Edith L. Williams

Edith L. Williams
Photograph of an elderly African-American woman wearing glasses.
Williams 1981
Född ( 1887-08-17 ) 17 augusti 1887
dog 9 juni 1987 (1987-06-09) (99 år gammal)
Charlotte Amalie , Saint Thomas, Amerikanska Jungfruöarna
Nationalitet danska, amerikanska
Yrke(n) lärare, kvinnorättsaktivist och suffragist
Antal aktiva år 1900–1945

Edith L. Williams (17 augusti 1887 – 9 juni 1987) var en utbildare, kvinnorättsaktivist och suffragist i USA på Jungfruöarna . Williams var den första kvinnan som försökte rösta på Jungfruöarna och när hon nekades rätten att registrera sig, begärde hon domstolen tillsammans med Eulalie Stevens och Anna M. Vessup för att granska deras kvalifikationer. De vann sin sak och därefter fick kvinnor över hela Jungfruöarna som var läskunniga och fastighetsägare rösta. En byst av Williams installerades i Franklin Delano Roosevelt Veterans Memorial Park i Charlotte Amalie , och James Madison Elementary School bytte namn till Edith L. Williams School 1981 till hennes ära.

tidigt liv och utbildning

Edith L. Williams föddes den 17 augusti 1887 på ön Saint Thomas Danska Jungfruöarna . Båda hennes föräldrar hade fötts på Saint Croix . Under sin ungdom spelade hon cricket för Harlem Virgin Islands Girls team och reste flera gånger för att tävla i matcher i USA. Hon var både en smet och en bowlare i cricket, och hjälpte även till att organisera ett flicklag för mjuka bollar i St. Thomas. Williams avslutade sin utbildning vid 13 års ålder i missionsskolor som drivs av Moravian Church .

Karriär

År 1900 började Williams undervisa på Moravian Town School i Charlotte Amalie . Tidigt i sin karriär hade hon gått med andra kvinnor för att arbeta med frågor som skulle förbättra livet för lärare och deras elever. De bildade St. Thomas Teachers' Association och arbetade för att etablera ett Lärarinstitut för att utbilda kandidater och förbättra utbildningen för dem som redan är i läraryrket. Medlemmar i föreningen undervisade senare frivilligt elever som ville fortsätta sin utbildning efter den obligatoriska 9:e skolklass och var avgörande för att de första gymnasieeleverna tog examen 1931 och etablerade gymnasieutbildning på ön.

Williams överfördes till George Washington Elementary School från Moravian School 1917. Det året såldes Danska Västindien till USA och den koloniala lagen från 1906 som antogs av Danmark för styrning på öarna behölls för det oinkorporerade territoriet. När kvinnor i USA fick rösträtt 1920 genom det nittonde tillägget var det en allmän uppfattning att Jungfruöarnas kvinnor redan hade rösträtt i kraft av 1915 års utvidgning av rösträtten till danska kvinnor. 1921 klargjorde USA:s högsta domstol att de konstitutionella rättigheterna inte omfattade invånare i varken Puerto Rico eller Jungfruöarna, eftersom de definierades i Puerto Rico av den organiska lagen från 1900 och på Jungfruöarna av den danska koloniala lagen från 1906 År 1922 började Williams undervisa vid Dober Elementary School, som tidigare varit känd som Vestergade School och Ulysses S. Grant School, i Savan.

Överförd till James Madison School 1928, Williams blev rektor 1932. Medan hon ledde Madison skapade hon det första skollunchprogrammet på Jungfruöarna. Hon lärde elever och deras föräldrar trädgårdsarbete och skapade ett grönsaksområde på skolans område, så att de kunde odla sin egen mat, förbereda den för luncher och sälja överskottsprodukter. Williams ägde sitt eget hem på Hospital Grounds Road i Charlotte Amalie och gick till sin lärarpost i Madison varje dag.

överlämnades territoriet, som hade administrerats av den amerikanska flottan , till civilt styre. Jungfruöarnas kvinnor kände att de skulle få rösträtt när medborgarskap gavs till människor i territoriet 1932, men rösträtt förekom inte. Påskyndade av affärskvinnan Ella Gifft gick Williams, Bertha C. Boschulte och Eulalie Stevens samman för att kämpa för rösträtt. Var och en av dem hade band till utbildningsverksamhet och rösträttsrörelsen i USA. De var medvetna om utvecklingen i Puerto Rico ledd av Milagros Benet de Mewton för att få rättighet där 1929.

År 1935 uppmuntrade Elsie Hill , en före detta suffragist och hustru till domaren Albert Levitt , Boschulte, sekreterare i Lärarförbundet, och andra föreningsmedlemmar att utmana deras uteslutning från röstningen. Föreningen lämnade in en stämningsansökan i USA:s distriktsdomstol för Jungfruöarna i november 1935 och Levitt slog fast att dansk koloniallag var författningsstridig, eftersom den stred mot bestämmelserna i det nittonde tillägget, och hade aldrig varit avsett att begränsa röstningen till män. Följande månad blev Williams den första kvinnan som registrerade sig för att rösta och följdes snabbt av nästan två dussin andra kvinnor. Valstyrelsen avvisade alla de kvinnliga registranterna, vilket fick Hill att ordna pro bono -tjänster av advokaten Robert Claiborne. Genom att välja Williams, Eulalie Stevens och Anna M. Vessup som framställare, försökte Lärarförbundet få en Writ Of Mandamus , en typ av domstolsbeslut, som tvingade valförrättarna att tillåta kvinnornas registreringar. De tre kvinnorna valdes ut för att de, med undantag för deras kön, uppfyllde kraven på ålder, inkomst, läskunnighet, egendom och respektabilitet för alla andra väljare. Än en gång härskade Levitt till deras fördel och tillät kvalificerade kvinnor att rösta i valet 1936. Deras framgång ledde till mobilisering för att registrera sig för att rösta i Saint Croix och Saint John och ledde till allmän rösträtt 1938.

Williams sista tjänst var på Thomas Jefferson Elementary, där hon tilldelades 1937. Hon stannade där tills hon gick i pension 1945. Hon hedrades för sin tjänst med en beröm från Legislature of the Virgin Islands 1974. 1981, James Madison Elementary School bytte namn till Edith L. Williams Elementary School som ett erkännande för hennes tjänst på Jungfruöarna och året därpå blev hon den första personen som valdes in i Virgin Islands Education Review Hall of Fame.

Död och arv

Williams dog den 9 juni 1987 i Charlotte Amalie. Ofta kallad "Utbildningens moder" på Jungfruöarna, enligt Rosalyn Terborg-Penn , är hon allmänt erkänd inte bara för sin banbrytande roll inom utbildning, utan för sin samhällstjänst och sin strävan att uppnå rösträtt. En staty av Williams installerades i Franklin Delano Roosevelt Veterans Memorial Park i Charlotte Amalie. Monterad på en pelare föreställer en byst på hennes överkropp henne med en bok i vänster hand och en kolgryta i den högra. Den bär inskriptionen: "Föd inte bara kroppen, sinnet måste också få näring".

Citat

Bibliografi