Eleanor Power

Eleanor Power (död 11 oktober 1754) var den första engelska kvinnan som avrättades i det som idag är Kanada . Makten hängdes för mordet på William Keen , en fredsdomare i St. John's , Newfoundland .

Brottet

Power, hennes man Robert Power och sju andra män dömdes för att ha mördat Keen i ett inbrottsförsök till Keens sommarhem den 9 september 1754. Det hade varit tio medbrottslingar som först bröt sig in i Keens hus och stal en kista och några silverskedar. När bröstet visade sig innehålla enbart alkohol lämnade Eleanor Power och en av de manliga medbrottslingarna platsen. De åtta som blev kvar bestämde sig för att göra ett nytt inbrottsförsök. När Keen vaknade i sin säng under det andra försöket, blev han slagen av två av medbrottslingarna med en lie och rumpan på en musköt . Keen dog av sina skador den 29 september 1754.

Rättegång och avrättning

Den 8 oktober 1754 ställdes nio av medbrottslingarna, inklusive Eleanor Power, inför rätta för mord inför domstolen i Oyer och Terminer i Newfoundland. Den tionde medbrottslingen, Nicholas Tobin, var det enda kronvittnet mot de nio åtalade. Oförsvarade av advokater, dömdes de nio åtalade för mord av en jury efter 30 minuters överläggning och dömdes till döden genom hängning. Två av de manliga medbrottslingarna avrättades den 10 oktober 1754; dagen efter följde Eleanor och Robert Power efter och blev det första gifta paret som hängde ihop i dagens Kanada. Eleanor Power var också den första icke-indianska kvinnan som avrättades av brittiska myndigheter i dagens Kanada.

Efter år av fängelse i St. John's benådades de fem återstående åtalade så småningom på villkor att de lämnar Newfoundland och aldrig kommer tillbaka.

Modern analys

Moderna kommentatorer har föreslagit att Eleanor Power kunde ha undgått avrättning om hon hade representerats av en kvalificerad advokat vid sin rättegång. Detta beror på att även om Power lagligen kunde ha dömts för inbrott, var hon sannolikt inte skyldig till mord eftersom hon hade övergett konspiratörerna efter det första inbrottet och inte spelade någon roll i Keens död. Samma kommentatorer har också föreslagit att domstolen som dömde de nio åtalade var olagligt konstituerad eftersom den engelska lagen som styrde kolonin Newfoundland föreskrev att dödsrättegångar för brott begångna i Newfoundland måste prövas av domstolar i England.

Anteckningar

• MJ McCarthy, "The Irish in Early Newfoundland", Newfoundland Quarterly 83 :43–48 (1988)
•   Murray Greenwood och Beverley Boissery (2000). "The Eleanor Power Story" i Uncertain Justice: Canadian Women and Capital Punishment, 1754–1953 (Toronto: Osgoode Society, ISBN 1-55002-344-6 ) s. 23–38
• Paul O'Neill, "Jezebels and The Just", Newfoundland Quarterly 12 :25–30 (1980)