En fruktansvärt märklig säng

"A Terribly Strange Bed"
av Wilkie Collins
Land	Storbritannien
Genre(r)	Mystery fiction , Skräck
Publicerad i	Hushållens ord
Publikationstyp	Tidskrift
Utgivare	Bradbury och Evans
Mediatyp	Skriva ut
Publiceringsdatum	24 april 1852

"A Terribly Strange Bed" är en novell av Wilkie Collins , först publicerad 1852 i Household Words , en tidning redigerad av Charles Dickens .

Den skrevs nära början av hans författarkarriär, hans första publicerade bok hade dök upp 1848. Collins träffade Dickens 1851, och denna berättelse var det första bidraget från Collins till Dickens tidning Household Words . Efter flera stycken till för tidningen blev han 1856 en avlönad anställd.

I berättelsen övernattar en engelsk besökare i ett spelhus i Paris i byggnaden och dödas nästan av en specialbyggd säng.

Berättelsen i After Dark

Berättelsen var en av sex noveller av Collins i hans samling med titeln After Dark, publicerad 1856. I förordet erkände han målaren WS Herrick som sin källa till idén med denna berättelse.

Berättelserna i After Dark är sammanlänkade av en narrativ ram. I början och slutet av boken står "Löv från Leahs dagbok": William Kerby, en resande porträttmålare, riskerar att förlora synen och måste av sin läkare sluta måla ett tag. Hans fru Leah inser att fattigdom hotar. Han är en bra berättare och Leah har idén att skriva ner sina berättelser och publicera dem.

Varje berättelse har en prolog, tillagd till originalberättelsen som dök upp i Household Words . I prologen till denna berättelse, nu med titeln "The Traveller's Story of a Terribly Strange Bed", befinner Kerby sig på ett hotell i Liverpool och gör ett kritaporträtt av Faulkner, som vistas där medan han väntar på att få segla till Brasilien. Kerby har med sig en portfolio som innehåller skisser han gjort i Paris, vilket intresserar Faulkner; en av skisserna är av en bakgata, som han känner igen, och han berättar för Kerby om sitt äventyr i ett hus på den gatan.

Sammanfattning av berättelsen

Berättaren (Faulkner) stannar i Paris, efter att ha avslutat sin högskoleutbildning, och utforskar nöjena där. Som en förändring från respektabla anläggningar besöker han ett lågt spelhus, där en mängd olika motbjudande karaktärer spelar Rouge et Noir . Han börjar vinna en stor summa, vilket skapar stort intresse och spänning bland de andra spelarna. Atmosfären i rummet, som en kontrast till de respektabla anläggningar han besökt tidigare, beskrivs kraftfullt. Detta leder till en färgstark skildring av en äldre man som ser upplösande ut, tidigare soldat i den franska armén, som uppmuntrar honom att fortsätta.

Berättaren fortsätter att vinna, tills banken är bruten och spelet slutar. Den gamle soldaten råder honom att hålla sina vinster säkert bundna i en näsduk, och de dricker champagne med hela sällskapet. Den gamle soldaten tar med kaffe till dem båda, när de andra spelarna går; han verkar angelägen om att berättaren inte ska vara full när han går hem med sina vinster. Berättaren känner sig snurrig och den gamle soldaten råder honom att stanna där över natten, eftersom det inte skulle vara säkert för honom att gå hem.

Sovrummet där han ska bo, på första våningen, är en fridfull kontrast till atmosfären nedanför, men han är medveten om möjliga faror. Han låser dörren till sitt rum och lägger sig på sängen, som är en himmelssäng, med sina vinster under kudden. Han kan inte sova. Han försöker distrahera sitt sinne genom att studera föremålen i rummet, som inkluderar ett tvättställ, stolar och en bild på väggen; sålunda ges en övertygande bild av rummet till läsaren. Månskenet i rummet för tankarna till en månbelyst kväll efter en picknick för flera år sedan, som han trodde att han hade glömt.

Detta minne upphör när han blir medveten om att sängens övre del sakta sjunker. Han flyttar sig bort när baldakinen, som innehåller en madrass, närmar sig och når sängen, uppenbarligen för att kväva den åkande. Den flyttas av en träskruv som går genom taket. Efter några minuter återgår baldakinen gradvis till sin ursprungliga position.

Han inser att hans kaffe var drogat, men för starkt för att han skulle kunna sova som det var tänkt. Han flyr från rummet, som ligger på första våningen, genom fönstret och ner i ett avloppsrör. Han går till en polisprefektur, där en underprefekt, som råkar diskutera ett mord nyligen med kollegor, snabbt blir intresserad av berättarens berättelse. Han återvänder med underprefekten och flera assistenter, som arresterar invånarna i spelhuset och undersöker maskineriet som flyttade sänghimmeln.

Underprefekten spekulerar i att många individer som hittats drunknade i Seine var offer för spelhuset, med falska självmordsbrev. Den gamle soldaten var mästare i spelhuset; han är en av flera som senare ställdes inför rätta.

• En fruktansvärt märklig sängtitellista i Internet Speulative Fiction Database

externa länkar

• After Dark på Project Gutenberg
• Resenärens berättelse om en fruktansvärt märklig säng som är offentlig ljudbok på LibriVox