Eric Hays
Eric Hays är en före detta basketspelare från University of Montana som fungerade som huvudbaskettränare på Hellgate High School i Missoula, Mont. , i 25 år. Han var matematiklärare där fram till sin pensionering 2009.
Hays är mest ihågkommen för sin enastående prestation vid NCAA-turneringen 1975 mot kraftpaketet UCLA Bruins i Sweet 16 . Han gjorde 32 poäng på 13 av 16 skott, tog sju returer och delade ut sex assist i Grizzlies 67–64 förlust mot de eventuella nationella mästarna, som hade sex spelare som fortsatte att spela i NBA .
Tidigt liv
Eric Hays föddes den 4 juli 1952 i Junction City, Ore. , ett jordbrukssamhälle ungefär 15 miles från Eugene och 40 miles från Corvallis. Hays bodde där under de första 18 åren av sitt liv och gick på Junction City High School där han var en tvåårig starter i basketlaget såväl som fotbollslagets quarterback under en säsong innan han skadade tillväxtplattan i axeln under sin andra student år. Hans gymnasieskola bestod av 450 elever i tre årskurser. Hays trodde att han så småningom skulle bilda familj i en liknande samhällsorienterad miljö med en liten skola.
College karriär
Hays gick på Washington State University i Pullman, Washington. Ursprungligen planerade han att bli revisor, men ändrade sina ambitioner mot coaching efter att ha observerat en av sin brors high school-matcher, där han tyckte att coachningen var "orättvis" mot spelarna. Hays förklarade sedan sin huvudämne som matematikutbildning och eftersträvade sina mål att bli gymnasielärare och baskettränare.
Hays fortsatte också med basket på WSU eftersom Cougars tillät spelare att " gå på ", vilket betyder att icke-rekryterade studenter kunde prova för laget. Hays trotsade oddsen och gjorde det första laget på 20. Innan säsongen började steg han till positionen som " sjätte man ", den första spelaren från bänken under matcher. Vid den fjärde matchen den säsongen var Hays en av startfemman och släppte aldrig rollen. Junction City-infödingen avslutade säsongen tvåa i både poäng och returer på ett lag som avslutade med ett enastående rekord på 20–2. Halvvägs genom hans första år tilldelades Hays ett full-ride-stipendium av universitetet på grund av hans excellens på banan.
Till sin förvåning blev han skuren av den nya huvudtränaren efter bara två dagars tester under sitt andra år 1971. Huvudtränaren Marv Harshman hade plötsligt lämnat för att träna University of Washington i juli samma år. Hays följde sedan Washington State tidigare assisterande tränare, den legendariske Jud Heathcote , och överfördes till University of Montana i januari 1972. Han gjorde återigen laget som en walk-on året därpå.
Hays gymnasiedröm förverkligades under hans sista år som kollegial basketspelare. Han hade alltid velat spela på Memorial Coliseum i Portland, Ore. I skymningen av hans sista år fick han möjligheten, och han slösade inte bort den. Inför säsongen 1975 hade Montana Grizzlies aldrig vunnit en NCAA-turnering. Det här året skulle visa sig vara annorlunda eftersom Hays och bolaget postade ett rekord på 21–8, inklusive ett konferensrekord på 13–1 på vägen till att vinna Big Sky Conference-mästerskapet, vilket gav dem ett bud till turneringen.
Grizzlies besegrade Utah State med 69–63 i den första omgången och skickade dem till Portland och Memorial Coliseum för att möta mäktiga UCLA Bruins. Bruins leddes av tränarlegenden John Wooden och eventuella NBA-stjärnan Marques Johnson . Hays hade sitt livs spel mot ett lag som fortsatte med att vinna sitt tionde nationella mästerskap på 12 år. I den sista matchen av sin collegekarriär fick 6-fots-3 Hays 32 poäng på både spel- och karriärnivå, vilket nästan på egen hand var beredd på att hans lag skulle stanna kvar i UCLA. Trots sina ansträngningar kom Montana till korta 67–64, men spelet fortsätter att pratas om och Hays får fortfarande frågan om han är "Eric Hays, basketspelaren."
På college gifte sig Hays med sin high school-älskling, Deb, 1973.
Han tog examen från UM med examen i matte våren 1975.
Livet efter college
Den vänsterhänte Hays togs i den nionde omgången av 1975 års NBA-draft av Milwaukee Bucks , men misslyckades med att göra laget.
Eric och Deb Hays flyttade till Sheridan, Ore ., 75 miles norr om Junction City, efter sin korta vistelse i Milwaukee. Hays tog ett jobb som den ensamma fakultetsmedlemmen som utgjorde hela matematikavdelningen på Sheridan High School , som bestod av 200 elever i fyra årskurser. Förutom sina undervisningsuppgifter accepterade han positioner som assisterande fotbollstränare, baskettränare för junioruniversitetet och huvudbaseballtränare på gymnasiet.
Hays hörde från en student att Heathcote tilldelades huvudbaskettränarjobbet vid Michigan State University . Återigen följde han sin tidigare tränare och hjälpte till som assistent. Han coachade JV-teamet, gick till universitetsutbildningarna och hjälpte till att rekrytera gymnasietalanger. Bland de rekryterade var eventuella NBA-spelarna Jay Vincent och Earvin "Magic" Johnson , en superstjärnamedlem i Basketball Hall of Fame .
Montana Grizzly-utmärkelsen tog sin magisterexamen i matematik på ett år vid MSU och drogs tillbaka till Missoula av lediga jobb på matematikavdelningen såväl som chefspojkarnas baskettränarposition på Hellgate High School. Tillsammans med nyfödda tvillingdöttrar, Kelly och Kristy, flyttade familjen Hayses tillbaka till Missoula 1977. Deras son, Jeff, föddes 1983, och en annan uppsättning tvillingflickor, Molly och Mandy, föddes 1985.
Tränarkarriär
Hays fortsatte med att träna Missoula Hellgate Knights i 25 år, och vann över 350 vinster, de flesta i skolhistorien, och tre delstatsmästerskap 1985, 1990 och 1993.
Enligt Hays stod laget från 1993 ut som det mest begåvade laget han tränat. Laget gick obesegrade med 23–0 under en säsong som innehöll en vanlig säsongsavslutande match mot då obesegrade Billings West. Hellgate segrade och fortsatte med att avsluta säsongen utan förlust, och besegrade Billings West igen i mästerskapet, denna gång 71–68 på dubbel övertid. Det var första gången på 20 år som ett lag blev obesegrade. Hays lag från 1993 leddes av den eventuella Montana Grizzly-startaren JR Camel.
1985 tog Hays pojkar ner rivalen Big Sky 52–47 över staden för det första av Hays tre mästerskap. Laget slutade 18–6.
1990 Knights slutade återigen 18–6 på väg till Hays andra mästerskap när Hellgate besegrade Butte Bulldogs med 57–51.
Hays kom nära en obesegrad säsong 1988 då hans lag hade ett fläckfritt rekord tills det förlorade mot Bozeman 50–42 i mästerskapsmatchen.
Lärarkarriär
Hays återvände till sin hemstat Oregon för en kort period på Sheridan High School som den enda matematikläraren vid skolan som sträckte sig från 1975–1976.
Efter att ha avslutat forskarskolan uppfyllde han två drömmar på en gång, genom att bli matematiklärare såväl som huvudpojkarnas baskettränare på Hellgate High School i Missoula. Han fortsatte att undervisa i matematik i 32 år från 1977–2009.
Nuvarande liv
Tillsammans med resten av Sweet 16-laget från 1975 under tränare Heathcote, valdes Hays in i Montana Sports Hall of Fame den 12 november 2010. Han slog sig ihop med 1978 års NBA:s fjärde totalval Michael Ray Richardson ( New York Knicks) för att leda 1975 års Grizzlies på sin historiska resa till NCAA-turneringen.
Hays arbetar för närvarande som frivillig assisterande tränare tillsammans med sin son Jeff, som går i sin fars fotspår och nyligen har accepterat huvudtränartjänsten på Hellgate.
Utöver sin roll som frivillig coach arbetar Hays också som finansiell investerare och pensionsplanerare. Han arbetar för närvarande med SII-investeringar (Service, Innovation, Integrity) i Missoula.