Den näst sista nyfikenheten
 | |
| Författare | Roger Wagner och Andrew Briggs |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelska, spanska |
| Genre | Vetenskapens historia |
| Utgivare | Oxford University Press |
Publiceringsdatum |
februari 2016 |
| Mediatyp | Skriv ut ( inbunden ) |
| Sidor | 496 |
| ISBN | 978-0-19-874795-6 |
The Penultimate Curiosity: How science swims in the slipstream of ultimate questionn är en bok skriven gemensamt av den engelske författaren och konstnären Roger Wagner och den engelske vetenskapsmannen Andrew Briggs , som syftar till att svara på en av de viktigaste, irriterande och djupaste frågorna om utvecklingen. mänskligt tänkande: "Vad ligger till grund för den långa förvecklingen mellan vetenskap och religion?"
I en prolog börjar Wagner och Briggs med att beskriva ingångarna till University Museum i Oxford och Cavendish Laboratory i Cambridge. På den förra finns en skulptur av en ängel, på den senare ett citat ur psalm 111: ' Herrens gärningar är mycket eftersökta av alla som har nöje däri' . Deras bok, föreslår de, är ett försök att svara på frågan om hur denna skulptur och inskription kom dit. Istället för att direkt ta upp frågan om huruvida vetenskap och religion är förenliga, undersöker Wagner och Briggs karaktären av förhållandet mellan dem.
Deras första drag är att överväga sambandet mellan de tidigaste bevisen på mänsklig religion och tidiga bevis på intresse för den naturliga världen. Med utgångspunkt i de senaste upptäckterna av grottkonst och utvecklingen inom religionens kognitiva vetenskap, föreslår de att när behovet av att förstå världen som helhet ('ultimativ nyfikenhet') började bli centralt för att upprätthålla koherensen i mänskliga gemenskaper, skapade en slags slipstream där olika slags intressen för naturen (näst sista kuriosa) kunde färdas. De antyder vidare att särskilda konfigurationer av denna "slipstream" (särskilda sätt att förstå världen) har varit särskilt gynnsamma för att motivera ett intresse för den naturliga världen.
Deras andra drag är sedan att följa det sätt som särskilda religiösa idéer har format och motiverat vetenskapligt tänkande. De beskriver hur utvecklingen inom det grekiska religiösa tänkandet av idén om en gudomlig båge – en källa eller princip – som ger en rationell koherens till universum, påverkade det grekiska vetenskapliga tänkandet i nästan tusen år. De fortsätter sedan med att beskriva samspelet mellan grekiskt tänkande och tidig judisk och kristen tanke. Deras fokus här ligger på den Alexandriske kristna filosofen John Philoponus , och hans argument att himlarna och jorden är gjorda av samma material och kan styras av samma princip.
Därifrån fortsätter Wagner och Briggs att följa dessa idéer genom islamisk och medeltida kristen tanke, och det är med avseende på det senare som ett annat tema börjar dyka upp. Deras ursprungliga slipstreaming-metafor antydde att religiösa idéer kunde motivera vetenskapligt tänkande. Men när vetenskapen är gjord för att svara på religiösa frågor eller vice versa kan förvirring uppstå, som när slipstream-cyklister i Tour de France har en sammandrabbning av hjul som producerar en ränna eller staplar upp. Galileos förföljelse nämns som ett exempel på denna typ av rännor, och när hastigheten på vetenskapliga framsteg ökar, menar de, kan dessa typer av rännor bli vanligare.
Så samtidigt som de beskriver hur framväxande drag av religiöst tänkande, som reformationens insisterande på att undersöka Guds ord (och även verken) för dig själv, matas in i utvecklingen av experimentell vetenskap, beskriver de också hur vetenskapens beväpning i kampen för intellektuell trovärdighet skapade några av de moderna spänningarna mellan vetenskapliga och religiösa idéer.
I en utflykt mot slutet av boken spårar Wagner och Briggs ursprunget till en speciell konfiguration som de kallar 'den religiösa idén om näst sista gången' i den bibliska idén om en skapande Gud som inte kan identifieras med sin skapelse; och utforska vad de kilskriftstexter som började upptäckas och översättas på 1800-talet, avslöjar om dem.
Det sista avsnittet av boken beskriver hur dessa idéer påverkade två män: Henry Acland som var ansvarig för skulpturen på Oxford University Museum, och James Clerk Maxwell som var ansvarig för inskriptionen i Cambridge.
En avslutande epilog uppdaterar berättelsen och hävdar att samtida försök att använda vetenskap för att misskreditera religion i sig är bevis på " människors förankrade behov av att förstå hela djupet av sina erfarenheter" och har "förankrade i det kognitiva kapaciteter som...först gav upphov till homo religiosus' .
Reception
Boken har hittills översatts till spanska och portugisiska.
Genom att recensera boken i Financial Times kommenterade John Cornwell om dess "allmänt ireniska ton" och beskriver den som ett " gripande historieverk och referensverk som förtjänar att läsas på båda sidor av klyftan mellan vetenskap och konst" .
Genom att recensera boken i Times Higher Educational Supplement skrev Richard Joyner att "för mig som ateist ... är Wagner och Briggs första premiss fel och deras andra förvirrande", men hävdade ändå att "deras bok är väl värd att läsa" . Recensionerna i mer specialistpublikationer återspeglar denna sista bedömning.
CERN Courier föreslår att boken visar hur vetenskap och religion "kan leva i en ömsesidigt berikande relation" . Skriver i Church Times Richard Harries beskriver den som "en exceptionellt ambitiös och omfattande bok som närmar sig den ganska inaktuella debatten om religion och vetenskap med ett nytt historiskt perspektiv" .
I en längre akademisk recension i The Ship , St Anne's College Journal, skrev Howard Hotson , professor i tidig modern intellektuell historia vid Oxford, att i en kultur där modernitet så ofta definieras i termer av sekularisering, och religion så ofta uppfattas som vetenskapens ärkefiende, "tycks det paradoxalt att hitta lysande vittnesmål på skyddsomslaget till The Penultimate Curiosity från Astronomer Royal och generaldirektören för CERN tillsammans med den tidigare överrabbinen och den nuvarande ärkebiskopen av Canterbury. Professor Hotson beskriver hur bokens avhandling "som mest imponerande robust" illustreras i " processen där arvet från grekisk naturfilosofi och matematik omformades genom dialog med de djupaste principerna för judeo-kristen-islamisk monoteism och vice versa" , och tillägger att "Wagner och Briggs själva simmar i slipströmmen av en enorm mängd tålmodigt vetenskapligt arbete som utförs i en exponentiellt accelererande hastighet" .
Böcker baserade på Den näst sista nyfikenheten
En uppsättning böcker för barn baserade på Den näst sista nyfikenheten under serietiteln The Curious Science Quest skrevs av den prisbelönta barnförfattaren Julia Golding med Andrew Briggs och Roger Wagner, och beskriver de tidsresande äventyren för Harriet, Darwins husdjurssköldpadda och Milton, Schrödingers obeslutsamma katt .