Elliott P. Skinner

Elliott Skinner
3: e USA:s ambassadör i Burkina Faso
På tjänst 14 september 1966 – 16 juli 1969
President	Lyndon B. Johnson
Föregås av	Thomas S. Estes
Efterträdde av	William E. Schaufele, Jr.
Personliga detaljer
Född	20 juni 1924 Port of Spain , Trinidad
dog	1 april 2007 ( 2007-05 ) (82 år)
Yrke	Diplomat , antropolog

Elliott Percival Skinner (20 juni 1924 – 1 april 2007) var en amerikansk antropolog och USA:s ambassadör i republiken Upper Volta .

Bakgrund

Född i Port of Spain , Trinidad , i en familj med fyra syskon och barbadiska anor på sin fars sida, kom Skinner till USA 1943. Han stödde amerikanska värderingar och tog värvning i USA:s armé 1944 och kämpade i världskriget II i Frankrike, vilket senare tillät honom att få medborgarskap. Skinner tog en kandidatexamen från New York University 1951. Han gick sedan på Columbia University , där han tog en magisterexamen 1952 och en doktorsexamen 1955. Han avvisades för en doktorsexamen vid Northwestern av Melville J. Herskovits som trodde att "svart forskare" inte kunde studera Afrika objektivt. Hans doktorsavhandling, som arbetade med Morton Fried, var "Ethnic Interaction in a British Guyana Rural Community: A Study in Secondary Acculturation and Group Dynamics." men hans intressen flyttade snart tillbaka till Afrika.

Karriär

Skinner stannade kvar på universitet under större delen av sin karriär. Från 1955 till 1957 som post-doc flyttade han sitt forskningsfokus från Latinamerika till Upper Volta , där han bodde i landet och lärde sig det mer (språket) som talas av Mossi , majoritetens etniska grupp.

1959 började han som biträdande professor i antropologi vid New York University där han forskade och undervisade i afrikansk etnologi. Han var den första afroamerikanen som anställdes vid universitetet 1963. 1966 började han antropologiska institutionen vid Columbia University och undervisade fram till sin pensionering 1994. 1969 blev han Franz Boas professor i antropologi. 1972 blev Skinner den första afroamerikanska avdelningsordföranden vid Columbia. Han utexaminerades åtskilliga afroamerikanska och svarta doktorander.

Viktigt är att Lyndon B. Johnson utnämnde honom till ambassadör i Upper Volta från 1966 till 1969. Han var nästan säkerligen den enda kvalificerade Mossi-talande, högutbildade medborgaren för rollen, vilket gav honom stora möjligheter att studera livet i städerna och på landsbygden i Burkina. och särskilt den bräckliga politiken efter självständigheten från Frankrike. Han var bara 42 när han började som ambassadör i Ouagadougou.

Hans mest kända verk var en studie av Mossi-folket publicerad 1964, och omfattande uppdaterad och återpublicerad 1989 som The Mossi of Burkina Faso: Chiefs, Politicians and Soldiers (Waveland Press). Boken fungerade som en guide för otaliga engelsktalande besökare och amerikanska volontärer till landet. Hans andra böcker handlade om stadsliv och USA:s politik i Afrika, särskilt African Urban Life: The Transformation of Ouagadougou (Yale, 1974) och African-Americans and United States Policy Toward Africa 1850-1924 (Howard University Press, 1992).

Skinner utforskade makt, och hur eliten håller fast vid den, i mycket av sitt arbete. Han var kritisk till vissa aspekter av Thomas Sankaras karisma och revolutionära styre: "...medan afrikanska ledare i ny stil kan förstås vara äcklade och trötta på det sätt på vilket deras äldre har hanterat både interna och yttre angelägenheter, men de själva är inte immuna mot de begränsningar som finns i det globala systemet så snart de börjar kartlägga nya och kanske revolutionära handlingsvägar."

Utmärkelser

• Commandeur de l'Ordre National Voltaique, Burkina Faso
• Ordförande i Association of Black American Ambassadors (1988–92)
• Fellow, Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences , Stanford University

Personlig

Han var gift med Thelma, frånskild 1977. 1982 gifte han sig med Gwendolyn Mikell (f. 24 mars 1948), som var den första fastanställda svarta kvinnan vid Georgetown University , och nu emeritusprofessor. Vid sin död fick han två döttrar, tre söner, sju barnbarn; och ett barnbarnsbarn.

Den 21 april 2007 dog Skinner av hjärtsvikt i sitt hem i Washington, DC , dit han hade gått i pension. Han var 82 år gammal.