Eric Lloyd Williams

Eric Lloyd Williams (1915–1988) var en sydafrikansk -född journalist och krigskorrespondent som bevakade andra världskriget för South African Press Association och Reuters .

Eric Lloyd Williams i Nordafrika

Lloyd Williams rapporterade om den brittiska åttonde arméns nordafrikanska kampanj , som bland annat inkluderade trupper från Indien, Sydafrika, Australien och Nya Zeeland. Han täckte El Alamein , den avgörande striden 1942 som vände utvecklingen till förmån för de allierade i Nordafrika.

1943 gick Lloyd Williams in i den libyska huvudstaden Tripoli , en viktig axelbas, den 23 januari, samma dag som den åttonde armén tog den från tyskarna. I maj 1943 gick han in i Tunis sex timmar efter att det föll till de allierade, med överlämnandet av alla tyska och italienska styrkor i Nordafrika. Fyra månader senare var han med åttonde armén när den invaderade södra Italien från Sicilien.

Han fick smeknamnet Benghazi när han rapporterade från Nordafrika. Den libyska hamnen Benghazi , en viktig försörjningsstad, bytte ägare flera gånger under striderna 1941–42.

År 1944 kallade tidningen Argus i Kapstaden Lloyd Williams "den enastående sydafrikanska krigskorrespondenten i detta krig".

I sin dödsruna 1988 beskrev tidningen Herald i Port Elizabeth honom som "Sydafrikas mest framstående krigskorrespondent under andra världskriget".

Bästa nyheten från 1943

Priset för årets nyhet, 1943

Lloyd Williams vann South African Society of Journalists trofé för den bästa nyhetsartikeln 1943 för ett reportage om ett streck genom ingenmansland som han och två andra korrespondenter gjorde i Italien i september samma år. I sin krigsdagbok identifierar han en av de andra korrespondenterna som Daniel De Luce från Associated Press men namnger inte den tredje.

De tre männen lånade en arméjeep och körde 160 km från åttonde arméns spjutspets vid Nicastro till den amerikanska femte arméns högkvarter i Salerno, norrut. Resan tog två dagar och nätter. Vid den tiden mötte den femte armén hårt tyskt motstånd och kämpade för att bryta sig ur sitt strandhuvud i Salerno. Den åttonde armén hade tagit på sig rollen som hjälpstyrka.

Först trodde korrespondenterna att arméfordon var före dem. När de insåg att det inte var så, övervägde de att vända tillbaka. "Men nej - nyfikenheten råder och vi bestämmer nästan tillsammans för att gå vidare och se runt några hörn", skrev Lloyd Williams i sin dagbok.

Han beskrev terrängen de färdades genom som "vild backe brant ovanför havet där det finns en stor känsla av ensamhet". Men det fanns små städer också, inklusive kustbyn Maratea, där de välkomnades med vindruvor och vin. De trängde på mot Salerno.

Ankomst till femte arméns högkvarter

Lloyd Williams i den nordafrikanska öknen

När de nådde den amerikanska omkretsen den 15 september möttes de av överraskning och spänning. Territoriet de hade passerat ansågs vara i fiendens händer; Italien hade kapitulerat den 3 september men tyska styrkor kontrollerade mycket av landet. En rapport säger att korrespondenterna initialt arresterades som misstänkta fiendespioner, även om Lloyd Williams inte bekräftar detta i sin krigsdagbok. När deras identiteter hade fastställts rapporterade de tre korrespondenterna till högkvarteret och gav information som hjälpte de två arméerna att knyta an till varandra. De träffade general Harold Alexander , befälhavare för de allierade arméerna i Italien, som skakade deras hand och sa till dem: "Gentlemän, ni har gjort något som jag inte skulle ha velat försöka." Den kvällen skrev Lloyd Williams: "Ikväll är nyheten om vår ankomst över hela brohuvudsområdet. Effekten på trupperna är underbar. Överallt säger de: 'Ja, den åttonde armén är här'."

Följande dag, den 16 september, tog framsteg från den åttonde armén kontakt med femte arméns patruller utanför Salerno, vilket avslutade vad en historiker beskrev som den första stora krisen i den italienska kampanjen.

Tillrättavisning från militära myndigheter

De allierade styrkornas PR-kontor svarade med att tillrättavisa de tre korrespondenterna för att de gick före avantgardet stridstrupper och äventyrade liv.

"Det är obestridligt att deras senaste resa kan ha resulterat i en fullständig eliminering av hela partiet", skrev överste JV McCormack i ett brev som cirkulerade till krigskorrespondenter och arméns PR-officerare, daterat den 28 september.

"En bestämd kulspruteskytt kunde ha utplånat dem på kortare tid än vad det tar att diktera detta."

Han tillade att "eskapader av den här karaktären kräver att man ständigt lämnar vägen och tar bilar över grovt land", vilket innebär en onödig påfrestning på transporterna i en tid då chanserna att få fordon ersatta var noll. Han beklagade korrespondenternas agerande.

Översten medgav dock att de tre männen hade samlat på sig värdefull information:

"Det har antecknats i en promemoria som lämnats in av tre korrespondenter att de genomförde en mycket fin spaning, vilket myndigheterna var oerhört tacksamma för. Jag tvivlar inte på att så var fallet..."

Svar från arbetsgivare

Lloyd Williams arbetsgivare var mer uppskattande. Walton Cole från Reuters kabelade honom: "Bästa tack för utskicket...Denna Reuter-korrespondent borde vara ett bevis på att personligt företagande fortfarande är möjligt krigsmotsvarande ger stor stolthet. FYI din utskick fick London timmar före andra."

Redaktören för Cape Times gratulerade honom inte bara till bedriften utan till hans rapport om resan, som han sa att alla tidningar hade haft en framträdande plats.

Tidig karriär

Rhodesia Herald cricket team, 1938. Lloyd Williams bakre raden, fjärde från vänster

Av walesisk härkomst föddes Lloyd Williams i Kapstaden den 30 augusti 1915. Han utbildades vid South African College Schools (SACS) i Kapstaden, Gray High School i Port Elizabeth och University of Cape Town . Han började sin karriär inom journalistik 1938 när han gick med i Argus i Kapstaden. Ett år senare gick han med i Western Mail i Cardiff, Wales. Han hade också en period på Rhodesia Herald i Salisbury innan han gick med i South African Press Association (Sapa) som parlamentarisk reporter.

Efterkrigstidens karriär

Efter kriget öppnade Lloyd Williams en nordamerikansk byrå för Sapa i Washington DC, där han arbetade från 1946 till 1949. 1949 blev han PR-ansvarig för South African Chamber of Mines.

På 1950-talet producerade han och journalistkollegan John Sutherland Africa X-Ray Report, ett månatligt nyhetsbrev som rapporterade om politiska och andra trender i Afrika, inklusive den växande vågen av afrikansk nationalism. Nyhetsbrevet beskrevs som "årtionden före sin tid".

1957 började Lloyd Williams som PR-konsult i Anglo American Corporation och arbetade till en början i Johannesburg. Företaget skickade honom till Salisbury , södra Rhodesia 1961, Lusaka , Zambia 1964 och slutligen London 1966. Han gick i pension 1975 och bosatte sig i Romsey , Hampshire, där han dog i februari 1988 efter en lång tids sjukdom.

Han och hans fru, Peggy, som dog 2001, var gifta i 46 år. De hade tre söner.

Utdrag ur krigsdagbok

Dammstorm, Libyen, 1943

3 januari: En våldsam dammstorm blåser allt idag, bärs med i en häftig iskall vind från de tyska linjernas riktning väster om Buerat...

Brittiska stridsvagnar och besättningar ställer upp vid Tripolis strand efter att ha erövrat staden 1943.

4 januari: Dammstormen som startade igår ökar sin kraft idag och livet är ganska eländigt. Damm har trängt in överallt. Det kokar runt i vårt tält, fyller min säng, kommer in i öronen, ögonen, munnen och nerför ryggen och sipprar över hela mina papper i utskicket. Utanför färdas den i hårt slagande vindbyar, seglar förbi oss till havet där den hänger i horisonten, deprimerande och dyster.

...Fronten är fortfarande tyst men omkring 1 000 fiendelastbilar ses röra sig söderut från Misurata-området och fienden har stärkt sin norra sektor med ytterligare några 88 mm bland myrarna.

Inträde i Tripoli med segerrika allierade styrkor, januari 1943

22 januari: Vi slår läger över natten på en åker 30 mil från Tripoli, precis intill Montgomery själv.

23 januari: Vi går in i Tripoli idag. Våra pansarbilar kom in vid första ljuset och vi nådde det strax efter 9.30, kom in från öster och körde samtidigt längs en del av den berömda Grand Prix-banan i Mellaha . Även här kommer Valentine-tankar och horder av lastbilar. Vi får ett fantastiskt mottagande av araberna som kantar gatorna på väg in till centrum av staden, klappar och saluterar.

Tripoli är den vanliga italienska koloniala staden med en fin strand och snurriga bakkvarter. Det finns inte mycket bombskador borta från hamnen men viken är fylld med vrakdelar och sjunkna fartyg inklusive en sjukhusångare, träffad av bomber.

Beskrivningar av krigskorrespondenter

Lloyd Williams i början av 1970-talet

I en nationell sändning på sydafrikansk radio i februari 1944 beskrev Lloyd Williams några av de krigskorrespondenter han arbetade tillsammans med i Nordafrika och Italien.

Richard Dimbleby , BBC: "Han fastnade i ett dumt arméarrangemang som insisterade på att han skulle stanna i högkvarteret och bara skrev vad generalstaben godkände. Richard gnällde och klagade. Sedan gick han hem... Gör inga misstag, Richard Dimbleby är en väldigt modig och en mycket begåvad krigsreporter ... du kommer att höra honom igen, på hans egna villkor, innan året är mycket äldre."

Philip Jordan, News Chronicle : "En av världens stora korrespondenter. Han skulle säkert ha varit en av kung Arthurs riddare om han hade levt på den tiden."

Norman Soong, Central News Agency of China: "Han kom direkt från Chungking för att bevaka den åttonde armén för den kinesiska pressen. Han hade inte mycket gemensamt med oss ​​andra förutom sitt hat mot någon form av fascism och hans beslutsamhet att kriget borde sluta med Tysklands och Japans nederlag."

Nestor Solodovnik, TASS News Agency, Moskva: "Idag är han en rysk general, och en ganska effektiv sådan. Men först igår, verkar det som, han delade en jeep med mig i Tunisien."

John Gunther : Amerikansk journalist och författare: "Vi brukade kalla honom ' Kentucky-översten ' eftersom han såg ut som den typiska sydstatsöversten som Hollywood presenterade honom...Hans fickor sväller av papperslappar och tjocka anteckningsböcker, och han spelar för alltid in allt av betydelse han hör."

Quentin Reynolds , Collier's Weekly : "Han bar en keps från det amerikanska flygvapnet som såg ut som om den hörde hemma på en trafikpolis i New York. Hans ansikte var alltid rött och rejält. Hans jacka var alltid öppen. Hans bälte kämpade alltid mot en förlorande kamp mot hålla sin goda mage under kontroll. Han gick in med den amerikanska flottan i Salerno, och när han kom tillbaka sa han: "De där killarna är fantastiska. Jag är en cyniker men de krossar mitt hjärta."

Frank Gervasi , Collier's Weekly : "Han gick runt i Italien och pratade flytande italienska till svarta och servitörer som finns i överflöd i södra Italien, och frågade dem om fascism. (Han sa:) "Du kan behålla dina Mussolinis och ditt Stora Fascistråd. Det här är killarna som måste lösa saker. Du måste komma ner till jorden.'"

Robert Dunnett, BBC: "Har rött hår, ett melankoliskt ansikte med vänliga ögon. Han är ganska kort. Du kan bara inte låta bli att älska mannen. Hans hjärta är lika stort som en jättes och det finns ingen i Alger som han inte har gjort. en snäll vändning för någon gång."

Frank Gillard , BBC: "Arbetar väldigt hårt och har inga anspråk. Han insisterar på att köra sin egen inspelningsbil längst fram, och han stannar uppe hela natten för att få en autentisk inspelning av en artilleribombard."

Christopher Buckley , Daily Telegraph: "Han säger till alla, även sina bästa vänner, att han alltid velat bli biskop på grund av den frid det skulle ge honom, och också för att han tyckte sig vara i damask... Han är en fantastisk journalist."

John Steinbeck , amerikansk författare: "Kom ut till Alger för att skriva om de vanliga människorna i armén. Han brukade komma över till krigskorrespondenterna, alla ursäktande, eftersom han sa att han kände att han var en bluff som författare. Ärlig, uppriktig John Steinbeck."

Se även

• Krigskorrespondenter 1942-43