Egidius Benedictus Watermeyer

Ben Watermeyer, från en postum skiss 1877.

Egidius Benedictus Watermeyer (21 augusti 1824 - 21 september 1867), informellt känd som "Ben", var en domare och en av grundarna av Cape Legislative Assembly .

Tidigt liv

Ben Watermeyer föddes i en Cape-familj av tysk härkomst (hans farfar var ursprungligen från Hamburg). Han var den andra sonen till Frederick Stephanus Watermeyer Snr (1797-1847) och Anna Maria Ziervogel. Han var ett tyst och flitigt barn, som redan som litet barn kunde korrespondera med sin storebror på klassisk grekiska. Han läste juridik, gick för att studera civilrätt i Nederländerna 1841 och kallades till baren vid Inner Temple i London 1847.

Samma år 1847 återvände han till Kapkolonin och antogs som advokat vid Högsta domstolen. Watermeyer var en opröstlig men extremt hårt arbetande man. Han deltog i de flesta viktiga fall i slutet av 1840-talet och fick en extremt detaljerad kunskap om södra Afrika genom att arbeta i kretsdomstolarna.

Han gifte sig med Johanna Catharina Henrietta Reitz (systerdotter till Frederick William Reitz Snr.) Äktenskapet var barnlöst men exceptionellt lyckligt.

Riksdagsledamot (1854-1855)

När udden nådde sitt första parlament 1854 bad flera distrikt honom att stå som parlamentsledamot, och han gick så småningom med på att stå för distriktet som hade bett först - Worcester . Han missade den första sessionen (att vara på krets) men direkt när han tog plats anslöt han sig till det liberala anti-regeringspartiet Saul Solomon , William Porter , John Molteno och John Fairbairn (som han beundrade mycket). Tillsammans med flera av dessa kollegor hjälpte han till att utarbeta husets ständiga regler och order. Han var en av de parlamentsledamöter som stödde det första (misslyckade) försöket att inrätta " ansvarig regering " 1855.

Även om han bara tjänstgjorde i ett år, fram till 1855, var han enormt inflytelserik. Trots hans lindriga talsvårigheter respekterades hans tal enormt och förde utan undantag huset i debatten. En introvert man, han var främst känd för sin vidsynta, inkluderande inställning till politik.

Han drog sig tillbaka från politiken 1855, fastän två av hans släktingar skulle tjäna i huset kort därefter: Frederick Stephanus Watermeyer och Philip Johannes Andries Watermeyer .

Senare i livet

Även i sin tidiga karriär ägnade han sig vanligtvis åt flera parallella arbets- och studier. Hans intresse för det tidiga Khoi-folkets språk, kultur och historia var särskilt starkt. Det var dock i lag som han var mest känd.

Han utsågs därefter till domare.

Han inrättade och var ordförande i examensnämnden som sedan gav grunden till universitetet i Godahoppsudden som grundades 1874. Han producerade en enorm mängd skrifter under sitt korta liv.

Ben Watermeyer dog ung och bedrövad 1867, endast 43 år gammal. Han hade blivit mycket påverkad av sin bror Franks död 1864, och sedan hans hustrus död redan nästa år 1865.

The Dictionary of National Biography ägnar ett stycke för att berömma hans blygsamma vänlighet, empati, resonemang och hans stora reserv av tålamod. Dessa egenskaper, tillsammans med hans milda sinne för humor, gjorde honom till en av de mest älskade av Capes offentliga personer vid den tiden.