Elma Francois

Elma Francois
Född	( 1897-10-14 ) 14 oktober 1897 Overland, Saint Vincent och Grenadinerna
dog	1944 (åldern 46–47)
Nationalitet	Trinidadian
Yrke	Människorättskämpe, politisk aktivist
Utmärkelser	Nationell hjältinna i Trinidad och Tobago

Elma Francois (14 oktober 1897 – 1944) var en afrocentrisk socialistisk politisk aktivist som den 14 oktober 1987 förklarades som en " nationell hjältinna i Trinidad och Tobago ". Hon hade beskrivits som en av "de högljudda afrikanska aktivisterna" i historien om Trinidad och Tobago och i den karibiska regionen. Hon var känd för sitt fackliga, antikrigs- och antikoloniala arbete.

Biografi

Tidigt liv

Född 1897, skaffade Elma Francois sin grundutbildning (upp till "5th Standard") medan hon arbetade som bomullsplockare med sin mamma, för vilken den typiska lönen bara var 12–14 cent per dag. Redan i ung ålder var Francois en aktivist för att förbättra sitt folk. Hon försökte organisera sina arbetskamrater vid Mt. Bentick-fabriken för bättre arbetsförhållanden och fick sparken för att hon gjorde det.

Privatliv

Hon födde en son, som hette Conrad, 1917, som hon var tvungen att lämna i sin egen mammas vård när hon behövde migrera till Trinidad och Tobago för bättre möjligheter.

Senare var Francois krossad efter att hennes son Conrad gick med i armén för att slåss i andra världskriget . Hon motsatte sig inblandning av svarta människor i solidaritet med den brittiska kronan på grund av rasdiskrimineringen mot dem och hennes övertygelse om att de allierade hade låtit Hitler resa sig som en motsats till Stalin i Sovjetunionen.

Francois dog 1944.

Trinidad Workingman's Association

I Trinidad och Tobago arbetade hon som hemhjälp. Där gick hon med i Trinidad Workingman's Association , som leddes av kapten AA Cipriani , en före detta soldat från det västindiska regementet och en sympatisör för den rasism och tuffa förhållanden som arbetarklassen i Trinidad möter. Workingman's Association döptes om till Trinidad Labour Party 1934 och blev landets första politiska parti. Deras ambition var att reformera kolonins system inifrån genom en rad gradvisa förbättringar för arbetarna.

Francois började stöta sig med Cipriani, som förespråkade icke-konfronterande handlingar och ofta drabbades av en intressekonflikt på grund av sin privilegierade ställning som jordägare och medlem av den katolska franska kreolklassen. Francois föredrog direkta åtgärder genom arbetarna snarare än arbetsgivarna. Hon ansåg att Internationella arbetardagen borde förklaras som en allmän helgdag, för att fira arbetarnas rättigheter.

Negro välfärd kulturella och sociala föreningen

Francois träffade Jim Headly när hon höll ett tal om afrikanskt arv på Woodford Square. Tillsammans var de medgrundande medlemmarna av den så kallade Negro Welfare Cultural and Social Association (NWCSA). Föreningen var marxistisk orienterad och engagerad i att stärka människor av afrikansk härkomst, men hade även indiska och kinesiska medlemmar. Francois hade positionen som organisationssekreterare och NWSCA försökte inkludera både män och kvinnor i ledande befattningar.

NWSCA hjälpte till att organisera hungermarscher för sockerarbetares rättigheter 1934 och stödde Tubal Uriah Butlers hungermarsch 1935. NWCSA sporrade till det nationella svaret mot den italienska invasionen av Etiopien 1935, vilket ledde till att många hamnarbetare vägrade att lossa italienska fartyg. De hjälpte också till att bilda Seamen and Waterfront Workers Trade Union och Federated Workers Trade Union.

Butlerfest och arrestering

Francois blev involverad i Butlerpartiet , som gick om Trinidad Workingman's Association (TWA) som huvudrösten för öarnas arbetare, som vann tre av de arton platserna i valen 1946, medan TWA inte vann någon. Hon deltog i "Butler Riots" 1937, som började på oljefälten som en protest mot arbetsvillkor, löner, rasism och exploatering. Polisen försökte trakassera och infiltrera NWSCAs partimöten till stöd för oljearbetarna.

Efter att ha blivit tillfångatagen av polisen ställdes Francois inför rätta för uppvigling, och blev den första kvinnan i Trinidad och Tobagos historia som ställdes inför rätta för sådant. Efter att ha försvarat sig befanns Francois till slut inte skyldig till brottet.

Se även

• Kvinnor i Trinidad och Tobago

Vidare läsning

•   Reddock, Rhoda (1988). Elma Francois: NWCSA och arbetarnas kamp för förändring i Karibien . London och Port of Spain: New Beacon Books . ISBN 978-0-901241-79-5 .