Den okända medborgaren
" The Unknown Citizen " är en dikt skriven av WH Auden 1939, kort efter att han flyttat från England till USA. Dikten publicerades första gången den 6 januari 1940 i The New Yorker och dök först upp i bokform i Audens samling Another Time ( Random House , 1940). Dikten är epitafiet på en man som endast identifieras av en kombination av bokstäver och siffror, ungefär som ett amerikanskt personnummer ("JS/07/M/378"), som beskrivs helt i yttre termer: ur synvinkeln av statliga organisationer som den fiktiva "Bureau of Statistics ." Diktens talare drar slutsatsen att mannen hade levt ett helt och hållet medelmåttigt, därför exemplariskt, liv. Dikten är en satir över standardisering på bekostnad av individualism. Dikten är implicit ett verk av en statlig myndighet någon gång i framtiden, när moderna byråkratiserande trender har nått den punkt där medborgarna är kända med godtyckliga siffror och bokstäver, inte personnamn.
Tolkning
"The Unknown Citizen" av WH Auden beskriver, i form av en dystopisk rapport, livet för en okänd man.
Genom att beskriva "genomsnittsmedborgaren" genom olika statliga organisationers ögon, kritiserar dikten standardisering och den moderna statens relation till sina medborgare. De sista raderna i dikten avfärdar frågorna om huruvida han var "fri" eller "lycklig", implicit eftersom den "statistiska metod"-strategin som staten använder för att bedöma hans liv inte kan förstå sådana frågor. Det manipulativa tillstånd som beskrivs i dikten tycker att den okända medborgaren är idealisk.
Epigrafen till "Den okända medborgaren" är en parodi på den symboliska graven av den okände soldaten till minne av oidentifierade soldater; gravar av okända soldater skapades först efter första världskriget .
Det är inte bara statliga organisationer som Auden kritiserar. Hans arbetsgivare är "nöjd", hans fackförening "rapporterar att han har betalat sin medlemsavgift", hans kamrater visar sig gilla honom och pressen är nöjda med att han köper tidningar dagligen och svarar på annonserna. Branschundersökningarna är nöjda med hans köpvanor, och lärarna är glada att han höll sig ur vägen. I Audens dikt är hela systemet och samhället ansvariga för förlusten av individualism, oavsett om regeringen var den ursprungliga orsaken till nedgången eller inte.