Det förvärvande skrattet
" The Acquisitive Chuckle " är en mystisk novell av den amerikanske författaren Isaac Asimov 1971, först publicerad i januarinumret 1972 av Ellery Queen's Mystery Magazine . Han kallade det ursprungligen "The Chuckle", men tidningens titel hölls i efterföljande användningar av berättelsen. Det var den första av Asimovs berättelser om Black Widowers , en excentrisk grupp män som träffades en gång i månaden. Berättelsen är löst baserad på Trap Door Spiders , en svensexa som Asimov var medlem i.
Berättelserna om Black Widowers gällde en middagsgäst som hade ett problem eller mysterium att lösa; efter att medlemmarna övervägt, skulle Henry erbjuda den korrekta lösningen. Denna berättelse, den första, avviker från det mönstret i karaktären av Henrys "bidrag".
Sammanfattning av handlingen
Varje månad träffas Black Widowers på en restaurang och samtalar över middag med varandra och deras servitör. Gruppens värd tar med sig kvällens gäst. Vid detta tillfälle tar Geoffrey Avalon med sig en Dr. Hanley Bartram på middag. (Alla medlemmar i klubben och alla gäster för kvällen benämns läkare, och de med doktorsexamen benämns "läkare doktor.")
Bartram berättar för gruppen av två affärspartners, Mr Jackson och Mr Anderson, den förra outtröttligt ärlig och den senare obevekligt oärlig. Anderson shuntade Jackson ut ur deras satsning, och kort därefter såg han hur han agerade på ett misstänkt sätt inne i Andersons röriga hus, vilket ledde till att Anderson misstänkte att den ärlige Jackson hade stulit något. Tyvärr, på grund av variationen och omfattningen av föremålen i bostaden, kunde Anderson inte berätta vad som togs. Han kallade in Bartram, som är utredare, för att upptäcka vad som hade tagits. När han misslyckades, blev Anderson rastlös och sur, tills han sakta försvann.
Gruppen kastar runt teorier om vad som hade stulits, tills Bartram avslöjar sin sanna anledning till att delta i mötet: deras servitör, Henry, är ingen mindre än den ärliga affärsmannen i fråga. Han frågar Henry vad det var som han stal från Anderson, och Henry svarar att han bara hade tagit Andersons sinnesfrid.
Tecken
Svarta änklingar
- Geoffrey Avalon: Patentombud; beskrivs som lång och patricier
- Thomas Trumbull: Kodexpert på okänd nivå; högljudd och argumenterande till sin natur
- Emmanuel Rubin: Frilansande författare; pratglad, självcentrerad, petig (om mat) och argumenterande
- Mario Gonzalo: Artist; lika argumenterande som Trumbull, om inte lika högljutt
- James Drake: Kemist med en pulp-fiction-fetisch
- Henry (hedersmedlem): Servitör; artig, återhållsam och oupphörligt ärlig till sin natur
Övrig
- Hanley Bartram: Privatdetektiv
- Mr Anderson: Affärsman; girig med en besatthet av samlingar
externa länkar