De kellner en de levenden
De kellner en de levenden ("Servitören och de levande") är en roman från 1949 av den holländska författaren Simon Vestdijk som innehåller en allegori om den sista domen .
Komplott
Huvudpersonerna i denna "fantasiroman" är elva personer som bor i samma hyreshus och gäst hos en av dem. De tolv är vanliga medelklassmänniskor (inklusive protestanter, katoliker och ateister) som verkar ha arresterats, alla på en gång, av polisen och lastats på en buss utan någon förklaring. De kör genom en mestadels öde stad och ser då och då grupper av människor följa efter män med banderoller, medan trumpetmusik låter. De tolv leds till en järnvägsstation där de får vänta i ett väntrum på en av perrongerna. De blir underhållna av en vänlig servitör och informeras om att detta är Domedagen och att de hålls åtskilda från de andra resenärerna (alla de som dog efter år 1600) eftersom de inte har dött ännu. Överservitören i väntrummet är en brutal man som heter Leenders, men han tillbringar mycket av sin tid utomhus, medan servitören inuti serverar vatten från en kanna som förvandlas till vin i samma ögonblick som det hälls upp i ett glas. Den yngste i företaget, Wim Kwets, som lider av konsumtion, återförenas med sin hund, som hade dött två år tidigare. När de tolv diskuterar om händelserna är verkliga eller inte, om de tror på Gud eller inte, om de tror att de verkligen kommer att dömas eller inte, börjar de också bekänna och diskutera sina synder. Allt medan själar utanför leds till tågen som ska ta dem till domens plats; ett specialtåg med ärkeängeln Mikael har redan passerat.
En av dem, en homosexuell skådespelare som heter Haack, lämnar ett ögonblick och upptäcker att plattform 500 är fylld med monster. Han konfronteras också med sitt förflutna - i en återskapande av gravgrävarscenen från Hamlet får han skallen av en ung skådespelerska som begick självmord för att han fick henne att tro att han älskade henne. När de till slut tvingas lämna, monstren från 500 har släppts lös, slutar de med att delta i en grotesk parodi på Kristus i domen . Leenders, nu förvandlad till Satan, erbjuder dem en snabb död om de vill avstå från Gud – om de förnekar, kommer de att torteras för evigt. Han förklarar att hans arméer har tagit kommandot och att allt nu är ett helvete, eftersom Gud har kastats ut till något avlägset hörn av universum. De vägrar hans erbjudande, "vare sig det är av rädsla eller verklig övertygelse", och flyr. De befinner sig utanför, i staden, och går hem genom ett landskap fullt av tecken på apokalypsen, fortfarande funderande över sina synder. Tillbaka i hyreshuset möter de servitören igen, nu uppenbarligen en Kristusfigur, som förklarar att Gud och tillvaron är enorma men ofullkomliga och att människor måste acceptera sig själva i alla sina ofullkomligheter. När han vänder sig för att gå tar han hunden med sig, men unge Wim, hundens ägare, vill behålla djuret; servitören konfererar med Haack och tar till slut hunden såväl som pojken med sig.
Mottagning och kommentar
Vid tidpunkten för dess publicering, strax efter andra världskriget, hade Vestdijk redan förvärvat status som "grand old man" i holländsk litteratur. En samtida recension av kritikern Adriaan Morriën noterade att många av Vestdijks läsare skulle ha blivit förvirrade eller besvikna över romanen, som de kunde ha läst som "en dröm, ett reklamjippo eller ett enormt skämt". Turner Cassity , i en recension av samtida holländsk poesi publicerad i Poetry , kopplar romanen till en dikt av Vestdijk, "The Dead Swans", där döda och levande svanar bebor samma damm: "Presentationen av döden som bara en form av livet med förmörkad aptit är kyligt. Det är samma fantasi som Vestdijk framför i sin roman De kellner en de levenden " . TWL Scheltema, i en recension i Books Abroad , kallade det en "välbalanserad berättelse", och sa, "med denna roman har författaren uppnått en plats bland världens betydande samtida författare".