En bunt bokstäver

"A Bundle of Letters"
av Henry James
Land Frankrike
Språk engelsk
Genre(r) Kort historia
Publicerad i Parisaren
Publikationstyp Periodisk
Mediatyp Tryck ( Magazine )
Publiceringsdatum 18 december 1879

" A Bundle of Letters " är en komisk novell av Henry James , ursprungligen publicerad i The Parisian magazine 1879, vilket också är då historien utspelar sig. Berättelsen är en av James få satsningar på epistolary fiction . Som han gjorde så ofta, särskilt i de tidiga stadierna av sin karriär, gjorde James berättelsen till en del av sitt internationella tema: hans brevskrivare representerar ett antal olika länder. Även om vissa av karaktärerna ser ut som slitna stereotyper – den vargaktiga fransmannen , den pedantiske och aggressivt nationalistiska tysken , de snobbiga engelska överklassens syskon – lyckas James förse de flesta av dem med tillräckligt många personlighetsvändningar för att intressera läsaren. En karaktär har till och med tagits som en slug satir på sig själv.

Sammanfattning av handlingen

Flera invånare i ett pensionat i Paris skriver brev till sina vänner och familj där hemma; deras primära ämne är deras reaktion på varandra. Huvudpersonen är Miranda Hope, en kantig men sympatisk jänkarfröken från Bangor, Maine som, ganska modigt för en ung kvinna från den tiden, reser ensam i Europa. I sina brev pratar hon med sin mamma om att se sevärdheterna i Europa men gillar inte den gamla världens behandling av sina kvinnor, "och det är en punkt, du vet, som jag känner mycket starkt för." Hennes uttryck för petulance med William Platt, som vi inser måste ha varit en friare till henne i Maine, är så direkt att de är underhållande. Även om hon i allmänhet är den minst drabbade och mest sympatiska karaktären i berättelsen, gör hennes omedvetenhet om föraktet där de flesta karaktärerna håller varandra (inklusive henne själv) henne att verka något naiv.

skriver socialflickan Violet Ray från New York till en vän att Miranda, som hon ser som provinsiell, är "egentligen för hemsk". En annan pensionär, wannabe-estet Louis Leverett (möjligen en självsatir av James) sprider i sitt brev att "det fantastiska är att leva, du vet", mitt i mycket dyrbart ord om det goda, det sanna och det bee-au- tiful. En engelsk pensionär, Evelyn Vane, skriver en hånfull anteckning om att Louis alltid pratar om himlens färg, men hon tvivlar på om han någonsin har sett den förutom genom en fönsterruta; och tysken ser Leveretts "dekadens" som ytterligare bevis på att den engelsktalande världen är svag och mogen för maktövertagande.

Fransmannen Leon Verdier dreglar nästan i sitt brev om charmen med ces demoiselles bland gränserna, och fokuserar främst på deras utseende. Den ganska hotfulla tyska professorn är den enda karaktären både cynisk och intelligent nog att inse hur föraktfulla alla engelsktalande är mot varandra. Men han är också den minst sympatiska karaktären i historien. (James ogillade Tyskland och dess kultur.) Medan de andra karaktärerna föraktar varandra mest på personliga grunder, eller på grund av kulturellt missförstånd, föraktar Herr Professor dem alla baserat på deras nationella drag och allmänna undermänskliga status (han kallar fransmannen "simian" ). I ett brev till sin tyska vän skryter han samtidigt om sin lärdom och förutspår att dessa andra nationaliteters svaghet förutspår en ljus framtid "för fosterlandets djupt utfallna barn!"

Stora teman

I sitt förord ​​i New York Edition säger James att han skrev denna avslappnade, mycket roliga berättelse i ett enda möte: "en ovanlig rakhet i arbetet." Inte mycket om berättelsen verkar ansträngd, dock, eftersom James förde en stor del av kvickheten och gnistan i sina egna brev till sina föreställda korrespondenter.

Berättelsen gör mestadels lätt arbete av nationella skillnader, men det näst sista brevet från Dr. Staub, Deutschland-über-alles-fanatikern, låter en skakande ton av verkligheten. James ger ett sista brev från Miranda för att mildra det hårda i Staubs upprop – och den liknande hårdheten i James inställning till Tyskland. Men dagens läsare kan inte låta bli att minnas hur Staubs ord skulle få fruktansvärd uppfyllelse under den blodiga första hälften av 1900-talet.

Slutligen kommer mycket av humorn i stycket från karaktärernas underskridande av varandras lögner och pretentioner, medan ingen av dem är medveten om att de andra skriver om dem. Det är bara läsaren som verkligen ser vad som händer, vilket ökar verkets underhållningsvärde.

Kritisk utvärdering

Den här historien piratkopierades i en otillåten version innan James kunde få den legitima boken via pressen, vilket bevisar hur populär och säljbar den var. Humorn är omedelbar och levande, och få kritiker har motstått charmen hos James skarpt tecknade karaktärer. Detta var kanske det bästa sättet som James kunde närma sig skrivandet för dramat, hans länge älskade dröm. Han kunde glömma scenaffärer och bara låta sina karaktärer avslöja sig i bokstäver.

Mycket kritiskt samtal har kretsat kring den gnällande tysken Dr Staub. Clifton Fadiman skrev ur en krigssynpunkt 1945 och påstod att Staub visade hur barbarisk den tyska nationen var. Efter att fyra decennier hade låtit passionerna svalna, Edward Wagenknecht att James porträtt av den doktrinära pedanten var jingoistiskt och orättvist. Vad läsaren än kan göra om dessa åsikter, råder det ingen tvekan om att Staubs brev skiljer sig mycket från de andra och mycket mer störande i sina implikationer.

  •   The Tales of Henry James av Edward Wagenknecht (New York: Frederick Ungar Publishing Co. 1984) ISBN 0-8044-2957-X
  •   A Henry James Encyclopedia av Robert L. Gale (New York: Greenwood Press 1989) ISBN 0-313-25846-5
  •   A Companion to Henry James Studies redigerad av Daniel Fogel (Westport, CT: Greenwood Press 1993) ISBN 0-313-25792-2
  • David Engels: "...påminner mig starkt om en liten helleniserad romare från det tredje århundradet." Spätantike, Kulturpessimismus, Deutschenbild i Henry James "A Bundle of Letters" , i: Sprachkunst. Beiträge zur Literaturwissenschaft , vol. 41, 2010, 85-102.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=A_Bundle_of_Letters&oldid=975491197 "