydande samling flyktlitteratur och publicerade flera antologier med utdrag ur denna samling.

Efterkrigstiden

Williams tillbringade mycket av tiden efter 1962 på sin båt Escaper i östra Medelhavet med sin fru Sibyl.

Privatliv

Williams gifte sig två gånger, först med Joan Mary Roberts 1940, sedan med Sybil Grain MBE 1948.

Bibliografi

• Goon in the Block , Collins, 1945.
• The Wooden Horse , Collins, 1949: reviderad och något förstärkt 1979, i synnerhet, avlägsnandet av den fiktiva episoden där en tysk hamnvakt dödas, vilket gör det möjligt för de två rymlarna att gå ombord på en båt och smugglas till Sverige.
• The Tunnel , Collins, 1951.
• The Escapers: A Chronicle of Escape in Many Wars with Eighteen First Hand Accounts , Collins, 1953.
• Komplett och gratis . Reser genom Frankrike & Italien. Eyre & Spottiswoode, 1957. (Beskrivningen av Complete and Free som ett register över resor är bokstavligen korrekt. Men detta är faktiskt en löst självbiografisk existentiell roman som utforskar konflikterna kring individuell frihet och samhällets begränsningar. Den minns andra världskriget , och trähästens flykt, samtidigt som de beskrev Williams och hans fru som reser i ett efterkrigstidens Europa ödelagt av kriget, och fyllt av smugglare, svarta marknadsprofitörer och politisk opportunism.)
• Dragoman Pass , Collins, 1959.
• Barbarismens gränser , 1961.
• More Escapers: In War and Peace with Eighteen First-hand Accounts , Fontana, 1968.

Vidare läsning

•   Laplander, Robert J. (2014). Den sanna historien om trähästen . Barnsley: Penna och svärd. ISBN 978-1-78383-101-2 .

externa länkar

• Trähäst Escape Kit presenteras för Imperial War Museum
• Andra världskriget POW Escape Story: The Wooden Horse