Deptford förgiftningsfall
Deptford Poisoning Cases var en serie ökända mordfall som inträffade 1889 i Deptford, Storbritannien.
Utredarna fastställde att minst tre personer förgiftades till döds av Amelia Winters, möjligen med hjälp av hennes dotter, Elizabeth Frost. De två kvinnorna försäkrade över tjugo personer, varav fem dog under tveksamma omständigheter. Bland offren fanns två små barn som var släktingar till Winters och Frost.
Winters dog innan han gick till rättegång. Frost dömdes för förfalskning för att ha förfalskat försäkringshandlingar och dömdes till fängelse i sju år.
Fallen
Offren i mordfallen var Sidney Bolton, 11 år, son till en systerdotter som bor med Winters, William Sutton, den äldre far till en annan släkting, och Elizabeth Frost, svärmor till dottern Elizabeth Frost. Läkarintyget hade angett dödsorsaken som "gastrodyni, diarré och kramper ."
När Joseph Winters, Amellias man, upptäckte försäkringarna gick han till polisen. Utredarna fastställde att Winters hade försäkrat 22 personers liv för totalt £240 hos Liverpool Victoria Friendly Society . Fem av dessa individer hade dött 1886, och samhället betalade ut för dem. Winters hade också 14 försäkringar med Prudential , som också hade betalat ut för samma fem dödsfall.
Det hade inte gjorts några kontroller av hennes relationer med de försäkrade. På Liverpool Victorias försäkringsformulär för Sidney Bolton hade hon precis skrivit "X" mot hans mors namn.
Undersökningen
| KVINNLIGA FÖRGIFTNINGAR PÅ DEPTFORD. FEM PERSONER FÖRGIFTNA. EN MAMMA OCH HENNES DOTTER HAR KOMMIT TILL FÖRSÄTTNING. |
|---|
|
Vid en undersökning som hölls på Breakspear Hotel, Brockley , i juli 1889, befanns fru Amelia Winters och hennes dotter Elizabeth Frost (nee Winters) skyldiga till uppsåtligt mord och rättsläkaren begick dem för rättegång vid Central Criminal Court. De dödsfall som ledde till förhören var Sydney Bolton, 11 år och William Sutton, 74 år. Deras kroppar grävdes upp och undersöktes tillsammans med en tredje, Elizabeth Frost, 47 år, svärmor till den anklagade Elizabeth Frost . Inrikesministeriets analytiker, Dr Stevenson, genomförde obduktionen. Thomas Bond FRCS gav vittnesmål till utredningen och vittnade om att Sutton mycket väl kunde ha blivit förgiftad av arsenik och att Frosts kropp visade onormal konservering som kunde ha orsakats av närvaron av arsenik. Bevis på motiv presenterades som visade att mellan juli 1886 och februari 1889 hade fem personer försäkrade av Mrs Winters dött och hon hade begärt och fått betalning mot de försäkringar hon hade för Sutton och Bolton. Tidningsrapporten från undersökningen beskriver hur Mr Frost reagerade när hans fru fördes från domstolen till fängelset för att ställas inför rätta för mordet på sin mor. Han sades ha blivit helt nedbruten av sorg och snyftat som ett barn. |
Mrs Winters död
Winters dog innan hon kunde ställas inför rätta. Hon erkände dock sin man och dotter på en dödsbädd. Ingen undersökning hölls för hennes död, doktorn sa att det var resultatet av " marasmus - en allmän slöseri."
Winters begravdes på Brockleys kyrkogård i Lewisham den 22 juli 1889 på ovigd mark. Begravningen hölls hemlig med polisen närvarande för att avskräcka demonstrationer.
Rättegången mot Elizabeth Frost
Elizabeth Frost åtalades först för mord, men anklagelserna lades ner. Hon ställdes inför rätta på Old Bailey i juli 1889 anklagad för att ha förfalskat ett dokument för betalning av pengar, med avsikt att bedrägera och befanns skyldig. Frost dömdes till sju års straffarbete .
Livsförsäkring
Rättsläkaren för Surrey, Athelstan Braxton Hicks , hade skrivit ett brev till The Times den 14 februari 1889 med elva förslag för att bekämpa farorna med livförsäkring för barn . Deptford Poisoning Case var inflytelserik i skärpningen av 1875 Friendly Societies Act .
Andra offer
Utredarna identifierade andra möjliga förgiftningsoffer från Winters. Inga åtal väcktes i detta fall.
- Benjamin Winters, bror till Joseph Winters, Mrs Winters hade försäkrat honom för 18 guineas. År 1885 lämnade han Greenwich Workhouse för att bo på Winters' hus för en semester. Medan han var där blev Benjamin "sjuk av diarré, illamående, smärtor i magen och liknande symtom som de som beskrivits i de tidigare fallen. Dr McNaughten gick till mannen, som gick ut efter några dagar i ett anfall."
- William Winters, fem år, Winters barnbarn; hon hade försäkrat honom för 5 pund. Sommaren 1886 hämtades William från sjukhuset för att stanna hos Winters. William dog några dagar senare.
- Ann Bolton, en äldre kvinna försäkrad av Winters för £3 10s. I november 1886 dog hon på Friendly Street, Deptford, efter att Winters hade ammat henne.
Ett vittne i fallet, George Francis Dear, som hade loggat in hos Winters, begick senare självmord genom att hängas efter att ha fått reda på att Winters hade försäkrat hans liv hos en Liverpool-förening för 19 guineas.