Derbyshire Miners' Holiday Camp
Derbyshire Miners' Holiday Camp i Skegness , på Englands östkust, öppnades i maj 1939, för att ge en årlig semester för Derbyshire kolgruvarbetare och deras familjer. Det sågs som ett banbrytande företag och var en del av ett brett utbud av välfärdsförmåner som tillhandahålls av ett nationellt gruvarbetars välfärdssystem som inrättades på 1920-talet. Lägret gjorde det möjligt för gruvarbetare och deras familjer att ha en veckas semester vid havet, många för första gången. Dess skapande berodde mycket på fackförbundets kampanjarbete, Derbyshire Miners' Association och i synnerhet inspirationen från Henry Hicken, en av Derbyshire Miners' ledare. Skegness-lägret stängde slutligen i slutet av 1990-talet, vilket sammanföll med den brittiska kolgruvindustrins bortgång och den fortsatta ökningen av tillgången till prisvärda semesterresor i Spanien och på andra håll. Ett liknande, men mindre, läger för Derbyshire gruvarbetare och deras familjer öppnades efter andra världskriget, i Rhyl , på norra kusten av Wales.
Ursprung
Derbyshire Miner's Welfare Holiday Centre i Skegness invigdes officiellt den 20 maj 1939 av Sir Frederick Sykes , ordföranden för gruvarbetarnas centrala välfärdskommitté. Vid öppningsceremonin sa han: "Jag tror inte att det finns något annat icke-vinstdrivande läger av det slaget i landet. Det är en pionjärsatsning som ses med stort intresse. När vi kommer ihåg att det finns cirka 3 000 000 människor i gruvsamhället som berörs av semester med lön i år, kan vi uppskatta vikten av den ledning som ges här idag." Huvudkrediten tillhör Henry Hicken, generalsekreteraren för The Derbyshire Miners' Association, och Derbyshire Miners' Welfare Committee and Welfare Fund.
Lägret byggdes på en del av de nio tunnland mark vid Winthorpe i Skegness som köptes 1925 av Derbyshire Miners' Association ursprungligen i syfte att bygga ett gruvarbetares konvalescenshem med utsikt över havet och med direkt tillgång till stranden. Konvalescenshemmet, eller "Con Home" som det kallades av gruvarbetarna, öppnades 1928 med plats för 120 män och 30 kvinnor. Innan dess tillhandahölls konvalescens för Derbyshire gruvarbetare i hyresbostäder i Skegness. Pengarna för köpet av platsen samlades in av de lokala fackliga avdelningskommittéerna från galor och danser. Ett tiotal år senare gjorde ett anslag på £40 000 från Gruvarbetarnas välfärdsfond och olika bidrag från kolägarna det möjligt att bygga semesterlägret intill konvalescenshemmet.
Gruvarbetarnas välfärdsfond var en nationell fond och hade sitt ursprung i gruvindustrilagen, 1920, som ålade gruvägarna en välfärdsavgift på kolproduktionen, till en början på en krona per ton. Fonden administrerades av gruvarbetarnas välfärdskommitté bestående av representanter för gruvägare, gruvarbetare och några oberoende ledamöter. Grophuvudbad, gruvarbetarinstitut, matsalar, rekreationsområden, hälsovård och utbildningsverksamhet stöddes alla av fonden. På 1920-talet kampanjade gruvarbetarna för en årlig semester med lön och på 1930-talet startade ett semestersparprogram som gjorde det möjligt för Derbyshires gropar att stänga en vecka på sommaren med en garanterad betalning till varje gruvarbetare. Större delen av semesterpengarna bidrog männen som besparingar från sin lön, med ett mindre bidrag från kolleriägarna. Gruvarbetaren i Derbyshire, Henry Hicken, var avgörande i kampanjen för gruvarbetarnas välfärdsförmåner, inklusive semesterlägret och det årliga semestersystemet, och han utsågs till välfärdskommittén 1938.
Född i North Wingfield, Derbyshire, 1882, lämnade Henry Hicken skolan vid tolv års ålder för att arbeta under jorden på Pilsley colliery som en ponnykille och tjänade 10d ett skift, i pengar före decimalisering eller 4 pence i pengar efter decimalisering. 1912 valdes han till kontrollväggare vid Williamthorpe Colliery och blev sekreterare för Williamthorpe-grenen av Derbyshire Miners' Association. Senare valdes Henry in i National Executive of the Miners' Federation of Great Britain, föregångaren till National Union of Mineworkers (NUM). 1942 anslöt han sig till ministeriet för bränsle och kraft och när industrin förstatligades 1947 blev han arbetsledare för East Midlands Division av National Coal Board (NCB). Under sina första år som gruvarbetare och ledare för gruvarbetare drev Henry Hicken också i genomsnitt sex studiegrupper i veckan och var en enastående metodistisk lekmannapredikant.
Utveckling av lägret
Vintern och våren 1939 byggde män från Vic Hallam Ltd lägret med hjälp av träpaneler prefabricerade på företagets plats i Heanor, Derbyshire. Inledningsvis bestod lägret av cirka 73 stora trästugor var och en uppdelad i fyra separata rum som ger grundläggande sovplatser för fyra gifta par. Flankerande de gifta parens stugor fanns rader med 115 så kallade "bås" för tonåringar och ensamstående vuxna. Längs havet fanns en rad stora gemensamma träbyggnader med en barnteater, lounge och biljardrum. Små barn fick bo i en gemensam sovsal, ursprungligen en träbyggnad med utsikt över havet, och ersattes senare av ett tegelblock. Strax bakom huvudentrén till lägret fanns den största träbyggnaden av alla, som inrymde huvudreception, matsal och konsertsal. Joseph Lynch, dåvarande sekreteraren för Derbyshire Miners' Association, gav denna beskrivning av en av de ursprungliga stugorna: "Det finns en dubbelsäng som under dagtid kan fällas tillbaka mot väggen och skymmas av en gardin, vilket lämnar en rymlig säng. vardagsrum med två stolar och ett bord. En inbyggd garderob tillhandahålls och en tvättskål med vatten lagt på. Golvet täcks av en central matta. Fönstret och sänggardinerna och överkastet slås samman i en allmän färgskala för varje stuga som uttrycker semesterandan."
1949 förstörde eld matsalen, köken och konserthuset, även om de flesta av de andra byggnaderna överlevde, inklusive stugorna. Vid det här laget hade Henry Hickens inflytande nu överskuggats av det från Derbyshires fackliga ledare Bert Wynn, som övertalade förvaltarna, trots invändningar från Hicken, att söka en alkoholförsäljningslicens för lägret. De nya anläggningarna för att ersätta de som förstördes av branden byggdes av stål och tegel och inkluderade flera barer som serverade alkohol. De nya anläggningarna öppnades i juli 1951 av Viscount Lord Hyndley vid en officiell invigningsceremoni följt av en storslagen mottagning i den nya teatern. Också i början av 1950-talet byggdes ett specialbyggt block i tegel bredvid det gamla "Con Home" för att tillhandahålla faciliteter för de många paraplegiska gruvarbetare som hade skadats under jorden. Detta paraplegiska block, eller "Para Block" som det kallades av gruvarbetarna själva, ersattes av förbättrade faciliteter för paraplegiska gruvarbetare på 1970-talet. I slutet av 1950-talet och början av 1960-talet ersattes alla ursprungliga träkonstruktioner i hela lägret gradvis av tegelbyggnader allt eftersom nya faciliteter och funktioner tillkom. 1960 byggdes en uppvärmd utomhuspool och senare tillkom en uppvärmd inomhuspool, bastu och hälsofaciliteter. Så småningom köptes ytterligare mark för att ge fler bilparkeringar och idrottsanläggningar. År 1975 öppnades ett nytt byggnadskomplex bestående av Drifters Club, snabbköp, spelhall, disco och snackbar av Lawrence Daley, generalsekreterare för National Union of Mineworkers (NUM). Året därpå tillkom ett komplex av lägenheter med självhushåll, som öppnades av Joe Gormley, NUM:s ordförande.
Översvämningarna 1953 och det ungerska upproret 1956
Under den tidiga våren 1953 förde rasande hav med sig omfattande översvämningar och förödelse till många delar av Lincolnshires kust, inklusive Skegness. Det var små skador på lägrets byggnader tack vare de sandsäcksväggar som hastigt byggdes av gruvarbetarna som bussades in över natten från Derbyshire. Varningar gavs på fredagskvällen och på lördagen hade North Derbyshire NUM-kassör, Herbert Dilks, organiserat busslaster med mer än 100 män från de tre Markham Collieries för att hjälpa till att rädda lägret. Lägret tillhandahöll tillfälligt boende för flyktingar efter det ungerska upproret 1956. Vid jul det året hyste lägret omkring 900 manliga flyktingar, många av dem rekryterade i Wien av National Coal Board (NCB) för summan av £8 och 6d per vecka. En anställd, Jean Ellis, beskrev juldagens lunch i lägret 1956 som ett mycket gripande tillfälle då flyktingarna reste sig på fötter, i massor, för att sjunga den ungerska nationalsången.
Livet på lägret
För många av gruvarbetarna och deras familjer var en vecka i lägret i Skegness deras första semester hemifrån och, för vissa, första gången de hade sett havet. På 1940-talet, och början av 1950-talet, organiserades mycket av underhållningen av gruvarbetarna själva och innebar enkla aktiviteter och tävlingar som "Ideal Holiday Girl", talangshower, skattjakt, åsnelopp, dragkamp, knöliga knän, pilkastning, och fotboll. De mer ovanliga aktiviteterna omfattade tävlingar för att fastställa vem som kunde sitta längst på scenen utan att skratta, och vem som kunde sy den snabbaste och snyggaste lappen på någons baksida. Mot slutet av varje säsong, för tävlingar som Ideal Holiday Girl och Adult Talent Contest, tävlade vinnarna av varje enskild vecka under hela säsongen i Grand Finals Weekend. Efter det tidiga 1950-talet blev underhållningen på lägret mindre deltagande och involverade alltmer professionella scenakter och omfattade så småningom högprofilerade artister som Mike och Bernie Winters, Rosemary Squires, Tony Melody, Cy Grant, Lance Percival, Donald Peers, Kenny Ball och Tommy Cooper.