Elizabeth K. Ralph

Elizabeth K. Ralph (1921–1993) var en pionjär inom utvecklingen och tillämpningen av radiokarbondateringstekniker på arkeologi, såväl som en långvarig medlem av USA:s damhockeylag . I Radiocarbon Laboratory vid University of Pennsylvania , och senare i Museum Applied Science Center for Archaeology (MASCA) i Penn Museum , utvecklade Ralph metoder för dendrokronologi , eller trädringdatering, och termoluminescens för att datera keramik. Hon förbättrade också instrument för mätning av magnetisk intensitet, inklusive cesiummagnetometrar , som lokaliserade landskapsavvikelser som kunde signalera närvaron av arkeologiska platser. På 1960-talet använde hon dessa instrument för att hitta den arkaiska grekiska platsen Sybaris i södra Italien. Hon fortsatte med att analysera och datera material från dussintals arkeologiska platser i flera länder. Hon publicerade sin forskning i tidskrifter inklusive Science and Nature , och publicerade tillsammans med sin kollega HN Michael en lärobok med titeln Dating Techniques for the Archaeologist, som publicerades från MIT Press 1971. Från 1962 till 1982 var hon Associate Director för MASCA-labbet, vilket hon hjälpte till att etablera med stöd från National Science Foundation .

Utbildning och karriär

Elizabeth Katherine Ralph är född och uppvuxen i New Jersey. Hon tog sin kandidatexamen i kemi från Wellesley College 1942. Hon blev junior elektronikingenjör vid Foote, Pierson & Co i New Jersey där hon blev assistent till chefsradioingenjören och senare projektingenjör. Hon flyttade senare till ett liknande jobb på Kearfott Manufacturing Company i Newark, New Jersey .

1949 skrev Ralph in sig på ett masterprogram i fysik vid University of Pennsylvania . 1951 internerade hon i nobelpristagaren Willard Libbys laboratorium vid University of Chicago , där hon lärde sig radiokoltekniker. Även 1951 anlitade Penn Museum henne för att utföra analyser i ett Carbon-14- laboratorium som hon hjälpte till att etablera.

I Penns Radiocarbon Lab genomförde Ralph sin första analys av museumsmaterial på en uppsättning människoben från Hotu- grottan i Iran, som Carleton S. Coon grävde ut mellan 1949 och 1951. I en redogörelse för denna forskning som hon publicerade i tidskriften Science 1955 listade sig Ralph som en filial till både museet och institutionen för fysik vid University of Pennsylvania, och uttryckte tack till Gaylord Harnwell (Penns president och en kärnfysiker) och Froehlich Rainey (Penn Museums chef, och en antropolog), för deras stöd vid upprättandet av labbet.

Ralphs arbete utökades 1962 när hon blev Associate Director för Museum Applied Science Center for Archaeology (MASCA), som etablerades i Penn Museum med finansiering från National Science Foundation. Enligt en talesperson för museet som kommenterade hennes prestationer efter hennes död, höll hennes arbete i MASCA-labbet henne så upptagen att hon inte avslutade sin doktorsexamen i geologi från Penn förrän 1973.

Ralph var en ivrig landhockeyspelare och tävlade i många år i United States Women's National Field Hockey Team . Robert H. Dyson , chef för Penn Museum känd för sina utgrävningar på den neolitiska platsen Hasanlu i Iran, kom senare ihåg att hon tävlade i landhockeyturneringar under större delen av sin karriär. Henry N. Michael, med vilken hon skrev boken Dating Techniques for the Archaeologist (1911), beskrev hennes arbete med utgrävningar i södra Italien på 1960-talet som "legendariskt" eftersom hon var tvungen att gå hundratals mil över arkeologiska platser med de förbättrade cesiummagnetometrarna som hon tagit fram. Hon visade en grad av uthållighet som Michael tillskrev hennes medlemskap i det amerikanska landhockeylaget för damer, som ofta tävlade internationellt.

Forskning och utmärkelser

Med sin kollega Henry N. Michael, en professor vid Temple University och en kollega Penn PhD som arbetade nära henne i MASCA-labbet, utvecklade Ralph forskning om dendrokronologi. Som en New York Times över Michael observerade, använder de tallar som "levande kalendrar", och analyserar trädringar med radiokoltestning för att datera material på ett sätt som gynnade arkeologer och andra vetenskapsmän.

Ralph analyserade föremål från mer än femtio platser i åtta länder. Till exempel arbetade hon på tidiga Jomon- material från Hokkaido , Japan och Maya -material från Tikal i Guatemala. Hon analyserade prover från Arktis och från Afghanistan. Hennes bidrag till radiokoldatering inkluderade genombrott inom kalibrering och "radiokolkalendern". Hon reste också till arkeologiska platser i Kanada, Mexiko, Storbritannien, Jugoslavien, Turkiet och Egypten för att övervaka användningen av MASCA:s koldateringsinstrument på plats.

Elizabeth Ralph gick i pension från MASCA och Penn 1982. 1986 fick hon Pomerance Award från Archaeological Institute of America som ett erkännande för hennes enastående bidrag till arkeologi genom vetenskap. The Archaeological Institute of America citerade Ralph för många publikationer och prestationer, inklusive hennes ledande roller i att utveckla halveringstiden för radiokoldatering; erkänner behovet av en korrigeringsfaktor i denna process; och att testa instrument för utgrävning under ytan som först demonstrerades i hennes arbete på Sybaris.

Död och arv

Elizabeth Ralph dog i Trenton, New Jersey 1993. Arkiven från Penn Museum bevarar många av hennes papper inom "MASCA: Froelich Rainey and Elizabeth Ralph Records".