Den ryske debutantens handbok
 Första upplagans omslag
| |
| Författare | Gary Shteyngart |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Roman |
| Utgivare | Riverhead |
Publiceringsdatum |
2002 |
| Sidor | 496 sid |
| ISBN | 978-1-57322-988-3 |
| OCLC | 52723378 |
The Russian Debutante's Handbook är debutromanen av författaren Gary Shteyngart , publicerad 2002. Den följer unga ryssers bedrifter både i Alfabet City- kvarteret på Manhattan och i den europeiska staden Prava (en pseudonym för Prag).
Romanen och dess författare parodieras i Shteynarts andra roman, Absurdistan , som The Russian Arriviste's Handjob , ett verk av en "Jerry Shteynfarb" vars författarskap och karaktär förnedras vid flera tillfällen av berättaren-huvudpersonen i Absurdistan , Misha Vainberg.
Utmärkelser
Den ryska debutantens handbok vann Stephen Crane Award for First Fiction, Book-of-the-month Club First Fiction Award och National Jewish Book Award for Fiction. Den utsågs till en New York Times Notable Book och en av årets bästa debuter av The Guardian
Komplott
Romanen öppnar på 25-årsdagen av dess huvudperson, Vladimir Girshkin. Vladimir är en judisk invandrare vars familj flyttade från Ryssland när han var pojke. Romanen börjar 1993, i New York City , där Vladimir arbetar för Emma Lazarus Immigrant Absorption Society (för ynka $8,00/timme). Han delar lägenhet med sin flickvän, en överviktig rödhårig som heter Challah som arbetar som dominatrix. Vladimir är smärtsamt medveten om sina föräldrars besvikelse över sin oförmåga att göra något mer av sig själv, och tillbringar större delen av sina dagar i en tråkig rutin. Han blir kontaktad av en Aleksander Rybakov, en invandrare som Vladimir refererar till som "The Fan Man", på grund av den elektriska fläkten han bär med sig och behandlar som en gammal vän. Rybakov presenterar sig som far till Groundhog, en maffiafigur i den östeuropeiska staden Prava/Prag, som i boken kallas för "90-talets Paris". Han ber om Vladimirs hjälp för att få fullt medborgarskap till USA, och erbjuder Vladimir kompensation (förmodligen erhållen från Groundhogs affärsförbindelser). Vladimir är uppmuntrande men avfärdar snabbt den gamle mannen som psykiskt sjuk.
Han går ut och dricker med sin vän Baobab en kväll, där han träffar en ung kvinna som heter Francesca, som kommer från en rik familj och har gått på ett prestigefyllt universitet. Vladimir sätter sig in i hennes sociala scen och njuter av uppmärksamheten som kommer från att vara en rysk jude i ett sådant icke-judiskt samhälle. Vladimir bor med Francesca och hennes familj i flera månader. Att dejta Francesca sträcker på Vladimirs begränsade medel till en sådan grad att han tvingas låna pengar, först av sina föräldrar och sedan av Mr. Rybakov. Baobab informerar Vladimir om att han kan få 20 000 dollar genom att åka till Miami och posera som Baobabs chefs son för en collegeintervju. Vladimir instämmer lätt, trots bedrägerierna inblandade, och befinner sig i Miami med Baobabs chef Jordi. Jordi försöker ha sex med Vladimir, som flyr i skräck och säkrar ett flyg tillbaka till New York. På väg till flygplatsen informerar Baobab Vladimir om att Jordi är en viktig figur i en katalansk drogkartell som med glädje skulle döda Vladimir för ett sådant misslyckande.
Med hjälp av Baobabs skådespelerska flickvän kan Vladimir iscensätta en falsk naturaliseringsceremoni för Mr. Rybakov tillbaka i New York. Omedelbart därefter förs Vladimir till Prava som Groundhogs favoritson. Väl där visar Vladimir sig vara ganska påhittig och etablerar ett Ponzi-schema för Groundhog, som verkar under den felaktiga benämningen PravaInvest. Genom att använda sina kunskaper i engelska och framställa sig själv som en rik affärsman, driver han sin bluff mot den betydande nordamerikanska utlandsbefolkningen som bor i Prava, inklusive en betydande studentpopulation. Vladimir blir snabbt en viktig figur för dessa studenter och börjar dejta en ung tjej från Cleveland som heter Morgan.
Det verkar gå ganska bra för Vladimir med hjälp av sin vän Frantisek, som hjälper till att skapa en falsk PravaInvest-film för att säkra "investeringar" för pyramidspelet . Men Mr Rybakov får reda på att han inte är en riktig medborgare i USA, och Groundhog straffar Vladimir genom att ta honom till en okänd stad och låta skinheads slå honom. Vladimir blir upprörd över detta och planerar en flykt från sjukhuset och från Prava med hjälp av Frantisek och Morgan. Efter en lång jakt anländer Vladimir säkert till flygplatsen och åker tillbaka till Amerika med Morgan.