Dai St. John

Dai St. John
Statistik
Riktiga namn	David Jones
Vikt(er)	Tungvikt
Nationalitet	walesiska
Född	( 1871-04-01 ) 1 april 1871 Resolven , Wales
dog	23 november 1899 (1899-11-23) (28 år) Orange Free State , Sydafrika
Hållning	Ortodox

David Jones (1 april 1871 – 23 november 1899) som slogs under namnet Dai St. John var en walesisk tungviktsboxare . Under en tid före reglerade mästerskapstitlar använde St. John pressen för att utropa sig själv som tungviktsmästare i Wales efter att ha slagit John O'Brien, en fighter som han tillbringade sin tidiga karriär med att bygga en rivalitet mot. Trots ett uppmärksammat nederlag mot O'Brien 1894 fortsatte St. John att slåss, men en katastrofal tävling där en boxare som hörnman dog i en ogodkänd match såg hans karriär äventyras. En framgångsrik period som sparringpartner för australiensiska mästaren Peter Jackson återupplivade hans karriär. Efter att ha gått med i den brittiska armén, postades han till Sydafrika där han slogs i den andra boervärlden och dog under heroiska omständigheter i slaget vid Belmont .

Boxningskarriär

St. John föddes som David Jones i Resolven nära Neath 1871. Han var extremt lång för sin tid, 6 fot 3 tum. En kolgruvarbetare av yrke, St. John kompletterade sin lön genom illegala boxningsmatcher och slagsmål på lokala mässplatser. Vid 19 års ålder reste han till ett nöjesfält i Neath där Cardiff-baserade boxaren John O'Brien slogs vid ett bås. O'Brien, som erkändes som den walesiska mästaren i tungvikt, hade kämpat hela dagen och gick dumt nog med att acceptera St. John när han utmanade honom till en kamp. Kampen slutade i nederlag för O'Brien och orsakade en spricka mellan de två fighters som fortsatte under hela deras karriärer.

Inte långt efter mötet med O'Brien reste de två männen till London där de tillbringade en tid på Bob Habbajims boxningsskola, även om bristen på trovärdiga motståndare ledde till att St. John återvände till Wales. Med handskboxningens ökande popularitet kunde St John delta i fler lagliga slagsmål, och en kamp arrangerades mellan honom och Tom James från Aberaman i Drill Hall i Merthyr Tydfil . St. John vägde in på 14 stone 8 pounds, en fördel på 20 pounds över sin motståndare samt att han var tre tum längre. När kampen startade märktes det att båda männen var ur kondition, och i slutet av den första omgången var båda andfådda. Det tog till den fjärde ronden för St. John att utnyttja landningen med ett tungt slag för att slå ut sin motståndare.

Med O'Brien lidande av ohälsa och James redan slagen, gjorde St. John anspråk på titeln walesisk mästare i tungvikt. Detta gjorde O'Brien upprörd som gjorde det känt i lokalpressen att han skulle utmana St. John att lösa frågan. O'Brien var i sanning inte i något skick att möta St. John, men hans huvudsakliga avsikt var att offentligt ifrågasätta hans påstående. St. John letade efter en ny motståndare, men med liten framgång. Istället arrangerades en revansch med James. Först fanns det intresse för att kampen skulle hållas på Kennington Club i London, men den föreslagna tidtabellen gynnade inte St. John och matchen arrangerades för People's Park i Pontypridd . En stor folkmassa dök upp för att titta på slagsmålet, som såg båda männen i mycket bättre skick än deras första möte. Kampen slutade i den sjätte med St. John som segrare, trots att han pressades hårt av James i den andra och tredje omgången.

I början av 1894 utmanade O'Brien St.John att satsa £50 för att möta varandra, vilket slutligen kom överens om men en plats var ännu inte beslutad. I upptakten till matchen möttes de två männen i ringen, men som sekunder i en kamp mellan Sam Butcher och Pawdy McCarthy. St. John var i Butchers hörn, och hans väns seger över McCarthy rankade O'Brien ytterligare. Så småningom visades intresse av National Sporting Club i London som erbjöd en plånbok på £50 för att vara värd för tävlingen mellan St. John och O'Brien. De två träffades den 23 april 1894 och båda männen hade tränat outtröttligt för tillfället. Trots att han gav bort längd och vikt till St. John, var O'Briens boxningsförmåga avgörande för resultatet då han satte St. John i både andra och tredje omgången. Kampen slutade i den femte med O'Brien som vann. Efter kampen försökte St. John tvinga fram en revansch med O'Brien och ställde även ut utmaningar till några av Englands bästa fighters, inklusive Jem Smith , men ingen accepterades.

Med utmanare tunna på marken gick St. John med i den brittiska armén. Under auktoriserad ledighet ombads St. John att tillträda positionen som hörnman i ett slagsmål på ett slakteri i Aberdare mellan David Rees och Thomas Robert Edwards. Bråket slutade i tragedi när Rees slogs ut ur ringen och knäckte hans huvud i stengolvet. När folkmassan flydde blev St. John kvar i ett försök att återuppliva den drabbade Rees, men kämpen dog innan medicinsk hjälp anlände. Även om St. John frikändes från alla missförhållanden kastade det en skugga över hans karriär. Hans boxningskarriär räddades när ett samtal kom ut efter en sparringpartner till australiensiske tungviktsmästaren Peter Jackson som nyligen hade anlänt till London. St Johns namn nämndes och han reste till London där han och Jackson fick ett starkt förhållande. Hans tid med Jackson vilket resulterade i förbättringar av St Johns boxningsfärdigheter och observatörer noterade att St. John verkade mer flytande när han tog Jackson till Pontypridd i en uppvisningsmatch.

Med St. Johns karriär räddad fortsatte han leta efter ytterligare slagsmål i Wales. Han slogs mot James åtminstone en gång till, när de två träffades i Samuel's Saloon i Neath. St. John rapporteras ha varit i dålig form när han gick in i tävlingen och James överlägsna fightingstil satte honom i ledningen när kampen kom till slutet av sin sexrundor. När domaren kallade tävlingen oavgjort fanns det oliktänkande från stora delar av publiken.

Militär historia och död

I september 1896 gick St. John med i grenadjärgardet . 1897 arresterades han för att ha varit frånvarande utan permission efter att ha lämnat sin post i London för att slåss i Cardiff. St. John rapporterades vara nöjd med livet i de väpnade styrkorna, han fann bara restriktionerna i samband med jobbet, begränsande.

1898, efter att ha tillbringat tid i Gibraltar, postades St. John på en Nilexpedition. Detta ledde till att han såg action i slaget vid Omdurman i Sudan. Med utbrottet av andra boerkriget var St John en del av det tredje grenadjärgardet som skickades till Sydafrika. Den 23 november 1899 var 3:e grenadjärgardet inblandade i slaget vid Belmont , och St John var bland trupperna som fastnats vid basen av Mount Belmont av Boer-prickskyttar på högre mark. När beslutet togs att ladda positionen stod St. John i spetsen för sin trupp och inledde hand-till-hand-strid med fienden. Rapporterna varierar stort, men det sägs att han dödade mellan fyra och tolv kombattanter med sin bajonett innan hans vapen fastnade i en fiende. När han försökte hämta sitt vapen sköts han i tinningen och dödades.

Bibliografi

•   Davies, Lawrence (2011). Mountain Fighters, Lost Tales of Welsh Boxing . Cardiff: Peerless Press. ISBN 978-095703-420-4 .

externa länkar

• Boxningsrekord för Dai St. John från BoxRec (anmälan krävs)