De bästa åren (berättelse)
| "De bästa åren" | |
|---|---|
| av Willa Cather | |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre(r) | Kort historia |
| Publicerad i | Den gamla skönheten och andra |
| Publikationstyp | Novellsamling |
| Publiceringsdatum | 1948 |
De bästa åren är en novell av Willa Cather , först publicerad efter hennes död i samlingen The Old Beauty and Others 1948. Det är hennes sista verk, och var tänkt som en gåva till hennes bror, Roscoe Cather, som dog när det höll på att skrivas. Berättelsen utspelar sig i Nebraska och nordöstra USA och utspelar sig under tjugo år och spårar Lesley Ferguessons familjs reaktion på hennes död i en snöstorm.
Novellen bär bilder eller "minnesmärken" från var och en av hennes tolv publicerade romaner och berättelserna i Obscure Destinies . I linje med hennes egen litterära tradition har berättelsen beskrivits som genomsyrad av en " känsla av plats ", där "land och fysiska verkligheter" arbetar tillsammans med (både påverka och påverkas av) karaktärerna och deras känslor. Den behandlar också vad Cather beskrev som "överenskommelser och antipatier" av familjerelationer, inklusive de mellan generationer, och de känslor av förlust som följer med dessa relationer. Det har beskrivits som hennes "slutliga prestation" i att driva mysteriegenren och som "ett rikt porträtt" av forskaren Ann Romines. Det har sagts vara "rikare på hemkänsla än något annat hon någonsin skrivit", men det har också helt ignorerats av vissa forskare, eller setts som "en avmattning till självöverseende", "mindre", "dålig" eller centrerad på "sentimental" "självömkan".
Berättelsen bygger mycket på Cathers eget liv och är bland hennes mest självbiografiska berättelser. Hennes vän och lärare, Evangeline "Eva" King, är modellen för karaktären Evangeline Knightly. Enligt Cather, efter att hon flyttade med sin familj till Red Cloud, Nebraska , var King, som rektor på gymnasiet, "den första personen som intervjuade den nya länseleven" och "var den första personen som jag någonsin brydde mig mycket om. affär för utanför min egen familj." Det har också föreslagits att hennes bror, James Cather, tjänade som modell för karaktären Bryan Ferguesson; på samma sätt kan hennes bror John "Jack" Cather vara grunden för Vincent Ferguesson, och Roscoe Cather är Hector. Hennes eget barndomshem – i synnerhet vinden – skildras också i berättelsen, främst som litet och överfullt.
Medan mycket av Cathers författarskap har beskrivits som manscentrerat, fortsätter "De bästa åren" sin tradition i slutet av livet att utforska mor-dotter-relationer genom kvinnors, snarare än mäns, med försiktig användning av en kvinnlig huvudperson.