De första männen
" The First Men " är en science fiction- novell från 1960 av den amerikanske författaren Howard Fast . Den publicerades först i The Magazine of Fantasy and Science Fiction i februari 1960. Den trycktes senare tillsammans med "The Martian Shop" (1959) i The Edge of Tomorrow . En fullständig version av historien inkluderades också i The Penguin Science Fiction Omnibus (1973) redigerad av Brian Aldiss . Det är nu fritt tillgängligt online.
Handlingsintroduktion
Fasts berättelse handlar om hur en grupp vetenskapsmän och pedagoger, genom en kontrollerad miljö, lyckas uppfostra naturligt begåvade barn till "man-plus" - människor som besitter jämförelsevis övermänskliga förmågor. De har oöverträffad förståelse för alla tekniska ämnen som matematik , fysik och lås upp naturlig telepati . De utmärker sig också i fysiska ansträngningar, som sport och slår många fysiska rekord .
Deras kontrollerade miljö, en isolerad förening i Kalifornien som omfattar 8 000 acres (32 km 2 ), är en statligt sponsrad anläggning som beviljas för att uppfostra barnen. Forskarna fick femton år, senare förlängt med ytterligare tre år och några veckor, för att experimentellt uppfostra barnen. I mycket tidig ålder överträffar barnen sina lärares kunskaper.
Sammanfattning av handlingen
Berättelsen börjar som en serie kommunikéer mellan en syster, Jean Arbalaid, och hennes bror, Harry Felton, nyligen pensionerad från militären. Jean och hennes man, Mark, är kända och väl sammankopplade psykologer. Eftersom han är arbetslös skickar Jean Harry på en rad resor för att undersöka några extrema fall av vilda barn . Hans rapporter tillbaka till henne bekräftar hennes hypotes att barn är ett resultat av sin miljö.
Jean och Mark övertygar den amerikanska regeringen att sponsra ett experimentellt program för att fostra 40 barn i en kontrollerad miljö, skräddarsydd för att de ska kunna nå sin fulla potential. Barnen i fråga, alla spädbarn när de anländer till den statligt sponsrade anläggningen, ska alla vara naturligt begåvade. Anläggningen som regeringen beviljar dem är en avskild 8 000 acres (32 km 2 ) förening i Kalifornien . Forskarna får 15 år på sig att uppfostra barnen.
Därefter skickar hon Harry för att hitta en professor Hans Goldbaum som före andra världskriget hade skrivit en artikel om hur han hade upptäckt en uppsättning egenskaper hos spädbarn som skulle avgöra om de skulle växa till att bli mentalt begåvade eller inte. När Goldbaum hittade honom går han med på att gå med i deras projekt och han och Harry ger sig iväg för att hitta en mångsidig uppsättning begåvade bebisar ( föräldralösa och de som de kan köpa) till anläggningen.
Efter att ha fött barnen har Harry inte längre engagerad i projektet.
Cirka arton år senare kallar en agent från Vita huset , Eggerton, Harry och frågar honom om hans kunskap om arbetet i anläggningen. Han berättar sanningsenligt för dem att han inte har någon insiderkännedom om projektet, förutom vad hans syster berättade för honom i projektets början, vilket han inte hade avslöjat för någon på grund av dess hemlighet.
Harry får veta att anläggningen var på väg att besökas för första gången sedan dess början och, när de skulle gå in, försvann omedelbart. Den ersattes av en stor, grå ogenomtränglig barriär.
När Harry hör detta producerar han ett brev han hade fått nästan ett år tidigare från sin syster. I den hittar de en informell rapport om deras framsteg i experimentet.
Jean och Mark hade rekryterat en grupp pedagoger, endast gifta par, för att bo och undervisa på föreningen. Alla pedagoger, inklusive Jean och Mark, fungerade som lärare/föräldrar till alla barn: inget barn hade en förälder, ingen lärare hade ett barn.
De fördjupade sedan barnen i en kunskapsrik atmosfär. Eftersom de var förutbestämda att vara mentalt begåvade, gick de alla snabbt framåt i kunskaper och förmågor. När de var fem, upptäckte barnen sina telepatiska förmågor.
Jean berättar att barnen vanligtvis går omkring nakna, älskar öppet med varandra och besitter oöverträffad kunskap inom alla akademiska och fysiska områden. De delar också ett tankesätt. Med sina avancerade telepatiska förmågor tänker de ständigt som en, ingen verbal kommunikation är nödvändig dem emellan. När man träffar forskarna, som de älskar, men synd (på grund av deras underlägsna intelligens och brist på telepatiska förmågor), är bara ett barn nödvändigt eftersom alla kan höra och tala genom den enda representantens sinne.
Flera barn föds till forskarna medan de bor på anläggningen. Även om dessa barn har normal intelligens, blomstrar de under de äldre barnens ledning och blir nästan lika begåvade som dem.
Nära slutet av det femtonde året inser Jean att deras experiment är på väg att undersökas, och Jean oroar sig för vad som kan hända med barnen, nu unga vuxna, när regeringen upptäcker dem. Experimentet var en framgång - för mycket av en framgång. De har inte bara uppfostrat mentalt begåvade människor, de har gett upphov till en ny ras av superintelligenta halvgudar . Jean fruktar – med rätta – att regeringen kommer att reagera med rädsla och förstöra den avancerade superrasen. Barnen, även om de är otroligt avancerade, är oförmögna till våld, inte ens i självförsvar.
Jean kan få en förlängning på tre år, och sedan ytterligare några veckor när de tre åren löper ut. På den tiden byggde barnen, som nu telepatiskt kunde nå hela jordens befolkning, en försvarsmekanism som resulterade i den grå barriär som Eggerton beskrev. Jean avslöjar att barriären är baserad på tid: jorden utanför skölden ligger en bråkdel av en millisekund i framtiden. De kan passera utanför utan svårighet. Och även om de också kan komma in igen avslöjar Jean inte hur detta går till.
Medan de är avskurna med skölden, kallar barnen andra begåvade barn telepatiskt. De passerar i hemlighet utanför skölden och ska föra dem in i anläggningen för att höjas som de andra. Förhoppningsvis, med tiden, skulle de kunna konstruera fler hemliga föreningar för att uppfostra fler superintelligenta människor. Genom att göra detta kanske de skulle kunna vända utvecklingen av mänskligheten. Allt detta beror naturligtvis på säkerheten som deras sköld ger.
I slutet av brevet säger Eggerton att nu när de känner till grunden för skölden kommer "ägghuvudena" att hitta en väg in. Och när de gör det kommer de att utrota "sjukdomen".