Den andra båten
The Other Boat är en novell av EM Forster , skriven 1957–1958 och publicerad postumt i The Life to Come (and Other Stories) 1972.
Sammanfattning
Berättelsen börjar med en grupp barn som leker på däcket av en båt, som reser från Indien till England. Lionel, som är ett av barnen som leker, försöker få en av sina vänner, Cocoanut (uppkallad efter hans konstigt formade huvud), att spela kamp med honom. Lionel är ett av de fem barn som tillhör Mrs. March, och är ombord på fartyget eftersom hans far hade övergett sin mor för en infödd som han hade träffat när han kämpade i ett krig utomlands. Mrs March gör flera kommentarer om hur hon ogillar Lionels vän, Cocoanut. Hon hänvisar till honom som att han har en touch av "tjärborsten", eller att han inte är helt av europeisk härkomst. Däremot låter hon dem gå vidare och spela tillsammans under större delen av resan. När hon ser att barnen leker i direkt solljus ser hon till att de leker under markisen innan de blir drabbade av solsting. Baby, den yngsta av marsbarnen, börjar gråta när Mrs. March skriker på barnen, så hon tar upp honom för att bära in honom. Innan hon hinner komma in hoppar dock en ung sjöman ut ur sin hytt och drar en vit linje runt henne – vilket försätter henne i ett sinnestillstånd där hon inte kan fly kretsen som omger henne. Sedan dyker Cocoanut upp och skriker att hon har blivit fångad. Hon blir arg på Cocoanut och säger till honom att han är "en fånig tomgångslös omanlig liten pojke."
År senare har Lionel blivit kapten i den brittiska armén, och är känd för att vara en krigshjälte, efter att han skadats i strid. Han har vuxit till en stilig ung man, med blont hår, blå ögon och breda axlar. Lionel är ombord på ett fartyg till Indien, där han ska träffa Isabel, en tjej som vi antar att han ska gifta sig med. Efter att ha gått ombord på fartyget blir han medveten om att hans gamla vän Cocoanut också är ombord och hade ordnat så att de skulle dela rum tillsammans. Lionel verkar ganska chockad och ganska osäker på att dela rum med en "halvkast". Men eftersom skeppet redan är fullt, och eftersom han erkänner att hans fördomar är tribala och inte personliga, går han tydligen med på att få rum med Cocoanut.
Till en början verkar saker normala. De packade upp medan de pratade om gamla tider och skojade med varandra. Och så plötsligt blev det jobbigt. När Lionel satt på sin översta brits, tog Cocoanut tag i hans ben och började känna sig uppe tills han hade nått ljumsken. Lionels sinne börjar rasa. Han är förvirrad och äcklad när han hoppar från sin brits och springer ut genom dörren. Först går han för att träffa Master at Arms, men kommer för att få reda på att han inte finns någonstans. Han beger sig sedan till Pursers kontor och kräver att han ska byta rum, utan att ange någon som helst anledning. När Purser förklarar att alla rum redan är fulla marscherar Lionel rasande ut från kontoret. Han går till framsidan av skeppet och tittar på när han rör sig längre bort från England när han försöker bestämma sig för vad han ska göra. Medan han är framme på skeppet stöter han på kapten Arbuthnot och hans fru, och de bildar en grupp som kallas de stora åtta. Efter några drinkar och skämt börjar Lionel bli lite slappare och klagar över att han måste ha en "wog". Lionel känner sig lite bättre och bestämmer sig för att ta itu med att Cocoanut är hans rumskamrat på resan, och försöker glömma den märkliga händelsen som hade hänt tidigare.
Allt verkade gå bra. "Orden hade återupprättats", som Lionel uttryckte det. Men Lionel kan inte låta bli att tänka tillbaka på kvällen när Cocoanut hade gjort sitt drag, och undrar till och med vad som skulle ha hänt om han hade beviljat Cocoanuts önskemål. Skeppet går in i Medelhavet, och en natt, efter att Lionel återvänt till sin hytt, väntas han av kokosnöt och en flaska champagne. Efter några drinkar gav Lionel in Cocoanuts förförelse, och när de låg i sängen tillsammans pratade de om sina liv. Vid ett tillfälle ifrågasätter Cocoanut det stora ärr som Lionel har på ljumsken. Det visar sig att ärret var Lionels "stridssår", vilket slutade med att han blev en krigshjälte. Efter berättelsen om stridssåret fortsätter Lionel att prata och kommer längre in på djupt personliga berättelser från sina yngre dagar. Cocoanut, som vi vet väldigt lite om, går inte in på så mycket detaljer om hans förflutna. Vi kan konstatera att han är ansvarig för någon typ av verksamhet, även om hans specifika yrke aldrig avslöjas. Vi vet också att han har flera pass från olika länder, vilket gör att vi blir skeptiska till vem Cocoanut egentligen är.
Medan de två männen låg sammanflätade i sin stuga inser vi att de har blivit nära varandra – inte bara på ett fysiskt plan, utan också på ett känslomässigt plan. Vid ett tillfälle säger Lionel "Jag tycker om dig än jag vet hur jag ska säga". Cocoanuts svar är att Lionel borde ha någon som tar hand om honom. De två männen funderar på att vara tillsammans, men Lionel inser att det skulle vara omöjligt.
Plötsligt lägger Lionel märke till kolven på dörren. Den hade låsts upp under hela deras älskling. När Lionel inser att vem som helst kunde ha gått in i kabinen när som helst, blir Lionel allt mer bekymrad. Först skyller han sig själv för att vara för slarvig, men sedan hävdar Cocoanut att det delvis också var hans fel, eftersom han visste att dörren var olåst hela tiden. Lionel är rasande på Cocoanut för att han inte nämnt detta tidigare och bestämmer sig för att han måste gå ut på däck och ta en rök. Cocoanut inser allvaret i det som just hände och säger till Lionel när han går ut genom dörren: "När du kommer tillbaka kommer du inte att vara du. Och jag kanske inte är jag." När han är ute på däck för en rök, ser han överste Arbuthnot sova bredvid sin fru.Han tänker på allt han skulle förlora om någon skulle få reda på skandalen med Cocoanut. Han var den förstfödde och kände ansvarig för att upprätthålla familjenamnets integritet. När han tänker på Isabel, som väntar på honom i Indien, bestämmer han sig för att det som hände inte skulle följa honom längre. När han hörde Lionel vaknar överste Arbuthnot och ber Lionel om ursäkt för att han behövde sova med en wog. Tydligen hade det precis upptäckts att Cocoanut inte alls var tänkt att vara på båten. Han hade skickat ut några "feta mutor" för att komma ombord på skeppet. Efter hans diskussion med översten lämnar Lionel däcket.
När han återvänder till stugan, ser Lionel Cocoanut i sin översta brits. När Cocoanut kommer nära Lionel insisterar han på att han ska kyssa honom. När Lionel avvisar honom, bestämmer sig Cocoanut för att gå in för kyssen oavsett och biter Lionels underarm. Lionel blinkar tillbaka till kriget och stryper Cocoanut, kysser sedan hans ögonlock ömt och begår sedan självmord genom att kasta sig i havet. Hans kropp hittas aldrig.