Djävulen att betala (Parkinson-roman)

Första upplagan (publ. John Murray )

The Devil to Pay är en av en serie nautiska romaner av C. Northcote Parkinson . Den utspelar sig i slutet av 1700-talet, när Storbritannien var i krig med det revolutionära Frankrike. Parkinsons hjälte är en yngre sjöofficer. Till skillnad från många fiktiva officerare har Parkinsons hjälte, Richard Delancey , inte några kraftfulla beskyddare för att underlätta hans väg till befordran.

Romanen börjar med att Delancey accepterar det tillfälliga kommandot av en liten skärare. Delancey kommer från ön Guernsey och talar flytande franska. Hans kunskaper i franska kommer att göra det lättare för honom att landa royalistiska agenter som är en del av en plan för att förbereda sig för en invasion för att återställa den franska monarkin .

Detta hemliga uppdrag verkar ha varit ett misslyckande. Och det lämnar Delancey på stranden och lever på sin halva lön .

Så han hoppar på en chans att acceptera det tillfälliga befälet över ett litet tullfartyg. Han är oväntat framgångsrik med att fånga upp smuggelgods så en av ägarna till några av smugglingsfartygen erbjuder honom den mycket bättre befälspositionen som en kapare .

Han är en framgångsrik kaparebefälhavare. Han har flera framgångsrika kryssningar. Men till slut förliste hans skepp på fiendens strand. Delancey och några av hans återstående besättning bestämmer sig för att försöka fly tillbaka till England. Under deras flykt skaffar Delancey en del värdefull intelligens.

Med hjälp av en smugglare som arbetar för sin chef kan han få kontakt med en RN- fregatt som kryssar offshore. Kaptenen på det fartyget reser på en expedition för att rädda Delancey och återställa de hemliga papperen. En av hans löjtnanter är förlorad. Och Delancey erbjuds att ta hans plats.

Romanen slutar med att Delancey återigen tjänstgör i Royal Navy.

Man tror att frasen The Devil to Pay hänvisar till uppgiften att täta, eller betala , däcksömmarna med heta pitch . Den yttersta sömmen - mellan däck och skrov - är svårast att täta. Det kallas djävulen . Hela frasen är Djävulen att betala, och ingen pitch hot – mer allmänt används frasen för att hänvisa till varje brådskande, desperat situation. Detta har dock ifrågasatts i många källor och WorldWideWords.com refererar till frasen som:

"Det är mer troligt att frasen var en hänvisning till ett faustiskt köp, en pakt med Satan och till den oundvikliga betalningen till honom i slutändan. Dess tidigaste framträdanden vid ungefär början av artonhundratalet har verkligen ingen antydan om ett maritimt ursprung eller sammanhang. Här är ett exempel skrivet av Jonathan Swift 1738: 'Jag måste vara med min fru på tisdag, annars kommer djävulen och allt att betala'."

Denna roman var den första Parkinson skrev. Nästa roman i serien är Eldskeppet . Parkinson gick senare tillbaka och skrev en prequel, The Guernseyman , som utspelar sig under den amerikanska revolutionen .

Kritisk reaktion

"alla dessa CS Forester-fans kommer att plocka upp det ömt" Sunday Telegraph ¹

"Mr Parkinson är expert på marinhistoria och på segling, och den här spännande, välplanerade och spännande historien avslöjar hans kunskap" Books and Bookmen ¹

"Handlingen är bra, den historiska detaljen oklanderlig" Spectator ¹

1 djävul att betala ( ISBN 0 413 36910 2 ) baksida