Den åttonde dagen (roman)
 Första upplagan
| |
| Författare | Thornton Wilder |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Publicerad | 1967 |
| Utgivare | Harper & Row |
| Utmärkelser | National Book Award 1968 |
Den åttonde dagen är en roman från 1967 av Thornton Wilder . Handlingen utspelar sig i en gruvstad i södra Illinois och kretsar kring John Barrington Ashley, som anklagas för att ha mördat sin granne Breckenridge Lansing. Romanen skrevs under loppet av tjugo månader medan Wilder bodde ensam i Douglas, Arizona . Den åttonde dagen var 1968 års vinnare av National Book Award .
Synopsis
Under en helgsamling av familjerna Ashley och Lansing blir Breckenridge Lansing skjuten medan männen övar på att skjuta. Townsfolk misstänker att Eustacia Lansing, Breckenridges fru, och John Ashley hade en affär. Ashley ställs inför rätta, döms och döms till avrättning. Mirakulöst nog, dagar före den planerade avrättningen, räddas han av mystiska maskerade män. Han flyr sedan till Chile , där han antar identiteten som en kanadensare vid namn James Tolland och hittar arbete inom koppargruvindustrin .
Medan Ashley flyr till Chile, övergår hans familj – som lämnas utblottad utan sin inkomst – till att driva ett pensionat för att klara sig. Hans son, Roger, antar ett falskt namn och flyttar till Chicago . Efter att ha arbetat med en rad ströjobb gör Roger sig ett namn som skribent för en tidning. Ashleys dotter, Lily, antar också ett falskt namn och blir en berömd sångerska i Chicago, och flyttar senare till New York.
I slutet av boken avslöjas det att en grupp indianer , varav en var vän med Roger, är ansvarig för att hjälpa Ashley att undkomma sin avrättning. Gruppen gjorde detta eftersom Ashley, efter att en översvämning utplånade deras lokala kyrka, lånade dem pengar för att återuppbygga den. Det avslöjas också att Ashely inte dödade Lansing; Lansings son George gjorde det, eftersom Lansing började bli våldsam mot sin fru, Georges mamma. George fruktade för sin mammas säkerhet och dödade följaktligen sin far och sprang sedan till San Francisco och senare Ryssland för att arbeta som skådespelare.
Även om det finns ett mordmysterium i romanen, är huvudfokuset i arbetet historien om familjerna Ashley och Lansing. Wilder funderar ofta över den skriftliga historiens natur genom hela boken. Mot slutet skriver han:
"Det finns bara en historia. Den började med skapandet av människan och kommer att ta slut när det sista mänskliga medvetandet är utsläckt. Alla andra början och slut är godtyckliga konventioner - provisoriska förskjutningar som visar sig som självförsörjande helheter... historikern klippte ut några figurer och ett kort tidsförlopp från den enorma gobelängen. Ovanför och under rivningen, till höger och vänster om den, protesterar de avklippta trådarna mot orättvisan, mot bedrägerierna."
Boken avslutas med ett antal flash-forwards som beskriver resten av karaktärernas liv. Ashleys fru, Beata, flyttar till Los Angeles och startar ett pensionat där. Roger gifter sig med en av Lansings döttrar. Ashleys dotter Sophia lider av demens och flyttar in på ett sanatorium . Ashleys dotter Constance blir politisk aktivist och flyttar till Japan .
kritisk mottagning
Den åttonde dagen fick National Book Award 1968. New York Times kallade boken "spännande och djupt rörande". Goodreads säger att boken "har hyllats som ett stort amerikanskt epos".