Eileen Tallman Sufrin
Eileen Tallman Sufrin | |
|---|---|
| Född |
Blanche Eileen Tallman
19 januari 1913 |
| dog | 20 mars 1999 (86 år)
White Rock , British Columbia , Kanada
|
| Nationalitet | kanadensisk |
Blanche Eileen Tallman Sufrin ( född Tallman ; 19 januari 1913 – 20 mars 1999) var en kanadensisk författare och arbetaraktivist . 1942 ledde hon en strejk bland bankanställda i Montreal , den första strejken i den kanadensiska bankbranschen. Hon ledde senare ett försök att fackligt organisera anställda på Eatons och hjälpte till att organisera 9 000 Eatons anställda mellan 1948 och 1952. Även om försöket misslyckades, ledde trycket till Eatons att öka de anställdas löner och förmåner. 1979 var Sufrin en av sju kvinnor som belönades med generalguvernörens medalj , till minne av 50-årsdagen av personfallet .
Tidigt liv
Sufrin föddes i Montreal 1913 och växte upp i Toronto . Hennes far var en resande säljare för ett herrklädesföretag och hennes mamma hade varit sömmerska innan hon gifte sig. Efter att ha tagit examen som rektor för sin klass vid Vaughan Road Collegiate , avslutade hon ett diplom i stenografi och bokföring. Hon arbetade som lärare och senare kontorsarbetare.
Arbetaraktivism
På 1930-talet blev Sufrin involverad i Co-operative Commonwealth Youth Movement (CCYM), ungdomsflygeln i Co -operative Commonwealth Federation (CCF), föregångaren till New Democratic Party (NDP). Sufrin var aktiv i Ontario CCYM under hela 1930-talet och när CCF inrättade en fackföreningskommitté 1937 utsågs hon till sekreterare.
Banque Canadienne Nationale strejk
1941 inrättade den nybildade Canadian Congress of Labor (CCL) Office and Professional Workers Organizing Committee (OPWOC) efter att bankarbetare i Toronto och Montreal uttryckt intresse för att fackligt bilda sig. Sufrin slutade sitt jobb som kontorsarbetare och blev arrangör på heltid för OPWOC. Med tanke på de låga lönerna och de dåliga arbetsvillkoren för bankanställda, inklusive obetald övertid, straff för kontantbrist och policyer som krävde att anställda skulle söka ledningens tillstånd innan de gifte sig, växte OPWOC-medlemskapet snabbt. Genom att arbeta med få resurser och dela skrivbord och telefon med tre män etablerade Sufrin sju lokalbor i Toronto med cirka 1 000 medlemmar.
I november 1941 var anställda vid Banque Canadienne Nationale (BCN) i Montreal officiellt chartrade som OPWOC Local 5. Ledningen svarade med att påstå att facket hade kommunistiska band och skrämde anställda, ofta överförde dem till andra grenar eller tvingade dem att sluta. Den 30 april 1942 reste BCN-anställda strejklinjer utanför BCNs filialer, vilket inledde den första bankstrejken i kanadensisk historia. Antalet arbetare som deltog i strejken är oklart på grund av starkt motstridiga siffror från BCN och OPWOC, men Ottawa Journal rapporterade att 17 av BCN:s 70 filialer i Montreal tvingades stänga medan andra hölls öppna av chefer som arbetade ensamma.
Många av de strejkande återvände till arbetet efter strejkens första vecka, även om 39 stod kvar på strejklinjerna. Strejken avslutades officiellt den 23 maj efter att BCN avskedat de återstående 39 strejkande och strävan att fackligt sammanföra bankarbetare i praktiken kollapsade.
United Steelworkers
Efter BCN-strejken fortsatte Sufrin att arbeta som facklig organisatör. 1943 började hon arbeta för United Steelworkers (USW) och hjälpte till att organisera 17 000 anställda vid John Inglis- fabriken i Toronto. Under den år långa fackliga satsningen fokuserade hon sina ansträngningar på att rekrytera de 7 000 kvinnor som var anställda där. Arbetet var krävande; Sufrin vaknade ofta klockan 05:00 för att dela ut flygblad till det tidiga skiftet och sedan stanna ute efter midnatt och dela ut dem till swingskiftet.
Körningen var framgångsrik men Sufrin, som hade sjunkit till bara 100 pund, blev fysiskt och mentalt utmattad och hon drabbades av vad hon beskrev som ett nervöst sammanbrott. Hon flyttades till Vancouver senare 1943 där hon tillbringade de kommande tre och ett halvt åren med att fylla olika administrativa roller med att utbilda fackliga tjänstemän, hantera ekonomi, hantera publicitet och redigera ett dokument för Vancouver Labour Council.
Eaton Drive
1947 fattade CCL beslutet att försöka organisera anställda på Eaton's, då känt som T. Eaton Company. På den tiden var Eaton's Kanadas största varuhus och tredje största arbetsgivare, bakom den federala regeringen och järnvägarna. Det hade 40 000 anställda över hela Kanada, inklusive 13 000 bara i Toronto. Förbundet riktade sig specifikt mot företagets tre platser i Toronto med tanke på deras närhet till arbetskraftens huvudkontor.
The Eaton's local utsågs till Department Store Employees Union och Sufrin, på lån från USW, utsågs till direktör. I januari 1948 ledde Sufrin ett team på fem och etablerade ett huvudkontor i ett trerumskontor tvärs över gatan från Eatons postorderlager. Hennes team inkluderade Lynn Williams , en facklig organisatör som senare skulle bli president för USW.
Under de kommande fyra åren använde Sufrin och hennes team ett brett utbud av jippon för att rekrytera nya medlemmar och dämpa rädslan för strejker, band till kommunism och omedelbar uppsägning. De delade ut flygblad utanför butikerna varje vecka. De lanserade en illustrerad veckotidning och en serie betalda radioprogram på fem minuter. Aktivister fick små påsar med jordnötter med sloganen "Arbeta inte för jordnötter" som konversationsstartare, medan anställda fick vita kragar klippta av vitt kort där det stod "Don't Let it be a yoke". Medlemmar i andra fackföreningar bär märken där det står "Facklig lön är bra – jag förstår det!" skulle dela ut shoppingkassar präglade "Join Local 1000" (numret som tilldelats Eatons lokala) till kunder när de gick in i butiken. Fackliga aktiviteter inkluderade också ett antal sociala evenemang, inklusive ett bowlinglag, en Miss Local 1000-tävling och en float i Labor Day Parade .
Sufrins team mötte en rad hinder, ofta med de anställda själva. Eaton's anställde en mängd olika arbetare med olika behov. Säljare av exklusiva varor som päls och bra möbler tenderade att identifiera sig med Eaton-dynastin snarare än med fackföreningar. Försäljare på provision tenderade att se sig själva som entreprenörer snarare än anställda. Höga omsättningshastigheter – så höga som 20 till 30 procent per år – gav också svårigheter att behålla nya medlemmar och under fyra år tappade förbundet cirka 3 000 medlemmar på grund av utsläpp.
Andra problem var mer politiska till sin natur. År 1950, efter att 5 000 anställda hade skrivit på medlemsansökningar, krävde en revidering av Ontario Labor Relations Act en startavgift på 1 USD för varje ansökan, vilket innebar att arrangörerna var tvungna att gå tillbaka och försöka samla in den.
Facket ansökte om certifiering i oktober 1950. Arrangörerna hade anmält cirka 6 000 av Eatons 13 000 anställda i Toronto, över tröskeln på 45 procent som skulle tillåta dem att ansöka om certifiering, men långt under de 55 procent som krävs för automatisk certifiering. Rättegången stannade dock i över ett år. En omröstning hölls slutligen i december 1951 och förbundet besegrades med en marginal på 4 769 röster emot och 3 967 för. Sufrin och hennes team fortsatte att söka Eatons anställda i ytterligare ett år, men de kunde inte samla in det stöd som krävdes för en ny omröstning.
Även om kampanjen till slut misslyckades, pressade pressen Eatons att förbättra de anställdas löner och förmåner. Under loppet av fyra år hade Eaton's med jämna mellanrum beviljat löneökningar på totalt så mycket som 20 USD per vecka, vilket nästan fördubblade vissa anställdas löner. Dessutom introducerade Eatons pensions- och hälsoplaner.
Senare karriär
1952 återvände Sufrin till USW där hon fortsatte att organisera tjänstemän och förhandla om nya kontrakt. Från 1959 till 1964 arbetade Sufrin som arbetsförmedlare hos Saskatchewans provinsregering. Hon tog senare ett jobb på den federala arbetsavdelningen för att undersöka kvinnors problem på arbetsplatsen.
Privatliv
Sufrin träffade sin man, Bernard "Bert" Sufrin (1916-1995), en ekonom och kollega CCF-arbetare, medan han arbetade på Saskatchewans statliga finanskontor. De gifte sig 1960 och flyttade till Ottawa 1964 där Bert arbetade för Labour Department of Women's Bureau.
De drog sig tillbaka till White Rock, British Columbia 1972. Sufrin förblev aktiv med NDP och grundade Surrey-White Rock-grenen av Choice of Dying Society.
Sufrin dog i White Rock 1999 vid 86 års ålder. Williams, som hade varit Sufrins kollega under Eatons körning, skrev i The Globe and Mail :
Att känna Eileen var att känna till den sanna innebörden av lojalitet och vänskap. Hon misslyckades aldrig med att hålla kontakten. Hon praktiserade det hon trodde varje dag i sitt liv. En av hennes vårdgivare (under de sista åren av hennes liv) skadades när hon snubblade över kopplet när hon gick ut med Eileens hund. Inga problem: Eileen tillhandahöll arbetsskadeersättning.
Arv
1979 tilldelades Sufrin Generalguvernörens Medalj, en av sju kanadensiska kvinnor som hedrades på 50-årsdagen av personfallet.
Bibliografi
- 1982: The Eaton Drive: The Campaign to Organize Canada's Largest Department Store 1948 till 1952 av Eileen Sufrin.