Darren Harris (Paralympian)
Darren Harris (född 20 juni 1973) är en dubbel paralympisk spelare och Englands mest kappade och mest dekorerade blinda fotbollsspelare. Utanför sport är han en nummer ett bästsäljande författare, motiverande talare och transformationscoach.
Tidigt liv
Darren Harris föddes i Wolverhampton den 20 juni 1973. Efter en livsavgörande diagnos av bilateralt retinoblastom av en Harley Street- specialist i en ålder av 15 månader, försämrades hans syn tills han blev helt blind i 20-årsåldern.
Harris gick till New College Worcester när hans syn fortsatte att försämras. Enligt honom var det en extremt utmanande tid och han bråkade hela tiden. Han fann en viss tröst i sport, särskilt fotboll, vilket gav honom fokus och riktning.
Harris studerade matematik vid University of Sheffield och arbetade i IT-sektorn i nio år, först med British Steel 1995 och sedan Capgemini 1998.
Professionell idrottskarriär
Fotboll (1996-2007)
Harris debuterade för Englands blinda fotbollslag 1996, blev kapten 2002 och tog medaljer i sex på varandra följande EM: Barcelona 1997, Porto 1999, Paris 2001, Manchester 2003, Malaga 2005 och Aten i 2007.
Laget kvalificerade sig för en plats vid de paralympiska spelen i Aten 2004 men de var uteslutna från att delta, eftersom de andra hemmanationerna förutom England inte skulle sanktionera ett lag från Storbritannien att spela.
Frustrerad och djupt desillusionerad av bristen på professionalism och politik kring det blinda fotbollsupplägget, bestämde han sig för att byta sport till judo. Innan han gjorde det skiftet hjälpte han Storbritannien att kvalificera sig till Paralympics i Peking 2008. Han gav sedan upp fotbollen för att fokusera heltid på judo.
Judo (2004-2011)
Harris representerade Storbritannien i judo vid de paralympiska spelen i Peking 2008 i viktkategorin -66 kg. Han förlorade i den första omgången mot världsmästaren och till sist paralympiska bronsmedaljören Victor Sanchez från Kuba.
Han plockade upp Judo medan han fortfarande gick i skolan, belönades med sitt svarta bälte 2001, men som han själv erkänner var det enbart rekreation tills han inte kunde tävla i Paralympics 2004 med Storbritanniens fotbollslag.
Han tränade under den ryske judo-tränaren Valeriy Vostrikov och tillsammans med seende judokas som Craig Fallon , som han medger hjälpte honom att kvalificera sig till spelen i Peking 2008.
Vardera sidan av spelen tog han medaljer vid EM; silver i Baku 2007 och brons i Budapest 2009. Men hans världsmästerskap 2010 och världsspel 2011 plågades av skador och han bestämde sig för att dra sig tillbaka från judo.
Återgå till fotbollen (2011–2019)
Harris representerade Storbritannien i fotboll vid de paralympiska spelen i London 2012 . Under gruppspelet gjorde de oavgjort 1-1 mot Spanien och 0-0 mot Argentina. De förlorade sedan med 1-0 mot Iran i en måste-vinn-match för att ta sig vidare till semifinal.
Harris tog brons vid EM i Aksaray 2011, silver vid världsspelen i Seoul 2015 och brons vid EM i Berlin 2017.
Han har gjort 162 matcher, gjort 34 mål och vunnit tio världs- och europeiska medaljer hittills.
Inhemsk utmärkelse
Harris tilldelades en Albion Foundation-stjärna för sitt "enastående bidrag till WBA Teams". Han vann Liga- och Cuptroféerna tre gånger vardera och Guldstöveln fem gånger, vilket befäste sitt rykte som en av världens bästa anfallare inom blindfotboll.
Nuvarande satsningar
Darren är för närvarande en motiverande talare och transformationscoach som hjälper människor att leva ett liv utan gränser.
Enligt honom var att vara tränare nästa sak för honom att göra organiskt eftersom han alltid har varit en mentor sedan hans tidiga speldagar och senare, med olika organisationer som Dame Kelly Holmes Trust . Han är också en regelbunden talare över hela England.
Filantropi
Harris tilldelades en hedersexamen av Open University för sitt "enastående bidrag till offentliga tjänster". Han är beskyddare av Childhood Eye Cancer Trust och har varit ambassadör för ett antal andra välgörenhetsorganisationer. Han har också varit involverad i olika insamlingsprestationer inklusive Vision Express, Ride4Sight och Tri Albion Challenge.
Privatliv
Harris har ett främmande förhållande till sin far och har enligt hans eget erkännande inte varit i kontakt med honom på decennier. Han träffade Ivy 2011 och gifte sig med henne den 12 september 2015. De välkomnade sin förstfödda Devante den 7 januari 2017.
http://www.rsbc.org.uk/blogs/blind-footballer-and-paralympian-darren-harris-retires/
http://www.birminghammail.co.uk/news/health/sutton-coldfield-paralympian-how-sport-7053011