Eliza Davis (brevförfattare)
Eliza Davis (1817–1903) var en judisk engelsk kvinna som är ihågkommen för sin korrespondens med romanförfattaren Charles Dickens om hans skildring av judiska karaktärer i sina romaner .
Davis föddes i Jamaica . 1835 gifte hon sig med sin kusin James Phineas Davis (1812–1886), en bankir, som 1860 köpte Tavistock House i London av Dickens.
Dickens roman Oliver Twist hänvisar till en av dess karaktärer, Fagin , 274 gånger i de första 38 kapitlen som "Juden", medan de andra karaktärernas etnicitet eller religion sällan nämns. År 1854 The Jewish Chronicle varför "Ensamma judar skulle uteslutas från det 'sympatiserande hjärtat' hos denna store författare och mäktiga vän till de förtryckta." Dickens (som hade omfattande kunskap om gatulivet i London och utnyttjande av barn) förklarade att han hade gjort Fagin till judisk eftersom "det tyvärr var sant, för den tid som berättelsen hänvisar till, att den klassen av brottslingar nästan undantagslöst var en jude." Dickens kommenterade att han genom att kalla Fagin för en jude inte menade någon tillräkning mot den judiska tron, och sa i ett brev: "Jag har inga känslor för judarna utan en vänlig sådan. Jag talar alltid väl om dem, vare sig offentligt eller privat, och bär mitt vittnesbörd (som jag borde göra) om deras fullkomliga goda tro i sådana transaktioner som jag någonsin har haft med dem."
Eliza Davis, vars man hade köpt hyreskontraktet på Dickens hem 1860 när han hade lagt ut det till försäljning, skrev till Dickens 1863 och protesterade mot hans skildring av Fagin och hävdade att han hade "uppmuntrat en vidrig fördom mot den föraktade hebréen" , och att han hade gjort ett stort orätt mot det judiska folket. Medan Dickens först reagerade defensivt när han fick Davis brev, stoppade han tryckningen av Oliver Twist och ändrade texten för de delar av boken som inte hade satts, vilket förklarar varför Fagin efter de första 38 kapitlen knappt kallas "juden" " alls i de kommande 179 referenserna till honom.
Död och arv
Davis dog 1903 och är begravd på Willesden Jewish Cemetery . Hennes korrespondens med Dickens publicerades 1915. Ytterligare korrespondens av Davis, med romanförfattaren och historikern Walter Besant , målaren Lawrence Alma-Tadema , och Sir Henry Ponsonby , privatsekreterare till drottning Victoria , hålls i University of Southamptons arkiv.