Emilia Casanova de Villaverde

Emilia Casanova de Villaverde (1832–1897) var en kubansk politisk aktivist, mest känd för sitt engagemang i den kubanska självständighetsrörelsen. Hon grundade La Liga de las Hijas de Cuba, en av de första kvinnoorganisationerna som ägnade sig åt den antillianska emancipationskampen.

Tidigt liv och karriär

Emilia Casanova de Villaverde föddes i en kreolsk slavfamilj på Kuba 1832. Trots sin välbärgade kreolska uppväxt delade de Villaverde inte sin fars konservativa åsikter. Vid en bankett under sin ungdom, med spanska myndigheter på plats, skålade hon trotsigt för den kubanska friheten från den spanska kolonialmakten.

År 1825 fick de flesta av Spaniens kolonier i Amerika självständighet förutom Kuba och Puerto Rico, som förblev under spanskt styre. Kubanska eliter trodde att spansk kolonialism skulle hjälpa till att upprätthålla Kubas dominans över sockerindustrin och förhindra ett slavuppror liknande den haitiska revolutionen 1791. Under åren blev många invånare i Kuba och Puerto Rico missnöjda med spansk kontroll, vilket intensifierades med de tio åren. ' Krig (1868–1878), det första stora upproret som utmanade spansk auktoritet.

Emilia Casanova de Villaverde reste först till USA 1852, tillsammans med sin far och två bröder. Denna resa gav henne exponering för den kubanska exilgemenskapen i New York och väckte ytterligare hennes intresse för den kubanska självständighetsrörelsen. Även om de Villaverde övervägde att stanna kvar i New York City för att fortsätta sin utbildning, återvände hon till Kuba efter bara tre månader för att ta hand om sin mamma hemma. På sin återresa gick hon med på att transportera revolutionära dokument på uppdrag av exilsamfundet och distribuera dem på Kuba.

Vid en ålder av tjugotvå flyttade familjen Casanova till Philadelphia , där Emilia träffades och snart efter gifte sig med Cirilo Villaverde . Cirilo Villaverde var en kubansk poet och romanförfattare, mest känd för att ha skrivit romanen Cecilia Valdes . Den här romanen avslöjade den komplexa karaktären hos ras- och klassrelationer som är inbäddade i det kubanska samhället. Cirilo hade varit en politiskt aktiv medlem av den kubanska exilgemenskapen sedan han kom till USA på 1840-talet. Liksom många separatister under 1840- och 1850-talen trodde han till en början att en annektering till USA var det enda sättet som Kuba så småningom kunde avskaffa slaveriet. När hans synpunkter utvecklades över tiden; emellertid gynnade Cirilo så småningom sann kubansk befrielse. Efter att ha gift sig flyttade paret till New York City , där de blev aktivt involverade i den kubanska exilgemenskapens självständighetsrörelse.

Tidig politisk aktivitet

När Emilia Casanova de Villaverde byggde upp ett socialt nätverk inom den kubanska exilgemenskapen i New York började hon organisera offentliga möten, skriva artiklar tillägnade självständighetsfrågan och hålla sammankomster i sitt hem för anhängare av den kubanska revolutionen. Men kvinnor nekades i allmänhet medlemskap i politiska klubbar under denna tid. Som svar på denna barriär skapade Emilia klubbar för alla kvinnor för att öka sin framträdande plats och beslutsfattande makt bland exilnationalister. Innan hon grundade den inflytelserika revolutionära kvinnoklubben, Las Hijas de Cuba , bildade hon en annan kvinnoorganisation känd som Las Patriotas de Cuba.

Las Hijas de Cuba

Las Hijas de Cuba grundades den 6 februari 1869 på St. Julien Hotel nära Washington Square i New York City och skapades av de Villaverde som en politisk organisation för kvinnor som kämpar för kubansk självständighet. Under denna tid var medlemskap i revolutionära och kulturella klubbar begränsat till endast män, vilket tvingade kvinnor att bilda sina egna organisationer. Fjorton kubanska och puertoricanska kvinnor samlades vid detta första möte för att diskutera att hjälpa kubanska soldater och för att kritisera den helt manliga självständighetsorganisationen Junta Revolucionaria de Cuba y Puerto Rico. Som president för Las Hijas de Cuba fördömde Emilia Casanova de Villaverde denna helt manliga klubb för deras "annektionsmanövrar och förräderi mot självständighetsrörelsen." Medlemmarna i Las Hijas de Cuba, medvetna om USA:s växande intresse för att kontrollera karibiska nationer, ogillade det faktum att juntan betraktade USA som en allierad. De fruktade att detta skulle föra Kuba närmare en annektering av USA snarare än frigörelse. Den kollektiva kraften i dessa kvinnors ansträngningar fick uppmärksamhet och fick ytterligare stöd för Villaverde. Ledarna för Junta Revolucionaria de Cuba y Puerto Rico bildade kort efter en ny klubb kallad La Liga , som kom att domineras av annekteringister.

Villaverde använde sin plattform som president för Las Hijas de Cuba för att bli en mer igenkännbar kraft inom självständighetsrörelsen. Organisationen spelade en viktig roll i att samla in pengar till kubanska soldater under tioårskriget . Dessutom, som representant för Las Hijas de Cuba , presenterade Emilia Casanova de Villaverde fördelarna med den kubanska befrielsen inför den amerikanska kongressen vid ett flertal tillfällen. Hon var den första kubanska kvinnan som beviljades rätten att tala till USA:s kongress i denna fråga. När hennes far fängslades i Havanna under tioårskriget talade Villaverde med amerikanska regeringstjänstemän, inklusive president Ulysses S. Grant , och bad om skydd. Spanien anklagade många medlemmar av den egendomsägande kreolska klassen för "otrohet" under denna omstridda tid, löst definierad som alla handlingar som stör den politiska ordningen, och konfiskerade deras egendom som straff. President Grant gick med på att skydda sin far från den spanska regeringen och kort efter släpptes Villaverdes far. Åren 1871 och 1872 begärde hon återigen den amerikanska kongressen för att stödja kubansk självständighet snarare än den spanska kolonialmakten. År 1871 vädjade Emilia Casanova de Villaverde den amerikanska regeringen om hjälp efter att ha fått veta att åtta läkarstuderande vid universitetet i Havanna hölls som gisslan av spanska myndigheter. 1872 informerade hon Washington-tjänstemän om Spaniens fientliga beteende på ön Kuba och presenterade ett omfattande argument som beskriver de ekonomiska fördelarna med att hjälpa Kuba framför Spanien. Trots de Villaverdes ansträngningar beslutade den amerikanska regeringen att det skulle vara mest strategiskt att ställa sig på en svag kolonialmakt snarare än ett suveränt Kuba.

För att öka den kubanska emancipationskampens internationella synlighet skrev hon till framstående europeiska personer som Giuseppe Garibaldi och Victor Hugo . I ett brev från 1869 till Giuseppe Garibaldi uttalade Villaverde sina abolitionistiska åsikter: "Början av vår revolution innebär friheten för våra slavar, att ge dem vapen och införliva dem i våra patriotiska led." Garibaldi svarade på hennes vädjan genom att säga att han stödde Kubas strävan efter frihet från kolonialt förtryck, men han gjorde inga specifika åtaganden för att hjälpa rörelsen.

Senare år

Emilia Casanova de Villaverde förblev starkt involverad i kampen för kubansk befrielse fram till sin död den 4 mars 1897. När hennes man Cirilo Villaverde dog 1894, reste hon en kort stund till Kuba för hans begravning, men bestämde sig för att återvända till New York City för att fortsätta arbetade för kubansk självständighet under resten av sitt liv. Hennes död 1897 inträffade bara ett år före det spansk-amerikanska kriget 1898, vilket resulterade i Kubas självständighet. Bara några år tidigare, 1895, gick kubanerna ut i krig inspirerade av författare och tänkare som Jose Marti, som anses vara landets fader. De kubanska "Mambises" som revolutionärerna kallades, ledda av generalerna Antonio Maco, Calixto Garcia och dominikanen Maximo Gomez hade drivit spanjorerna till ett dödläge när explosionen av USS Maine inträffade . På grund av denna incident förklarade USA krig mot Spanien och skickade trupper till Kuba, vilket resulterade i att spanjorerna besegrade och att de överförde Kuba, Puerto Rico och Filippinerna till USA:s kontroll. Efter fem år av USA:s styre och de kubanska revolutionärerna som gjorde det klart att de skulle slåss mot amerikanerna om de stannade som erövrare, tillät USA kubanskt oberoende och självstyre, men lyckades infoga en klausul i den kubanska konstitutionen som kallas Platt Amendment, som tillät USA att ingripa på Kuba närhelst USA beslutat att den kubanska regeringen inte var stabil. Efter flera sådana ingripanden i början av 1900-talet återkallades Platt-tillägget på 1930-talet genom ömsesidig överenskommelse.