Ekonomin för oskyldigt bedrägeri
The Economics of Innocent Fraud: Truth for Our Time var Harvard- ekonomen John Kenneth Galbraiths sista bok, publicerad av Houghton Mifflin 2004. Det är en 62-sidig uppsats som rekapitulerar teman – som företagens makts dominans i den offentliga sektorn och reklams roll i att forma konsumenternas efterfrågan – som finns i tidigare verk.
Argument
I tolv korta kapitel sammanfattar Galbraith vad han anser vara ett antal typer av "bedrägeri" – vissa oskyldiga, andra mindre så – inneboende i företagsdominerat ekonomiskt liv i slutet av 1900-talet. Hans användning av ordet bedrägeri är inte legalistisk, utan betecknar vad han ser som skillnaden mellan "godkänd tro – vad jag på annat håll har kallat konventionell visdom - och verkligheten" (s. ix).
De "bedrägerier" som lyfts fram är:
- Ersättandet av termen " kapitalism " med "marknadssystemet " i amerikansk ekonomisk och politisk diskurs. Han kallar det senare "meningslöst, felaktigt, intetsägande och godartat" och föreslår "företagssystemet" som den mer exakta moderna ersättningen (s. 8).
- Tron på konsumentsuveränitet inom företags/marknadssystemet. Konsumentkonsumtionen, enligt Galbraith, kontrolleras och manipuleras i stor utsträckning av företagsledningen genom reklam och andra former av övertalning (sid. 13-14).
- Användningen av bruttonationalprodukten (BNP) som standardmått på ekonomiska och större sociala framsteg. BNP, hävdar Galbraith, mäter endast producentinfluerad produktion, med uteslutande av de värdefulla "kulturella, konstnärliga, utbildningsmässiga och vetenskapliga aspekterna av livet" (s. 15).
- Paradoxen som är inneboende i ordet "arbete", som betyder slit och tristess för lågavlönade arbetare men ger glädje och belöning för de välbärgade arbetarna. På samma sätt anses undvikande av arbete hos fattiga som oacceptabelt, men acceptabelt för dem som har råd med fritid (s. 18–21).
- Illusionen att aktieägare , aktieägare , investerare , styrelser – till och med ägare – är relevanta för de stora företagsenheter som dominerar ekonomin. I själva verket, hävdar Galbraith, är det ledningen (företagsbyråkrati) som styr dem (s. 28–31).
- Skillnaden mellan den " privata sektorn " och den " offentliga sektorn " som används av ekonomer, politiker och kommentatorer. Galbraith menar att stora företagsintressen och ledare (privat sektor) har blivit så inbäddade i staten (offentliga sektorn) att distinktionen inte kan upprätthållas. Han nämner företagens inflytande på finansministeriet och försvarsindustrins inflytande i utrikespolitiken som utmärkta exempel (s. 36).
- ekonomiska förutsägelser av experter och kommentatorer försvinner som sanning, och det relaterade bedrägeriet med hårda uppsägningar för arbetare när rosa förutsägelser oundvikligen visar sig vara falska (s. 40-42).
- Illusionen att Federal Reserve , genom att höja eller sänka räntorna , har någon som helst effekt på att stimulera tillväxt eller förhindra inflation . Detta kallar Galbraith 'vår mest prestigefyllda form av bedrägeri, vår mest eleganta flykt från verkligheten' (s. 43). Enligt honom, "bara i oskuld kontrollerar den [Fed] allmänna konsument- och företagsutgifter" (s. 47).
I tre avslutande kapitel talar han för opartisk statlig tillsyn av företagens beteende; återvänder till sitt tema om företagens dominans i statens angelägenheter, särskilt inom militären och försvaret, för dess egen berikning; och hävdar att ytterligare skattelättnader för företag inte tjänar något allmännytta. Han avslutar med att dra en analogi mellan misslyckandet med att komma till rätta med sociala svårigheter genom sund ekonomisk politik och krigförandets dominans i vårt ekonomiska liv. Han kallar kriget för 'det avgörande mänskliga misslyckandet' (s. 62).